清晨的第一缕阳光照进了监房，方镖头睁开了眼睛。拿出平时节省下来的水，用半幅撕下来的内衣衣袖沾着，简单的擦了擦脸。
算了算日子，今天是县衙提出期限的最后一天，或许自己也该上路了。
十天前那个青年的到来给他带来了一丝的希望，但从那天起直到现在却音信皆无。
被戏耍了吗？不会的！我一个将死之人又身无长物，有什么可欺骗的。而且从那青年的目光中他感到了真诚。
难道是出事了？可别为了我这糟老头子害了人家大好的青年。方镖头的心里不由得一阵的烦乱。
早起的鸟儿喳喳的叫着，老人走到窗前。透过冰冷的铁栏，随手把坚硬的窝头碾碎，洒在窗台上。
那是牢里提供的伙食不但很难啃动还不管饱，方镖师已经习惯了每天留下一点早上喂那些小鸟。特别是灰色的那只，一点也不怕人。每天像和他约定好似的按时等在那里，吃完后才扑腾着翅膀欢喜的鸣叫着离开。
看着它飞走的方向，方镖师喃喃的自语着：“不知道还有没有机会喂你了，希望你能继续无忧无虑的生活吧！自由真好！”
胡老爷此时坐在县衙后堂心情也很郁闷。在郊县任职了好几年了，一直顺风顺水，日渐丰满的荷包让他的心思也活分了起来。眼见任期将满，本来还准备备份厚礼打通关系再往上活动活动，可是突然出了苗家这件事。多少年了本县就没出过如此严重的刑事案件，况且死的还是他的活财神。
“咳，苗员外，多好的人啊！”
被断了一条财路也就罢了，偏偏那死鬼还和上官有联系。现在好了，被限期破案。本来毫无头绪正在忧愁之际，上天开恩送了个替死鬼方中天来，自己用了些手段他就招认了。满以为案子办得漂亮，轻松的交了差，还能给上官一个好印象。天杀的！那老东西突然翻供了。这下可好了，前天去州里议事的时候，州衙的老爷一直用白眼仁看他，弄得他心里毛毛的。
“咳，看来升迁是无望了，还得备份厚礼保住现在的位置。算了，不想了！”胡老爷站起身来吩咐了一声：“升堂！”
坐在明镜高悬的匾额下胡老爷一拍惊堂喝道：“带人犯方中天！”
“威！武！”四下衙役中气十足的呼喝着。
少顷，方镖师拖着手铐脚镣被传唤了上来。
“方中天，你可知罪！”
方镖头环顾了一下四周，那个誓言要救他于水火的年轻人并没有出现。堂下听审的也只有几个闲人，连镖局的老少爷们也没有到场。老人脸上露出了一丝苦笑：“人情冷暖啊！”看来今天自己在劫难逃了。
绝望反倒让他产生了勇气，于是猛地抬头喊道：“青天大老爷，小民冤枉啊！”
胡老爷冷不防被吓了一跳，旋即反应过来猛拍惊堂。声嘶力竭的叫道：“呔！大胆刁民方中天！苗家的灭门惨案证据确凿，你本已招认。谁知十天前你却当庭翻案，又聘请状师为你开罪。如今那状师在哪里？证据在那里？你口口声声喊冤枉，无非是想拖延时间继续苟延残喘。来啊！大刑伺候！将这不知悔改的凶徒重责五十大板！”
衙役们呼啦一下涌了上来，麻肩头拢二背按倒了方镖师。一顿板子下来，老人已经进气少出气多了。
“回老爷，犯人晕过去了！”一个衙役躬身回报。
“犯人狡猾想装晕避刑。来啊！用冷水浇醒！”
一盆冷水兜头浇下，方镖师缓缓的转醒过来，**了一声。
“方中天，你可认罪？”胡老爷继续逼问。
“老爷，我冤枉！”方镖头虚弱的回答。
“好你个方中天！死到临头了还嘴硬不改。你以为你不招本官就没办法了吗？来啊！继续用刑。”
方镖头缓缓的闭上了绝望的双眼，一言不发。心中只有一个念头，不能带着莫须有的罪名离开这个无情的人世间，即使死也要有尊严。
突然衙门口响起了激烈的鼓声，那是鸣冤的鼓声。接着几百人涌了进来，还不断的有人赶来。那个曾经承诺过他的青年虚弱的被人扶着，却脚步坚定的缓缓走了进来。
“大人，方镖头是冤枉的。我等就是为他鸣冤来的！”
“你说冤枉就冤枉？你当衙门是你家开的？”
胡老爷有些抓狂了。今天难道又没看黄历？怎么一到要解决麻烦的时候就有人横插一杠。
“你以为没凭没据只是纠集了一些无知百姓就能给本官压力。就能翻了天去！”
“呵呵，大人！我们当然不能空口无凭的无理取闹，证据我们已经收集的足够了，甚至凶手我们都帮您抓到了。来！把咱们找到的人证物证都给大人呈上来！”
于是几百人鱼贯而入把大堂都站满了，还有人挤不进来都排到了衙门之外。
胡大人吃惊的看着几百个男女老少僧俗俱全的证人，嘴巴张得能塞进个鸡蛋。
“这都是人证？”
“是的大人，还有一些因为路途遥远时间紧迫还在赶来的路上。今天大概能到一千多人，明天肯定可以翻倍。”
“不用了，够了够了！”胡大人连连摆手。
“物证，在外面的大车上。我看衙门的地方可能不太够，所以没有送进来，大人可以吩咐手下衙役验看。当然这些物证只是一部分，还有很多实在不方便携带我们只能指派专人看守，随后大人可以亲自前往查验。不过我们大体统计了一下并登记