参加“四马会议”的马步芳，是在回来的路上得知消息的。突然悉知自己赖以存世的整第一00师三旅一团被红匪打得全军覆没，初时马步芳还当是个笑话，根本不信，待确认是真的时，不由大叫一声，当下狂喷一口鲜血，从马上掉了下来。
马步芳其人，历史上褒贬齐存。褒，是指其人在日寇进犯之时，尚能率兵作战；贬，则是指其人治下残暴，尤其对红军西路军的残杀。当然，这个褒贬齐存，却是贬远多于褒的。其人头一点就是极富心计。在二十多年的政治军事生涯中，无论是操控内部还是周旋中央政府，他处事果决，思虑周密，诸事分寸把握有度，拿捏得当，同时各种手段无所不用其极。他做的每件事，目的性都非常强，不为自身攫取最大利益，比如踢开叔父兄长、独揽青马军政大权、恩威并重统驭宗亲部属就是如此；要么就是为自己的“团体”攫取最大利益，比如以甘、青为根据地，浸染新疆西藏，征伐藏区，追堵红军就是如此。
荒淫无耻则是马步芳最大的特点，这在国民党上层中甚为少见。在当时，他曾公开说：“生我、我生者外无不奸。”意思就是，除开生他自己的母亲，以及自己生出的女儿，可以不奸淫外，其他所有人，都是可以淫乐的对象。这样一来，除开自己部属的妻女，就是自己家族的胞妹、侄女、兄嫂、弟媳，都难逃他的魔爪。甚至连他的外孙女，也遭其qiáng_jiān，后生下一个儿子。为了掩人耳目，马步芳亲手将这个婴儿杀死。据后来旅居中东的回族侨民向台湾国民党当局的控诉，包括汉、回、满、蒙、藏、哈（萨克）、撒（拉）等各族女性在内，被马步芳蹂躏过的，不下5000人。
后世有人分析，认为马步芳兽性**的行径主要表现在五个方面：一、凭借政治特权，奸淫某些部属的妻女，多次玩弄辖区内军政要员、土豪劣绅的眷属；二、罔顾纲常，违背lún_lǐ，勾引部分亲眷的内室，对自己的胞妹、侄女，堂兄、堂弟的妻妾也不放过。三、引诱或设计祸害在校女学生；四、抢夺民间某些妇女，魔爪伸向贫民的妻女和女难童；五、收买与霸占妓院的一些妓女。据记载，他曾为了同时霸占一对漂亮的亲姐妹，将该户人家杀死三人。还有说法是，他经常到西宁和兰州街头liè_yàn，看到美女后，就秘密将其抓到尾随他的一辆密闭卡车里，送回西宁公馆。他还在自己的公馆里养了一批“乳姐”，不但每天要亲自在她们身上饮人乳，还要尽其淫乐。当年他趁到南京出席国民党代表大会的机会，还专门跑到上海去搞俄国和日本的妓女，搞到最后连南京国民政府的大员们都看不下去，纷纷在暗地里指责他，批评他。
对于他这种罪恶滔天、罄竹难书的人，李剑生虽对他在抗日期间打击日寇作出的贡献有些感触，但骨子里却是深恶痛绝的。尤其，在正史上，马步芳对西路军可是犯下了滔天大罪。
原来，作为政客的马步芳虽自幼就混迹于行伍，但军事指挥上没什么建树，他只参与战略决策，却很少具体介入战役战斗指挥，也很少上前线。正史上打西路军，他就是请出老将马元海挂帅，他更多的则是随时了解情况并加以督导。
正史上，西路军是被马家军追歼的，连吃饭、休息的机会都没有，更别说休整了。往往是刚跑到一个地段，可以稍作休息，马步芳的骑兵就赶了过来。而马家军就是利用这种骑兵的快速机动的优势，活活拖垮西路军。要知道，出征时总人数约21800余人的红军西路军，与马家军作战后，战死者约7000余人，其中团以上干部143人，军、师以上干部20多人；被俘后遭残酷杀害者约5600人；被营救返回延安者约4700人；失散流落在沿途的约4500人。
胜败乃兵家常事。如果纯是战斗中战死还可以一说的话，但以残忍手段杀害红军战士就罪无可恕了！
那些被俘后的红军战士，是怎样遭残酷杀害的？红五军军长董振堂阵亡后，他的头颅被敌人割下来挂杆示众，后来刘呈德用酒精泡着，送给马步芳；身负重伤的红九军军长孙玉清被俘后，因决不投降被大刀砍死；三十军八十八师师长熊厚发身负重伤，被马步芳绑在大炮筒上，活活轰死。至于其他2400多名男红军战士，则被就地活埋，有的被钉死在树上，有的被活活烧死。可以说，活埋、枪杀、火烧、扒心、取胆、割舌这些花样百出的qín_shòu行为都出自于马步芳，这种残暴简直到了骇人听闻的程度。据记载，杀害这些红军用了两小时左右。因为红军战士几天没有吃饭，已无力反抗，押到坑边时，一般没有绑着。红军站在坑边，一刀一个，会杀的人死了，不会杀的头未下来，或砍在不是要害处，结果人下到坑里还活着，就有红军战士就要求补一枪。马步芳的堂表弟马英后来回忆说，“我曾开枪打死过七八人。”
与男战士相比，女战士的遭遇更悲惨。因为当时西路军中有唯一所属的原红四方面军妇女独立团。这些女战士除要打柴烧火做饭外，还要和男战士一样去打仗，很多女同志在战斗中牺牲。其时，这些女战士大多都只有20来岁，正是风华正茂的年龄。在梨园口战斗以后，妇女团的女战士散落在祁连山中打游击时被俘，被马步芳、马步青军队作为战利品，除对部分活埋外，其他或被qiáng_jiān，或被分给各级军官做妻妾丫