过了一会儿，炉里隐隐窜出火舌，朱瑶面目又惊又喜，便似看到从未见过的新鲜物事一般。
萧影心里哼了一声：“不就生个火么，这有什么稀奇，看你欢喜成这个样子！”
他哪里知道朱瑶玉居宫中，这等粗活，甭说自己动手，此前见都没见过。即便出门在外，惯常也有不少人照料在左右，岂又用得着她亲自动手。
她自与萧影相处以来，身旁无人照料，有些事儿倒也不得不亲自动手，她心想：“跟随影哥哥闯荡江湖，总得生活起居，照料他周全。日后若能做他妻子，美食烹饪、针头秀红，更该一身兼长，这才不至苦了他。”
炉里火苗噼噼剥剥燃了片刻，复又熄灭，她却不依不饶，又擦打火种去燃。如此反复数次，炉里浓烟大作，弥漫开来，小小一间火房，登时成了烟海雾国。
裹，自也瞧不见朱瑶是何情状，只闻得一阵阵咳嗽声自房中传出。他心里暗暗好笑：“搞哪门子事儿啊，这么笨手笨脚，别要烧了人家屋子，殃及住客。”
朱瑶被浓烟熏呛得俏脸发红，兀自不肯善罢甘休。
萧影只闻她噗噗吹火之声，忽见白烟后面现出一团红光，心想这火总算给她生着了。
火房门户四开，不一会儿，浓烟便即散尽，红红的火光映照在她面颊之上，萧影才看得一眼，情不自禁地弓下腰去，心里直是捧腹大笑。只见她娇嫩白皙的面颊上，斑斑点点，有七八处沾满了黑色烟灰，兀自不觉，一个劲儿只管斜身往炉里吹气。
要不是先自识破了她的阴谋诡计，萧影看了这一幕，实难忍心，定当对她又怜又爱。然而此刻瞧来，心里却大有幸灾乐祸之感。
朱瑶一脸黑灰，双眸紧紧盯着炉上的小钵，见水开了，面色喜乐，伸手入怀，拿出一件用锦帕精致包裹的物事，打了开来，赫然便是一只老参。那参雪白肥大，一看便是十分罕有。
她折了一小半进钵中，盖上了钵盖。
萧影瞧在眼里，心里又想：“她熬这等珍贵的老参下药，忒也浪费，随便煮些萝卜菜根，骗我喝下不就成了？难道她当真对我是一番好意，是我误会她了么，瞧她下毒不下？不定她那是叫我刀头舔蜜，甜不足一食之美，然有截舌之患也。”
老参在钵里熬呀熬，两三个时辰过去了，之前的一大钵水熬成了一小碗。随着时间的推移，萧影的一颗心也慢慢热了起来，早自在想：“她若心存歹念，全然不用这般大费周章，随便熬一熬，端来给我喝了便成。唉，我只怕当真会错她意了！”
正自迟疑，只见朱瑶又从怀里掏出一白色小包来，远远瞧来，依稀便是耶律楚南交给她的毒药。大惑不解间，但见朱瑶俏面甜甜一笑，毫不犹豫，便将白色小包中的药粉尽数抖进钵中。
萧影一颗心登时如掉进冰窖，全身血液凝冻，整个人便似要窒息一般，僵立当场，惊怒之情，见于颜色，心想：“这是又闹什么鬼？她兜了一大个圈儿，终归还是要对我下毒手！”
站于火房外的几个时辰间，他亦喜亦忧，亦惊亦怒，心里时冷时热，直到亲眼见朱瑶将毒药下到钵中，一颗心终于冻结，对她再不抱任何企望。
他回房佯坐床缘，不一会儿朱瑶端了参汤匆匆进来，来到床前柔声道：“影哥哥，参汤熬好啦，你趁热喝了。”
萧影一想：“反正我百毒不侵，明知你在汤中下毒，我便喝了也不碍事。唉，便是你不在汤中下毒，我也定当自刎以谢天下。我只是要在死之前弄清这一切罢啦。”
当即二话不说，抢过碗来，咕嘟一大口，将里面的参汤喝了个底朝天。
他肯喝汤，朱瑶登时大喜。
萧影瞧在眼里，骂在心底：“哼，奸计得逞，这可把你乐得！”
朱瑶语笑嫣然，朝萧影道：“影哥哥，这是千年老参，喝了对你的功力大有进益，往后瑶儿经常熬给你喝。”说着掏出雪白的一块面巾，给萧影轻轻拭去嘴角渗下的参水。
猛地里萧影一声**，双手抱着肚子，痛楚万状。
朱瑶大惊失色，不迭声道：“影哥哥，影哥哥，你怎么啦？哪点不舒服？是不是那参汤……那参汤熬得不对？”急得整张俏脸一下子就白了。
萧影断断续续道：“我……我肚内剧痛难当……哎哟……头痛欲裂……哎哟……头好晕……”
朱瑶吓得哭道：“影哥哥，你别吓我，你……你躺上床去，我这就找大夫去！”说着扶他躺下，转身就要出门。
萧影声音微弱，断断续续地道：“你……你不用去了，我……我不成了。你知道……你知道我在从开封出来的平原上打了一个赌，赌你不是个坏心肠女人，赌注便是……便是我的命。我果然赌输了，现下死了，倒是免却了……免却了自裁之痛……”
话到这里，朱瑶只见他头一偏，便即气绝身亡，登时吓得面如白纸，怆然失声道：“影哥哥，你那么相信我，我怎么也不会让你赌输！你醒醒……你醒醒好么……”
她眼泪哗哗而流，浑身似给雷击中一般，倏然间脑中一片空白，眼前一片模糊，恍恍惚惚间似有一人进了屋子，随即身后有人哈哈狂笑：“朱瑶公主当真信人也，说做就做，佩服佩服！”
朱瑶身躯摇摇欲倒，斗闻耶律楚南的声音，她一腔悲怨霎时间化成满腔仇恨，强自镇定心神，缓缓转过脸来，怒目视着耶律楚南道：“你……你在汤里做了手脚