壶关大火，本初粮草尽失。现在的态势下，他有两个选择。
第一，孤注一掷，进入并州，就地取粮，消灭高远。袁绍认为，高远必然是带了相当多的兵马，这才能够急袭了壶关。那么高远在内地就无兵了，那么自己的大兵所到之处，一定是摧枯拉朽般的攻城略地。
攻了城掠了地，还怕没粮食？
第二就是沮授说得，全军立刻撤退，以免饿兵无力进攻，而深入后被高远全部消灭。
袁绍琢磨了一番，脸色极其难看起来，这来自于他想起历次攻击高远无果。而这一次到了现在，也是损兵两万。若是无功而返，袁绍这心里过不去劲，而丢人丢到全天下是一定的了。
在本初看来，全天人会这么说：“四世三公的袁本初亲自败了。”
“十万大军没有打过人家五千人。”
“狗屁四世三公，狗屁四州之地。”此类声音不断在袁绍脑海中响起。
袁绍硬压下去后，仔细琢磨了一番，毕竟他出关的兵马，还是携带了几日粮草的。于是，袁绍有了决断，拍案而起道：“公与，我军粮草还能够支用几日？”
沮授猜到了一些，慌了神，但还是立刻道：“还能够支用二日。”
袁军出壶关口的首要目标是壶关城，相距一日的路程。按计划壶关城将会是他下一个据点，攻下来后会稍事休整。而高远只有三五千兵马，在袁绍集团全体人员看来，高远根本无法抵挡袁军快速占领整个壶关地区。因此袁军出壶关口的时候，只带了三日粮草。
昨天过去了一天，如今就是两天粮草了。
袁绍闻言点头，道：“有这二日粮草，加上就地取粮，就够了！”
沮授发现袁绍恢复了从前过激的状态，想来是在高远的压力下出现的。他急了，大声道：“主公，一定无法就地取粮的，高孟严十分狡猾。岂能留给我军就地取粮的机会，他一定会坚壁清野，后撤百姓。属下就实话实说了，主公这八万士兵别说进攻了，能不能安然回去还是两说。”
袁绍眼珠一瞪。道：“此话怎讲？”
沮授硬道：“高孟严岂容我军从容退兵，他一定会不断袭扰，减缓我军速度。同样，我军若是继续进兵，他也会袭扰。哪怕只是耽搁半日，我军肚饿的士兵，就将完全失去战斗力。”
袁绍犹豫了起来。
而为了拉回袁绍，沮授磕头磕出了血。
终于，已经不再是从前袁绍的袁绍，听从了沮授的建言。全军撤退。然而，他很快遇到了大问题。
话说袁绍为了不成为高远军骚扰的明目标，就将他的部众以千人队为单位，遍布整个山区突破。开始这样的军事行动后，袁军的进军十分顺利。而将撤退的消息遍穿这些分队，可不是一两个时辰能够做到的。
只是全部传达，就耗费了将近一天的时间。
袁军的粮草就剩下一天了。
紧跟着，袁军全军撤退。
袁绍来的时候，由于军队集结行军在大道上，敌暗我明。让他损失了两万兵马。撤退的时候，袁绍当然不能重蹈覆辙。因此，他依旧命令各部为单位，不走大道。走山路小道撤退。
另一方面，壶关城。
当壶关口方向大火滔天的时候，壶关城内的军民振奋。
高远传令密切注意袁军的动向，火烧壶关口第二日的下午，他就收到了袁家全线撤退的消息。
“主公，袁军没有集结。依旧各部分头从山区撤往壶关口。”赵云说道。
按理说高远应该在火烧粮草后，就马上出兵进攻袁绍。但由于袁军分散了，因此他在等待袁军集结的消息。
他说道：“袁绍此举是在避免我军的袭扰，但却会因为消耗时间的行军从而消耗掉最后的粮食。所以，没有粮草的袁绍绝不可能坚守壶关，我军可尾随其后，重夺壶关。”
说完，便向司马懿望去，道：“仲达以为如何？”
司马懿连连点头，“主公高见。”
第三日的下午，袁绍撤退会了壶关口，而他的部队也在陆续的撤回。
一路之上，没有冒出来高远军袭击，这让袁绍松了一口气，然而粮草消耗没了，这又让袁绍焦头烂额。
壶关口府邸内，袁绍怒视蒋義渠，“如何丢了壶关？”
被五花大绑的蒋義渠，惊恐道：“主公，高孟严在壶关口留了地道，夜间纵火声东击西……。”他这时候说来清晰明了头头是道，可当时却是中计。
袁绍大怒，想自己无功而返，八万大军已经断粮，皆是因为壶关口粮仓失守所致，拍案而起，叫道：“推出去斩了，斩了！”
左右亲兵，立刻拉着马上就将蒋義渠拽了出去。
“主公饶命，饶命呀！”蒋義渠失声大叫道。
这时候沮授从外回来，见到袁绍要斩蒋義渠，便对亲兵道：“且慢动手，我去劝说主公。”他疾步入帐，拜道：“主公，蒋義渠将军是中了高孟严奸计，罪不至死！”
袁绍冷哼一声，不置可否。
沮授抹了把汗，说出了袁绍集团，目前谁也没有发现的困境，“主公，淳于琼、田畴二位将军阵亡在平型岭，高干等几位将军早就死在了高孟严手中，高览将军又遭了刘备的毒手。田豫、阎柔二位将军，又被高孟严劝降。如今再自斩臂膀，实在与我军不利呀。”
袁绍是有头脑的，闻言汗如雨下。经过沮授提醒，他这才察觉，自己手下文臣武将的数量锐减，再杀下去