京城热闹繁华，人流熙熙攘攘，车水马龙，往来不息，商铺客栈茶楼鳞次栉比，叫卖声、揽客声、喧笑怒骂声此起彼伏。中城大道望不到头，曲桥河流相互交错，杨柳摆满河岸，梧桐伫立路旁。
中城大道的喧嚣绵延几里，如同触须伸向各个小巷。这种喧嚣并没有影响京城西部的福来客栈。
福来客栈很大，很安静，安静到只有落叶翩翻声。此客栈仿佛进入某位贵胄的府邸，亭台楼阁，假山池塘，秋菊松竹，隐约冒出鹅卵石铺就的羊肠小径。
客栈名为福来，有些土气，可里头的装饰建设却一点儿也不土气，反而古色古香，大方贵气。客房不是小小的房间，而是各个阁苑。当然，此处的房钱也不便宜。
沈希住在福来客栈的绿蜡阁，里头种着许多松树。松很老，底部的老梢曳地，松针铺地，踩在上头软软的。屋旁有一条小河，据说到了冬天，河水就会结冰，绿色的松影，让她看起来像涂上了一层厚厚的蜡，十分可爱。
清晨的露珠挂在松针尖锐的头部，俏皮有趣，有风吹过，露珠摇摆，被翠色的松染成绿色，从松针尖端落下，透明的露珠不停地变换颜色，时绿时棕时白，落到地面的松针上，渗入下面，消失不见，仿佛从未出现在这世上。
沈希以手托面颊，百无聊赖地盯着小河对面的松，将目光移至河面。与其说它是河，不如说它是池塘，一条穿过几个庭院的长长的池塘。
池塘中养着许多鱼，因为长年无人捕捞，里头的鱼又多又肥，红色白色黑色，小的只有指头那样大，大的有人的小腿粗细。沈希顺手拿起榻上茶几上的果子，将它用手指捻碎，撒入池塘。
鱼很快就被食物吸引，成群列队地朝食物碎末扑去。越来越多的鱼朝窗下扑来，打起水花，各色的鱼像团在一起的蚯蚓般，转动翻滚。
看着此状，沈希的胃也随之翻滚。她有些后悔，为何要给他们喂食来恶心自己，真是让人感到不适。她将视线收回房屋，试着不去想刚刚鱼儿争食的场面。
屋内的装饰简单而不简陋，陈设非常古老，野鹤山间戏水屏风，仕女献舞图镶七宝梨木立脚柜，梨木书案小椅，黑底漆木书柜，多纹宝瓶，陶瓷花瓢，窗侧卧身软塌。陈设都极为舒适，一经入目，便难以忘怀。沈希一踏入此间，就决定入住此处。
说来也有意思，福来客栈曾经出过好几个状元，就在去年，出了个文状元，还被招为驸马。许多人觉得福来客栈是福地，若是能居于此处，便能够入仕，并且平步青云。
这分明是迷信，可还是有人信奉此道。所以福来客栈的房钱要比其他地方贵一倍。
冬至，湖清学府要招收学生，此次招生极为特殊，最后一项比试，将由皇帝亲审。进入湖清学府，就等于半只脚踏入了官途。大央国所有未成年的修仙者不远千里来到京城，就为了能够一睹皇帝容颜，光宗耀祖。
能够住进福来客栈的人并不多，没有过硬的关系，根本没办法住进此处。沈希能够悠闲地住着，完全靠海鸣打招呼。
大央国第一美男子姜海鸣带着一位十岁女孩来到京城之事，立刻传遍了京城的大街小巷。传闻的版本各有不同，有的说沈希是个极丑极土气的乡下女孩，有的说沈希是个美人坯子，有的说沈希是个极为普通没有任何特色的少女，有的说沈希是海鸣捡来的流浪女。
还有一个最不堪的版本，被人传的像模像样。海鸣及冠之后，有许多人说媒，都被拒绝。而且，许多贵女对海鸣伸出爱慕之娟，都被海鸣毫不留情地丢弃。海鸣也从不出入妓坊秦楼。又因海鸣时常与漂亮可爱的侍童同出同入，人们就开始传他喜好男风之事。
此次，他带了一个十岁女孩儿入城，还将她安置在京城最有名的福来客栈。海鸣的这种行径就引起了居心叵测之徒的猜测。他们就传言，海鸣喜好女童，之所以不聘妻，就是因为女人会长大。
海鸣对传闻向来如若耳旁风，根本不在意，在他的眼里，无关紧要的人就和虫豸没有区别。
但是，他的母亲姜夫人却不是无关紧要的人。姜夫人一直担心儿子的婚事，听说了这个传言着急得要死。如果儿子只喜欢女童，就没办法给姜家传宗接代，她生为宗妇，怎能让这种事情发生。她就这个独子，别无所出。若是没有嫡亲的孙子，她便会极度困扰，就是老爷，也会怪她教子无方，怪她把儿子宠坏了。
姜夫人站在儿子的房前，徘徊了一阵子，最后决定进去。
小丫鬟抬手想替夫人敲门。夫人看一眼十二岁的小女孩，皱了皱眉，一把将将小丫鬟拽开，仿佛这个小丫鬟会去勾引她的宝贝儿子。小丫鬟委屈地缩在角落里，不敢出声，生怕惹恼了夫人，被她打发出去。在姜府当丫鬟是件体面的事，若是打发出去，说不定就成了妓子，这辈子就完了。小丫鬟害怕，那是再自然不过的事情。
姜夫人夺过小丫鬟手中的食盒，说道:“老实在外头呆着。”
小丫鬟不敢出声，只是畏缩地点头。
姜夫人敲门。
门开了。开门的是姜公子的侍童元宝。
姜夫人早就听别人说儿子与这位童子有苟且之事。再加上元宝并不是家生的奴仆，姜夫人就更加讨厌他了。每次看到元宝稚嫩并且好看的脸，她都会觉得浑身不适。
海鸣在回姜家祖宅时，不慎与侍童一起坠崖，