太后深吸了一口气,南平王妃是她的妹妹,性子她再清楚不过,最是要强,要不是、要不是……是绝不会让继女进宫求助的。只怕……太后心里乱成一团,御医王显又迟迟不到,太后脸色都白了。
忽听嘉敏又道:“太医也赞成……臣女来请太后,太医说这病来得太急,怕有个万一……”
“太急?”太后心里一动:“什么时候开始的?”
“大约是酉时。”
“酉时……”太后沉吟,忽然端正了姿态,“今儿晚上,你母亲吃了什么,做了什么,见了什么人,你可知道?”
嘉敏做出努力回忆的神色,半晌,却只能遗憾地回答:“臣女所居的画屏阁距九华堂甚远,臣女不清楚母亲吃了什么,做了什么,见了什么人……等等,臣女恍惚听说,母亲今儿晚上吃了一碗樱桃。”
正樱桃上市的季节,贵人吃樱桃是风气,周蝶没有听出破绽,太后心里却大起了疑云,因为南平王妃不吃樱桃,一口都不吃。知道这一点的人不多,难道妹妹这个进门才半月、与妹妹多有不和的继女竟然知道?还是说……胡太后终究上位多年,城府虽然不深,也不是没有。这时候心里转过无数念头,面上半点颜色都不露,反而逼问了一句:“樱桃哪里送进来的?”
只这一句,嘉敏被“吓”得面无人色,扑通跪倒在地,回答说:“这、这……臣女都不知道了。”
周蝶也随之跪下磕头说:“我们姑娘来洛阳不过半个月,又足不出户的,连府里有多大都没摸清楚,如何能知道王妃吃穿用度,都来自哪里、经谁之手?”几句话,巧妙地把王妃的追问,转化成王妃与嘉敏之间的矛盾,暗示太后再问下去,就是在为妹妹打抱不平,有意刁难。
太后不说话,微垂了眼帘,打量跪在地上的两个人,在她的角度,只能够看到周蝶乌压压的发髻,嘉敏五指抓住袖口,露出雪白的袖口内衬。
内衬上一抹红。
王妃眼皮一跳,有人来报:“王太医到了。”
太医王显是宣武帝旧人,因为多次救过宣武帝性命,最得宣武帝信任,将他派到唯一的儿子身边,做了太子詹事。后来皇帝登基,王显出力不小。再后来,王显被南平王击杀。嘉敏恍惚记得父亲叹惋,说可惜了他一身医术。不过那是很久以后的事了,因事涉朝廷,嘉敏这样的深闺女子,只知其果,不知其因。
这时候听太后不疾不徐吩咐:“南平王妃病了,烦请太医随我走一趟。”
王显应一声:“是,太后。”
“难为三娘了。”太后这样说,却没有叫嘉敏和周蝶起来,反是说道:“南平王征战在外,哀家担心王妃病情,前去探望,一切从简,就不要仪仗和卫队了……阿朱,你准备一下,我们这就走。”
“走”字才落音,一直随侍在太后身侧低眉垂目的阿朱猛地暴起,朝周蝶袭去。
变起突然,周蝶也始料未及。
但是周蝶何许人也,在皇宫这种吃人不吐骨头的地方生活过十多年,又是周家悉心培养。当时就在抓人为质和逃跑之间果断选择了前者——这深宫大内,手里没有人质,是无论如何都跑不掉的。
最好的人质当然是太后。但是太后既然已经察觉到了她有问题,就绝不会给她留下机会。其次的选择自然还是嘉敏。南平王长女的身份,即便是太后,在处置上也须得掂量再三。
这些权衡说起来林林总总一大篇,但在周蝶心里,就只是一闪念的功夫,手臂一长,雪亮一片刀光就往嘉敏削去。
嘉敏一直留心她的动向,哪里会让她轻易得手,这边袖风才起,嘉敏顺势就伏到了地上,毫厘之差,刀光贴着头皮冰凉凉过去。嘉敏才要松一口气,刀光一折,又到面前,嘉敏心道不好,就听得“叮”地极细一声,刀光脱手而出,一溜儿血珠子弹落在金砖地上。
周蝶丢了刀,纵身又要往嘉敏扑,眼前已经多了一个阿朱。
双方缠斗起来。
嘉敏自然不可能细察这其间种种。她前后两辈子都没见过几次近身搏斗,以她的眼力,也看不清楚几招几式,谁占了上风。但是她和周蝶一样,对眼前形势有个基本的判断:这是皇宫,是太后的地盘,太后的人只会越来越多,双拳难敌四手。没有人质,周蝶是无论如何都跑不掉的……所以要防备的,不是她跑掉。
嘉敏深吸了一口气,看着越打越远的两个身影,大叫一声:“别让她出门!”
阿朱虽然不明白嘉敏为什么这么叫,却是下意识移步换影,封住了周蝶的出逃之路。
到这时候,周蝶哪里还不知道从头至尾都是嘉敏搞的鬼。困在这大殿之内,就算她放出火流星,也飞不出去。她一死,外头周安肯定逃不过,然后是周皇后……周家所有的人……周家所有的希望。
蛰伏七年,竟然毁在这么一个平平常常的小姑娘手里。
周蝶平生,还从来没有这么恨过,这么悔过。走投无路了,她也不往外冲,反而拼着右肩挨上阿朱一掌,飘飘就往嘉敏袭来。嘉敏这时候还瘫坐在地上,惊魂未定,她半分功夫也无,只能眼睁睁看着周蝶形如鬼魅欺近,左手伸长,就要笼住她的天灵盖——她要她死,她死之前,要拖她垫背,她恨她……一系列杂乱的情绪,也就是说,她元嘉敏得天之幸,重生一次,就此告终?
不不不!
嘉敏眼前一黑,几乎是拼尽了全力尖叫