李向东没想到，为了争取上位，东江市四个常委几乎撕破了脸。
前一段时间，李向东看到省里的一个通报，主要内容是向各级学习中心组通报省委学习中心组今年来的学习情况，李向东看完后，打电话问秘书长，以前，东江市委中心组开展中心组学习的情况，有哪些作法？哪些形式？有没有时间要求？每几个月集中学习一次？秘书长说，不是很清楚，集中学习总是有的，随意性比较大，好像一年出没几次。他说，这是宣传部长负责的工作。言下之意就是要李向东向宣传部长了解。
李向东打电话给宣传部长。那时候，老刘事件还没生，宣传部长总有一种被新书记冷落的感觉，突然接到李向东主动询问他职责范围内的工作，精神为之一振，想李向东既然这么关心中心组学习，自己应该通过抓好这项工作，争取更多向李向东汇报与李向东接触的机会。
为了慎重起见，他还带了一位分管这项工作的副部长一起去见李向东。他对那副部长说，主要说缺点说不足，说上面的提示精神，说这些年来，东江市在这方面一直没有达到省委的要求。他说，争取领导重视，不一定只是谈成绩，有时候，也谈不足，当然，责任不能在我们这里，主要在上面，有多严重说多严重，前任书记不重视，中心组成员认识不足，我们提的建议一直得不到领导支持等等。让李书记意识到，这项工作必须改变。
那位分管副部长便按部长的指示精神向李向东汇报。说上面一直有明文规定，中心组成员必须自觉学习理论知识，除了自学，每年，至少要集中学习六次以上，也就是每两个月要集中学习一次。宣传部是严格按照上面的精神办的，每年制定有全年学习计划，每季度都有具体学习内容和学习参考书目，每两个月都会向前任书记呈送两至三个集中学习的课题供他参考。然而，一直都没有答复。
他说，中心组成员主要是市四套班子领导成员，加强中心组学习，也是加强领导学习的一种形式，但是，书记不重视，这项工作很难开展起来。我们宣传部怎么可能指挥和要求市四套班子领导？
他说，但是，每个季度省委都要求我们汇报中心组的学习情况，因此，即使没有真正的集中学习，我们也要想办法向上面汇报。各市都有汇报，东江市当然不能空白。有的同志，一边想办法汇报，一边牢骚，说书记不重视这项工作，我们又何必替他隐瞒？我们虚报情况，为他涂脂抹粉，他更加不重视了。如果，出差错，上面知道我们谎报军情，责怪下来，他一句不知情，我们还要承担责任。
他说，学理论的重要性，我就不说了，李书记比我认识更深，所以，希望李书记重视这项工作，关心这项工作，改变过去那种学与不学一个样的现象。
李向东问：“集中学习都有什么形式？”
分管副部长说：“主要有两种形式，一种是确立某一个选题，邀请专家做辅导报告。 [家交流自学体会，围绕中央、省领导的某一个讲话精神布置大家自学，然后，集中交流学习体会。”
李向东便说：“你们草拟一个全年学习计划，召开常委市长联席会议时，大家一起讨论研究，没意见后，确定下来，然后，按计划实施。”
他说，以后，每年年初，都要这么做。请专家是一种形式，座谈交流是一种形式，看视频录像也是一种形式。我在青山市的时候，就搞过这种形式，可以通过省委宣传部，挑选一些省委中心组学习的视频录像回来播放。
他说，近段时间，安排一下，召开一次集中学习，形式嘛！由你们定。”
宣传部长拿到尚方宝剑，立即行动起来，而一直停留在想办法向上面汇报的中心组学习秘书，见市委书记如此重视，深受鼓励，很快就根据李向东的指示精神草拟了一个全年学习计划，和近段开展一次集中学习的方案。计划和方案呈送宣传部长桌面时，他却很不满意。他把那些秘书们召集到他办公室，毫不客气地训斥了一番。
他说，你们这个计划和方案是空对空，是典型的形式主义！我们不是专家学者，学习理论不是单纯为了理论研究，更重要的目的是理论结合实际做好当前的工作，推进东江市的展。
他说，当前的工作是什么？中央的工作重点，省的工作重点都在报纸上写得清清楚楚，但东江市的工作不能死搬硬抄。调整农业布局没错，全省都要搞，全国都要搞，但我们怎么搞？我们已经先走了一步，我们现在还学习这方面的有关精神？真是笑话！
他说，现在东江市的实际是什么？是如何贯彻落实李书记制定的展思路。这些在报纸上没有，但在会议文件里有，你们不要抄报纸，你们要研究市委有关文件精神，从文件精神里汲取营养。
宣传部长说，你们太让我失望了，也让我知道了，你们的工作为什么得不到领导的重视？
宣传部长说，理论学习，说明白了就是把大家的思想统一到市委的决策中来，统一到以李书记为核心的市委决策中来。你们却闭门造车，离题万里，大谈不切合实际的理论，天花乱坠地说了一大通，领导竟听不到一点关于自己的东西，领导会重视吗？
宣传部长说。我经常强调，要善于领会领导的指示精神，善于理解领导的意图，但你们看看自己，最起码的政治敏感性都没有！