赵元抓着他爹的手，努力小跑着跟上对方的步伐，他们走过青石的中庭，洒扫一新的正堂。赵谌感觉掌心的小手正在出汗，微微一笑，单臂一勾，把儿子抱了起来。父子俩儿沿着回廊走下台阶，左边的皱波湖远远地已被白雪覆盖，两旁露出些许黑色的嶙峋湖石。
冬日里天黑得早，虽然太阳还未下山，已经有奴仆开始给青石路和屋檐下的灯笼上烛火了。赵谌抱着赵小元走进垂花门的时候，赵元就顺手掰了一节冰棱，塞了一小段到赵谌的嘴巴里。
他看着赵谌期待地问道：“好吃不？”
某爹嘴里嚼得咔嚓响，斜了赵元一眼。狡猾的小东西，明知道很凉偏要叫他先吃。赵元乐得嘎嘎笑，然后小心塞了自己一口，小牙齿也学着某爹嚼碎冰块。
立秋已经让人备好了热水，父子俩儿一回到木樨园，就叫她赶进了净房，舒舒服服地坐在了大木桶里。赵谌仰头靠在桶沿上，双臂舒展搭在两边，赵元自己霸占了对面，专门做了个小木凳搁在桶里，这才能坐在水里不至于没过头顶去。
“阿父，你今天怎地回来这样晚？”赵元泼了半天水，这才想到刚才一直要问的事情。平日下朝就算不在府里吃饭，一个多时辰也该回来了，今天却四个多小时，害他等得不耐烦丢下小伙伴去了大门口。
赵谌闭着眼，脑袋里闪过范凛不甘的脸孔，不由勾唇。
“为父替你讨公道去了。”
啊？
赵元精神大振，忙屁股一抬划水爬到某爹身上，抓着肩膀问他：“你去范家啦？怎么讨的？什么结果？我怎么没看见板车？”
赵谌只感觉肉嘟嘟一团蹭在身上，忍不住低笑出声，抱着儿子坐直了身体。“你以为我是去做甚？劫掠？”
赵元在某爹大腿上盘腿坐正，抓了抓小蛋蛋，眼珠子一转：“那……是去廷尉寺？那串杂佩带了吗？可以坐证据啊！”
“杂佩？”赵谌眉头一皱，“你留着那东西干什么？”
赵元翻了个白眼：“万一范家不认账呢？我仔细看过了，佩玉上确有范丹的标记，无论范家人要如何抵赖，家中女子的私物在我这里就说不过去……我也对她这东西不感兴趣，但暂且也得收起来以防万一……”絮絮叨叨。
“那倒不必了，”某爹就淡淡地说道，“你若喜欢，作为信物一直留着也无不可。”
“……他们也太傻了这么重要——”赵元还在絮叨呢，突然听到赵谌的话，懵了，“啥？信物？”
赵谌对着儿子的大傻脸不忍直视，叹了口气：“范凛找了为父，想让咱家认了这门亲，那东西自然就变成了信物？”
赵元却怀疑地抬头看他：“阿父，我可不傻哩。你会让那老儿就这么嚣张？”吃下闷亏可不像他老爹的作风呢。再者说，范家还欠着他弟弟一条命，就这么轻轻放过了？
“范丹比我大，我不喜欢比我大的女人做妻子。”
赵谌失笑：“那你大可放心，为父怎么会让你吃这个亏。”他干脆把替赵元讨了范棠和范丹做妾的事情都跟了赵元说。
赵元真个叫目瞪口呆，高山仰止一般看着他家这强盗爹：“您，您这是如何做到的？范棠？还给我做妾？我我我……我不要啊，她比范丹还大，比我高一个头！”
“你很快就会长高的，”赵谌没什么诚意地摸摸儿子的脑袋，“范丹倒也罢了，范棠的外祖家在灵郡也是大族，她身为嫡长孙，陪嫁丰厚，范家为了她们能在赵家过好，也必会处处帮你。你若不喜欢她们，未来不是还可以娶正妻——”
说到这里，他自然而然想到闵姬，不由沉默了一息，“……实在不行，再蓄养些乐伎美人。”
赵元嘴角抽抽。
对他而言，大部分时间做个乖儿子都是好处多多的，可是有时候吧，也挺讨厌。譬如说，在这件事上头，他爹就没考虑过他的想法。当然，对于范家确实是个有效的报复，问题是，他根本无法想象那副画面……他爹刚才那停顿啥意思？不会已经想好了他未来妻子的人选吧？
什么叫做“实在不行”？难不成他的妻子是个无盐女？
赵元仿佛看见自己躺在一个看不清面目的美女怀里，喝着酒，旁边群魔乱舞一般各色女子。一会儿是捏他脸的范棠，一会儿是摇着扇子的范丹……
他不由抖了抖，回到美好的现实。
吃晚饭的时候，立春端上来一碟看起来口味就很重的菜。
“酱兔腿！”赵元眼尖，切成小块都能分辨出来。
赵谌轻描淡写道：“这是范凛送你的，他家秘制糟酿兔腿。”
赵元就默默地把筷子缩了回来，自己舀了一碗脍鱼莼羹吃。
这本是南方的菜，倒和范家没什么关系，而是南边有人送来的年礼里连着存放莼菜的罐子一块儿写的菜谱。莼菜专选当年四月份生茎而未长出叶子的，属莼菜中第一肥美的雉尾莼，用粗盐腌渍在陶罐里低温放置，到了当年的冬天再取出，洗去粗盐，加入鱼脍，不用再搁盐，就已经十分鲜美。
赵谌看他吃得香，就让立春记着，等来年四月使人去南方弄些新鲜的来。
吃罢饭，他就去了棠梨院。
范氏静静听了赵谌说话，既无怒色，也无解恨之意。
“毕竟是你的娘家，日后外人知晓，你却不好做人。”赵谌特意过来，也是为了这个缘由。
范氏嘴角略弯，似乎连笑一笑都变得很吃力。她抬头看