“这……”
“夫人，夫人！”
就在这时，一名侍女气喘吁吁的从远处跑了过来，低声道：“夫人，老爷有令，让长公子刘琦前去觐见！”
闻言，蔡夫人脸色大变。良久，方才如泄气皮球般长叹了一声，怨毒的瞪了刘琦一眼，转过身道：“走吧。随我去见你父亲！”
刘表虽然病重，但因常年身居高位，身上的气势很强，只要他还没死，哪怕是蔡夫人。也不敢在其面前阳奉阴违。
刘琦如释重负的松了口气，说实话，他刚刚虽然表现的很是强硬，但其实心里面，早已紧张的快要窒息。
而望着刘琦与蔡夫人渐渐远去的背影，刘备有心想要跟上去，但看了看周围虎视眈眈的州牧府侍卫，最终还是打消了这个念头，此刻的他，只盼望刘琦不要忘了自己。
刘备相信。刘琦只需在刘表前面提到自己也在州牧府，刘表就一定会传自己前去相见。
片刻之后，刘琦随蔡夫人来到了刘表房外，只听蔡夫人说道：“自己进去吧，他现在不能操劳，记得别聊太久！”
刘琦默默点了点头，推门进入了房中。
瞬间，刘琦就被房中刺鼻的药味熏的皱了皱眉头，随即，当他看到躺在榻上。已然面色惨白，目光涣散，气若游丝的刘表，当即被其惊人的病态吓了一跳。
“父亲！”刘琦痛呼一声。飞扑至刘表榻前，两眼之中已满是泪水。
刘表缓缓睁开双眼，怜惜的看着自己的长子，嘴角勉强挤出一抹微笑，虚弱的问道：“怎么此刻才来看望为父？”
刘琦委屈道：“孩儿这几日天天前来欲求见父亲，只是一直被母亲阻挠而不得见！”
“那妇人果然是在骗我吗？”刘表眼底闪过一丝怒意。抬手轻轻摸了摸刘琦的脸颊，叹道，“委屈你了……”
刹那间，刘琦心中的不忿与憋屈尽数爆发，一时间竟泪如雨下，泣不成声。
看着刘琦趴在那里哭成了泪人，刘表亦是痛惜不已，脸上满是愧疚。
曾几何时，刘琦因为相貌、气质、谈吐皆与刘表极为相似，很得刘表宠爱，可随着刘表入主荆州，取了蔡氏之女，因后者时常在其耳边诋毁刘琦，久而久之，刘表便渐渐疏远了刘琦。
刘表不是傻子，他不会轻信蔡夫人的片面之词，可蔡氏在荆襄的能量实在太过庞大，为了得到他们的支持，他亦不得不忍痛割爱，选择舍弃了刘琦，而专宠刘琮。
如今，刘表知道自己时日无多，如果他再听之任之，也许很快，刘琦就会被蔡氏所害，这绝不是他所希望看到的。
待刘琦止住了哭声，刘表轻声说道：“我儿……且附耳过来。”
刘琦虽然疑惑，但还是将头伸了过去。
“在床头下方左侧，有一暗格，你且将其中之物取出。”
依照刘表的吩咐，刘琦找到暗格，从中取出了一个盒子，放置在刘表床头。
“打开！”
“父亲，这是……”
打开盒子，当见到存放在里面的那件物品，刘琦当即瞳孔一缩，一脸的震惊。
“嘘，小声一点！”刘表给了刘琦一个眼神，后者立即乖乖闭上了嘴巴。
“这是为父的虎符，可调动襄阳城外的三万大军，你离去时记得将它带走，在关键时刻，当可用其来保全性命！”
刘琦问：“父亲可是要孩儿调大军入城铲除蔡氏？”
“铲除蔡氏？我儿想要干嘛？”刘表目光一下子冷淡了许多，“你别告诉为父，你到现在还在做着那荆州牧的春秋美梦？”
“我……”听得刘表的斥责，刘琦一时竟无言以对，很显然，他会错了刘表的意思。
刘表看着颇有些手足无措的刘琦，叹了口气道：“傻孩子，眼下荆州内忧外患，已危如累卵，先不说蔡氏在荆襄手眼通天，灭之极难，即便你真的铲除了蔡氏，顺利当上了荆州牧又如何？得不到荆襄世家的支持，你凭什么抵挡住锦帆的入侵？”
“这……”闻言，刘琦楞了好半响，方才气馁的问道，“父亲，孩儿究竟该怎么做？”
“为父给你虎符，并不是要你争夺荆州之主之位，而只是作为一项保命的手段！”刘表说着顿了顿，解释道，“为父去世之后，会将荆州牧之位传于你二弟，如果到时候，蔡氏仍然要将你置于死地，相信有此三万大军作为依仗，对方便绝不敢与你玉石俱焚，至于事后，你究竟是要投锦帆，投曹操还是选择自己偏安一隅，你皆可自行决定，总之，为父不求你能大富大贵，光宗耀祖，只求你能平平安安的活着。”
刘琦低着头，心中五味杂陈：“孩儿明白了。”
说实话，当得知刘表不准备让自己继承荆州时，刘琦心里是很不甘的，但从刘表的话语之中，刘琦又听出了满满的父爱，他本就是至孝之人，又如何敢违背刘表的意愿？
刘表人老成精，自然能看出刘琦的心思，不过此时此刻，他已然无法做到更多：“好了，把虎符藏起来，把盒子放回原位，切记，出府之后，当速速离开襄阳城，否则极可能会有性命之忧。”
“可是父亲……”
“没什么好可是的，速走！”
见刘表态度坚决，刘琦只好点头应允了下来。
将虎符塞入胸口，又将盒子放回暗格，刘琦恋恋不舍的看