皇后拉着她的手，笑嘻嘻地道：“那可不行，我还指望你陪我赢得所有彩头呢，好借花献佛做善事。”扭头问戴权这一盏花灯的彩头在哪里。
戴权笑着双手奉上，却是一对栩栩如生的瓷鸳鸯，可作镇纸之用。
皇后拿在手瞧了几眼，塞给黛玉道：“倒是精巧玩意儿，你爱写字作画，用着正好。”
黛玉握着光滑别致的瓷鸳鸯，低头不语，忽听戴权又道：“老爷说宫里无趣，意欲乔装打扮一番，出宫逛逛外面的灯市，和百姓同乐，问娘娘和姑娘愿不愿意同去？若愿意，就请更衣换装，一会子悄悄从后门出去。”
皇后大喜过望，啐道：“你这老东西不早说，耽误了多少时候？赶紧回去告诉陛下，我们一起去。”忙拉着黛玉进里间更衣，依然是锦衣玉带，只不露身份而已。
黛玉一面换衣，一面问道：“我也能出宫？除了去庙里道观里，我就没出过门。”
皇后扭头看着她，道：“怎么不能？我年轻时在闺阁里，最期盼上元节，每年的上元节，一干姊妹们结伴出门，或是游玩，或是赏灯，就像飞出了金丝笼的鸟儿，欢喜得不知如何是好，后来进了宫，就没这样的机会了。难得陛下起意，咱们好生顽一夜，晚上你也不必回贾家，和我一块儿回宫歇息，明儿再回。”
黛玉听了，甚是欢喜。她拘束在宅门之中十余年，早想出门走一走了。
皇后只带了几个嬷嬷，没带宫女，而长泰帝也只带了几个太监，侍卫仅有卫若兰一人。当然，长泰帝身为一国之君，不可能以身犯险，等他们出宫后，前后左右人群中自然隐有早先安排好的人手，只是不曾跟在左右，以免叫人看到觉得他们不像寻常人家。
乍见长泰帝，黛玉险些笑出声，早知长泰帝酷爱妆扮成各式各样的人物，不管古今，不问官民，皆命宫廷画师一一绘下，但见到长泰帝赤髯如虬扮作风尘客的模样仍觉古怪。
长泰帝按着腰间长刀，得意洋洋地对皇后道：“如何？像不像那虬髯客？”
皇后点头道：“倒有几分仿佛。”
他们说话时，黛玉目光和跟在长泰帝身后的卫若兰对上，面颊上尽是红晕。长泰帝扮作虬髯客，卫若兰跟着扮作侠客，如此寒冷的天气，他只穿着一件玫瑰紫的茧绸袍子，腰佩龙泉宝剑，鲜红的剑穗随风飘动，举手投足间英气勃勃。
好不容易见上黛玉一面，卫若兰一手按在剑上，眼里俱是喜色。
猛地看到卫若兰腰间配着一枚白玉环，瞧着式样和自己的一样，唯有大小不同，黛玉想到宝钗之言，今日自己也佩戴了，不禁羞得手脚没处放。
车轿近前，等长泰帝和皇后先上，黛玉随后仓皇登之。
卫若兰想打发了给黛玉驾车的太监，自己亲自赶车，奈何他身负要职，得以长泰帝为主，故而坐在长泰帝的车上，充作车夫，驱马从后门出宫。
灯市亮如白昼，游人如织，其壮观堪称盛况空前，随处可见许多衣着华丽的青年男女结伴而行，似乎没有平时的忌讳。黛玉裹着火狐皮的斗篷，戴着昭君套，围着大风领，又以绸巾覆面，唯露一双在灯月交辉下依旧闪闪发光的眸子，眼里满是新奇之色。
长泰帝和皇后携手走在前，黛玉和卫若兰落后，卫若兰侧头看了她一眼，温言道：“上元节历年以来都是如此，哪怕是大户人家的千金小姐，也能出门游玩。”
卫若兰没说的是有许多青年男女姻缘都是从上元节而来。
黛玉低着头，轻轻嗯了一声。
皇后扭头看到这一对璧人，回过头对长泰帝道：“咱们走远些，叫他们自在说话儿，一年也就见这么一回。看到这一幕，我就想起了你我，当年也曾在这长安城游玩过。”
长泰帝笑允，脚下加快了脚步，诸位嬷嬷太监尾随而上，独刘嬷嬷和贺嬷嬷没有。
他们如此善解人意，耳聪目明的卫若兰如何会错过？立即放慢了脚步，黛玉低头未曾察觉，不多时就落后一大截，兼灯市人多，眼错不见就没了长泰帝和皇后的踪影，她心中着急，脱口道：“见不着人了，这如何是好？”
卫若兰安慰道：“姑娘不用急，早安排人跟着了。”长泰帝身边跟着的几个太监都有一身功夫，自己也传授了一些高深武功，算是大内高手，不仅佩剑，而且携有改进的火铳。
黛玉听了，微微放心，默然不语。
既然是灯会，左右路边都挂着各种各样的花灯，有精致的，也有粗野的，别有一番趣味，看得黛玉目不转睛，觉得比宫里灯宴和荣国府里元宵宴强十倍。
卫若兰买了一盏花灯递给黛玉，笑道：“前头常有大富之家设擂斗富，咱们去瞧瞧。”
黛玉眼睛一亮，同意了。
她最爱展示奇才，也想看看民间是如何斗富。
因游人极多，未免行动艰难，在卫若兰悉心保护之下，黛玉行走却十分轻松，刘嬷嬷和贺嬷嬷远远落在后头，黛玉想起心中百思不得其解之事，冷不防地道：“那年在扬州，公子是不是送了一部书稿给先父？书稿里记载什么木石前盟、金玉良缘，以及葬花词、桃花行等。”
卫若兰脱口道：“姑娘怎么知道我曾将红楼梦的书稿交给岳