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就在大家欢度春节的时候，夏侯渊和曹洪派人送来密信，说河东郡的白波军出现了重大变故，以粮食换取战马的生意可能做不下去了！
曹昂一听，不由得皱紧了眉头。在先前与李儒的大战中，曹军骑兵损失殆尽，现在曹昂费劲气力，才从军中挑选出一千士兵，正等着轵县那边运过战马来呢。如果这生意黄了，那曹军的骑兵之梦岂不是变得遥遥无期？
事关重大，单靠信使的转达很难了解到真实情况。反正前不久袁绍也下令各军春节后陆续返乡，曹昂就带着一干人马向袁绍辞行，前往轵县。
对于曹昂所部转往河内郡南部驻守，袁绍很是高兴。一方面，曹昂以实际行动支持了袁绍的撤军计划；另一方面，河内郡距离洛阳不算太远，如果洛阳有失，曹昂所部还可以及时增援，这对洛阳的守军来说是一个好事情。
数天之后，曹昂就带军来到了轵县县城。早就得到消息的夏侯渊、李乾、曹洪等人已经率领满城官吏、士绅豪强提前出城，在城门那里恭候曹昂的大驾。
此前已经有三千余名老弱病残被曹昂下令转入地方，充当衙役、郡兵，此时随同曹昂来此的，都是军中的精锐。
看着士兵们身上寒光闪闪的甲胄，看着他们高举的锋利长枪，轵县的这些个土包子全都看傻了眼。这样的精锐大军谁能够抵挡啊？几乎全城士绅豪强对曹军的战旗低下了头，不敢再肆意张望。
看着桀骜不驯的士绅们纷纷低下了头，李乾等人觉得十分快意，看看吧，这就是我们的军队！别以为你们平日里搞些小动作就能取代我们所建议的秩序，这里是轵县，这里将是我们曹家军的大本营！
看到夏侯渊亲自迎接，曹昂赶紧跳下战马，牵着马大步走了过来。他冲夏侯渊和曹洪行了一礼，笑着说道：“两位叔父，你们怎么亲自出营迎接啊，侄儿我可是担当不起！”
夏侯渊和曹洪连忙躬身回礼，沉声说道：“末将见过主公！”
夏侯渊大声说道：“关东诸侯十余人，兵马数十万，只有侄儿你敢于率军攻击董卓的人马，堪称大家的模范，起了表率作用！我们这些留守后方的人，无法上阵杀敌，出城迎接也算是表达了一份敬意。主公，请上马！”
说罢，夏侯渊就从曹昂手中硬夺下马缰绳，竟是要亲自为曹昂牵马。
说句实话，过去夏侯渊在军中的地位有些尴尬，他虽是曹昂的部属，却又是曹昂的长辈和半个师傅，就连曹昂也不敢直呼其名。不过今天夏侯渊摆明是要甘居下属一职，所以连牵马的任务都抢了过来。
夏侯渊牵马，曹洪就站到了战马跟前，半跪于地，摆明是要做上马石。
曹昂一看，顿时吓了一大跳。要是自己踩着曹洪上马，再让夏侯渊为自己牵马，那传扬出去，自己尊老爱幼的名声岂不是要臭大街。
于是曹昂长笑一声，大声说道：“夏侯将军、曹将军、李将军，三位镇守轵县，让我等将士可以安心作战。论其功劳来，你们才是首功！来来来，咱们一起步行入城！”
在曹昂的坚持下，曹洪这才起身，夏侯渊也松开了缰绳。落后的李乾也赶紧递过酒碗，送到了曹昂嘴边：“主公，这时全城百姓的心意，还请您喝下这碗庆功酒！”
曹昂叹息着说道：“我等虽然收复洛阳，击退李儒等人，却也付出了惨重的代价。韩浩将军当场战死，许多士卒更是宁死不降！这碗酒，就献给烈士们的在天之灵，愿他们保佑我们曹家军，战无不胜！”
说罢，曹昂就将这一大海碗酒泼在了地上，大步入城。夏侯渊、曹洪、李乾等人赶忙跟上。
等到在城主府中就坐后，曹昂便将三人介绍给徐荣，徐荣连忙对三人行了一礼，说了许多客气话。
大家寒暄了一阵，曹昂便命令从人退下，对曹洪问道：“叔父，河东那边到底发生了什么事情？”
负责与河东交易的曹洪拱手说道：“主公，各位将军，前几日我军派去河东的粮草物资被劫。经过我们的仔细打探，原来前不久李傕、李儒等人调集主力，对河东郡的白波军进行了一次重点打击，以保证弘农郡的安全。在这场战斗中，白波军的主帅郭太战死，白波军现在已经分散成几个松散的联盟，再不是过去的一体！”
曹昂点了点头，“现在谁是领头的？”
曹洪沉声说道：“据说郭太战死之后，杨奉等人当场投降，李乐、韩暹、胡才等人杀出重围，继续统帅白波军的余部活动。李傕、李儒害怕关东盟军趁机而动，不敢进一步清剿，只能够收兵回营。只是这样一来，李乐、韩暹、胡才三家并起，谁也不愿意看到别人壮大，更想从中谋取利益，于是不断派人截杀我们的商队。现在我军好不容易才搭建的战马渠道已经被彻底堵塞，完全失去了作用。”
曹昂皱了下眉头，“这么说河内郡现在已经乱成了一团？”
夏侯渊沉声说道：“主公说的不错，现在河内郡有五大势力。其中李乐、韩暹和胡才只是其中的三股势力，当地的以卫氏为代表的世家大族为第四股势力，而南匈奴小王栾提於扶罗（又名于扶罗或于扶罗）为第五股势力，也是目前最强盛的一股势力。”
“栾提於扶罗？”曹昂诧异地问道：“这个人我倒是听说过，他过去曾与张杨一道，前去袁绍的帐中拜访过