162【建康十年】
远在边陲的叶城,城墙上凝结的是不会融化的冰霜。这里既不受秦王的保护,也不归漠南王朝所属,居住的居民也是当地的土著，所有人都只知道他们世世代代居住在这冰原上，并没有人关心他们和他们的牛羊来自哪里。但在平静了几百年后,有一个年轻的漠南贵族，他和他那些居住在北方的贵族亲戚们一样无聊。在这个没有春天的地方他突发奇想的要进行一场狩猎，不过狩猎的不是野兽,而是人——这个不出名的小城便成了他的目标。
这场娱乐性质的杀戮本该转瞬即逝,但巧合的是,胡润之手下的一个守将偏偏知道了这件事情,他自作主张的带领骑兵前往，将这次杀戮进行了一次逆转。更加巧合的是,这件事情引起了督厂宦官的注意，这样一场小小的战争竟然编撰成了案卷送到了京城，再由黄公公寻找了一个合适的时机递交了皇上。
这一切并未引起任何人的注意，包括周文元，此刻大家关注的是郭太傅。
毕竟是权重两朝的老臣，即便郭太傅自己想要退了，他身后的人也不允许这样的事情发生。面对咄咄逼人的内阁，以吏部为首的官员们展开了殊死搏斗。刘敏知道覆巢之下焉有完卵的道理，他作为郭太傅的学生，自然是脱不了干系。在争辩开始之前，他递交了退去南直隶的奏疏，内阁的松垂平虽然一贯唯周文元是从，但此刻倒还敢准了他的请。周文元知道郭太傅学子众多，想要斩尽杀绝是不可能的，那么能避开刘敏这样的厉害角色也不见得是坏事，于是对松垂平的举动当做了默许。不过其他人就没有这样好运了，周阁老憋屈了半辈子的才华此刻有了展示的舞台。
小半个月，吏部除了尚书荀秉超外几乎都换了新面孔，出于对黄公公的感激，蒋寿屏连跳几级，做了吏部侍郎。
之后就是最后一击，周文元准备好了弹劾的奏疏，信心满满的时候，突然传来个令人想不到的消息——郭太傅病了。
是的，郭太傅病了。
这个消息来得意味颇远。
对于普通百姓来说，郭太傅那样大年纪的人了，经历了这样多的风波，病一场也实属常情。
但魏池明白，这个病病得未免太巧。依照陈鍄的为人，他既然要不惜一切的赶走郭太傅，那么他也绝不会允许周文元成为第二个压在他头顶的人。陈鍄既然已经耐不住性子等郭太傅老朽，周文元比郭太傅更年轻，那陈鍄就更不可能想要换个年轻的来折磨自己。
周文元自然知道其间的道理，他明白这是他为数不多的机会，郭太傅此刻已经不具备反抗的能力，他要做的就是用他手上的权力去抗击皇权，决定谁才是王朝的领导者。
在陈鍄观望局势的时候，黄公公偷偷来见周阁老，他带来了一份案卷，里面描述的是叶城的故事。
周文元笑了，他明白自己已经胜券在握。
郭太傅的抱病为其赢得了时间，但是远在南直隶的向芳得到这份案卷的水印版的时间太迟了，最终使得太傅的病变成了真病，病得再难起来。
魏池依旧在大理寺看案卷，不过是从徒弟变成了师父。以往是章敬忠管七个，他管五个，现在又有新人来，变成了魏池管七个，新右丞蒋必岘管五个。蒋右丞年纪有点大，看来和周阁老交情不浅，和魏池相处时总显得小心翼翼。
此刻的李潘显得异常的超脱世外。他是皇上的人，他早就知道谜底了。
陈鍄实行新政的目的只有一个，那就是赚钱，他要用稳定的税款收入来支付巨大的军费支出。经过三年的积累，江南确实为陈鍄的王朝带来了惊人的财富，李潘作为这一笔财富的创造者，自然知道其数额的巨大。相较而言，上一次积累北伐所需用了十年，而这一次，时间短得令陈鍄难以置信。当黄公公适宜的递上了那卷案卷时，陈鍄觉得时间到了。这次朝野势力的清理将确定那些人配合着皇帝的心意，今后重要的宠臣都有哪些，众位臣子表态的时候到了。
帮派此刻已经不那样重要，不论他们现在是支持太傅还是支持周阁老都不是关键，关键在于他们是不是支持陈鍄，是不是了解陈鍄这一切行动的背后起因。
大家都知道郭太傅病重，但却不知道这份病重是因为在最后一次博弈中，他误会了陈鍄的意思，坚决要求不能北伐。话说到了这份上，他即便是权倾朝野的老臣，也只能“病重”了。
不过也有人不这样想，王允义并不知道周阁老提前得到了黄公公的提点，他认为郭太傅基于本意确实不会同意北伐，而且他也大概能猜到陈鍄的用意。毕竟是师生一场，陈鍄那种好大喜功的脾气他多少是知道的，周文元怎样想的他不确定，但他觉得郭太傅在这种时候反抗陈鍄是出于道义。
稍有理智的人都不会同意北伐，可惜这是一个建功立业的时代，在建功立业的时代没有多少人还保存着理智。
众人对皇上心意的揣测结束了，郭太傅留得一条命还乡，他的追随者们下场还要悲惨些，各自领了各自的罪行，不是掉了脑袋就是蹲在大牢里。远居南直隶的向芳叹了一口气，只能等待命运的判罚。
魏池在心里暗暗佩服陈鍄的手段——还未死去的郭太傅和向芳此刻仍旧是牵制周文元和黄贵的有力武器，周大人想要位极人臣的梦想其实还比较遥远。
想归想，魏池此刻更想摆脱的是蒋右丞，右丞大人