复又热闹起来。
韩奇累了，坐回原处，侧头问卫若兰道：“听说你们家要和程家结亲？”
卫若兰脸上变色，道：“何出此言？”
坐在他另一侧的冯紫英听到了，诧异道：“你不知道？如今京城里头虽不致人尽皆知，差不多的人家都知道了，乃因你出继一事闹得满城风雨，许多人家都认为你是金龟婿，凡是对你时常留心的人家都知道这件事，遇见令祖母时询问，令祖母亦未否认。”
卫若兰眉头紧锁，冷声道：“没有的事，我母亲没答应，我也没答应。”他一直在宫内当差，才出宫休沐就往柳家来了，不知此事，如今得知，未免有些恨自己一时之软。
冯紫英奇道：“如此说来，是程家一厢情愿？”
见卫若兰颔首，冯紫英哈哈大笑，韩奇则是拍了拍他的肩膀，道：“好兄弟，苦了你了，出继一事才过去多久，就发生这样的事情，只怕是想逼着你就犯呢。”他们向来年轻气盛，对这样的事情极是不满，尤其韩奇自己还没推掉史家的亲事。
卫若兰漠然道：“他们都不怕坏了名声体面，我一人一身，又是男子，怕什么？”横竖黛玉不是那些以名声看人的人，到时候请媒人中间说明缘故即可。
韩奇叹道：“你比我强些，既没请冰人上门求亲，也没行三书六礼，横竖怨不到你。”
冯紫英忍不住越过卫若兰看他，问道：“你又怎么了？亲事出了变故不成？说起此事，我正要问你，想必许多人也纳闷儿，提亲后不就该问名了么？平常人家定亲，纳采问名纳吉都是连在一块儿行礼，柳家便是如此，你们家怎么没动静了？”
事关史湘云，宝玉忙从热闹中分神，侧耳倾听。
卫若兰注意到这一幕，肘尖碰了碰韩奇，韩奇经他提醒，看了宝玉一眼，喜怒难辨，半日，方回答冯紫英道：“原想二月问名，偏生不巧了，都说二月日子不好，三月又是单月，家慈意欲寻双月双日，五月又太毒，故择六月初八。”
其实韩家压根就没这么想，只想早点问名早点以八字不合退亲，只是南安太妃一心护着史湘云，登门来找锦乡侯夫人好几回，总是说史湘云如今深居简出，在家里安安静静地做针线，已经痛改前非了，让他们再多给些时日，好好考校史湘云的好处。无可奈何之下，锦乡侯府方定了六月的日子，打算即使史湘云改过，他们亦要退亲。
冯紫英点点头，不再多问。
卫若兰想到李明耳打探到的消息，淡淡一笑。
却说宝玉听了这些话，亦觉放心，瞥见秦钟端起自己跟前的酒杯，忙过去劝他放下。秦钟体质怯弱，因那年和智能偷情所致，染了风寒，一病连一病，最近方好，不能饮酒。
卫若兰心里有事，席未散就先向柳湘莲告别。
他与韩奇等人的对话柳湘莲都听到了，柳湘莲向来认为终身大事事关一生一世，无论贫贱富贵，该当寻一名可心如意的女子，既然卫若兰对程家小姐无意，程家就不该苦苦纠缠，放出这样的风声，如此行为实在是让人不齿。
“不必如此，你有事就先回去罢，改日咱们再聚。”柳湘莲干脆利落地道，也没挽留。
见卫若兰中途离开，姜华想了想自己的心事，随后也告辞了，出了二门追上几步，连声道道：“卫世兄且请留步。”
卫若兰回头见到他，一怔，道：“姜兄弟有事？”
姜华踌躇片刻，不知想到了什么，终于下定了决心，道：“小弟不曾在京城长大，想向世兄打听一些事情，今日世兄忙于归家料理事务，不好打扰，明儿做东，请世兄赏脸可好？”
卫若兰隐约猜出几分，笑道：“没什么不好，明儿我就等着了。”
姜华喜出望外，脸上笑容清晰可见。
挥手作别后，卫若兰径自骑马回府，也不往别处去，闻得程婉之未在卫母房内，便去上房给卫母请安，卫母才吃了午饭，见状笑道：“在哪里吃了酒？一身酒气，快去洗了澡换衣裳过来说话。”又吩咐吉祥送解酒茶上来。
卫若兰道：“不忙，祖母，孙儿在外头听到了一些风言风语，不知祖母可知？”
卫母心中一动，脸上笑容尽敛，叹道：“兰哥儿，你年轻不懂事，祖母都是为了你好，早些定下来，免得那些居心叵测者盯上你。那些人家的小姐不知根底，不知性情，亦或者有达官权贵意欲招你为婿，你同意是不同意？拒绝就是得罪了人影响前程，不拒绝，若是娶进一个骄纵跋扈的小姐又如何是好？倒不如早些定下来，安安稳稳地当差。”
不等卫若兰反驳，卫母又不断夸赞程婉之的为人，道：“不是我夸她，实在是个好的，我略有不适，她没日没夜地侍汤奉药，素日所见的千金小姐哪有她这样稳重和平的好孩子？等你们成了亲，定能和和美美地过日子。”
卫若兰道：“再好，也是别人的福气，与孙儿无关。祖母不必为孙儿操心，孙儿心中有数，前儿当差时，陛下说将来亲自给孙儿赐婚。”
这件事是真的，非他妄语。他因不想和程家结亲而让祖母伤心，遂进宫当差以避之，长泰帝笑话了他好一会，最后开口，说如若有人如他祖母这般罔顾他自己的意思、继续拿他的亲事兴风作浪，就让他告诉那些人，将来自己给他赐婚。他原本不想用这些话来回祖母，以免伤祖母之心，只是祖