梅丽莎从来露出这样软弱的神情。
奈莉心知不对，连忙拉着勇者若无其事地继续往前走。
但是那道声音的主人却不依不饶地追上来，在后面继续呼唤：“是你吗？梅丽莎？梅丽莎！”
这么一叫，周围的行人纷纷侧目。
奈莉清晰地听见梅丽莎深深吸了口气，随后银发少女止步，利落地回身，秀发在空中扬起来。她露出一个显得有些过于热情的笑容：“诶呀？是你啊贝拉？没想到我们还能见面呢。”
对方是个头戴素色发巾、身穿藏蓝色亚麻裙的少女，两颊的雀斑令她本就显得稚气的五官更为青涩，但她的神情偏偏透出世故与圆滑。贝拉笑不露齿，没有压低音量：“当初突然一走了之，我担心了好久呢！其实施温太太后来根本没有惩罚你的意思，不过是偷拿了几个面包嘛，也没什么大不了的。话说回来，看起来你现在过得还不错？”
路过的人听到“偷面包”，纷纷露出会意却也鄙薄的微笑。
梅丽莎耳根红得厉害，却只是嘿嘿傻笑了几声，并不做反驳。贝拉见状嗤笑了一声似乎又要开口。
奈莉有些看不下去，出声打断：“时间不早，等办完正事我们再来找你的旧相识吧？”
说完也不等贝拉和梅丽莎作答，奈莉就挽着梅丽莎的手臂继续往城中心走去。
梅丽莎一路沉默，奈莉被她反常的安静搅得心神不宁，频频悄悄侧目打量她的神色。
“没想到我真的能够进入红堡，之前可是做梦都没想过。听说里面的厨房足足有两层，有几百个厨师日日夜夜忙着准备美食，也不知道是不是真的。”梅丽莎突然开口，而且变得愈发恬噪，叽叽咕咕自言自语个不停，“啊说起来，宫相大人究竟是个什么样的人？很久以前的祭典上我远远看见过国王陛下，但还没有见过宫相大人呢……”
奈莉不知该怎么应答，只得干巴巴地接话：“宫相大人一定会好好欢迎梅丽莎的。”
“也是，毕竟我是勇者大人嘛。”梅丽莎没事人一样地摸摸鼻子，傻笑起来，但这意态中是浓到无法掩饰的不自然。
奈莉原本并不想探究梅丽莎的过去。
被女神选定的勇者，有的和奈莉一样来自异世界，有的只是维尔德亚的普通人，各有各的故事。她作为引导者，此前一直遵循的是“你不说我不问”的原则。这其中大约也有自我保护的意味－－和与其他角色的相处一样，奈莉并不想对勇者投入太多的个人情绪。毕竟总有一天要告别，还不如少花点心思，不然要来个一百次的离别，她还真没有这个心理素质……
可是这一次不一样。
也许是此前的事件让奈莉不得不承认，她的命运与这个世界已经深深交错在了一起，她竟然产生了货真价实的关切。不论让梅丽莎难以释怀的是怎样的过去，奈莉不想见到乐观开朗的勇者强颜欢笑，她宁可这个表面粗疏的少女能尽情哭出来，
奈莉扯了扯梅丽莎的衣袖：“红堡旁边的水车巷有家非常棒的酒馆，里面的炖菜虽然比不上新手村，但也非常美味哦！在进入红堡前先去休息一下怎么样？”
梅丽莎沉默了片刻，露出一个略显忧伤的微笑：“谢谢你，奈莉。”
她的眼睛很美，倒映着梅兹的日光宛如铺了滚了晨露的紫罗兰花瓣。安静的时候，她的脸容显得纤细而文雅，甚至有一种只有贵族衣食无忧生活才能养出的娇气。
“但还是直接去见宫相大人吧，这样说不定还能在红堡吃晚餐！”梅丽莎眨了眨眼，努力地摆出干劲满满的样子。
奈莉却侧首看了一眼从屋瓦间冒头的太阳，摇摇头：“还是先休息吧。”
梅丽莎嘴唇翕动了一下，反对的话语还没出口，就被奈莉拉住了。
奈莉很少显得这么强势，扯着梅丽莎的袖子头也不回地就往前走，去的是宏伟宫殿的反方向。
“请来两份炖菜。”奈莉扯着梅丽莎进了水车巷的矮人酒馆，进门就冲着活计扬声说道。
即便夜色尚未完全降临，矮人酒馆已经几乎坐满。有个吟游诗人倚在橡木酒桶边一边拨弄琴弦，一边清声唱着歌谣。奈莉和梅丽莎在角落坐下，两碗热腾腾的炖菜很快就摆在了面前。
梅丽莎拿着木勺在碗里搅拌，却始终不开吃。
奈莉见状用手肘轻轻捅了她一下，板起脸说：“不许玩食物！”
“唔，嗯、嗯！”梅丽莎呆了一下，垂下眼睫闷闷地塞了一大勺炖菜入口，怔了怔才含糊道：“好吃！”
奈莉向她露出微笑，转头面对自己的那碗炖菜，唇边的弧度却渐渐收进去。
用了晚餐，梅丽莎却没往常与人攀谈的兴致，恹恹地盯着桌面的纹路半晌没说话。奈莉愈发担心起来，温言说：“一路坐船也累了吧？对面就是旅店哦。”
这次梅丽莎没反对，伸手揉了揉眉心：“嗯，我也有点困了。”
在旅店安顿下来，梅丽莎仍旧有点呆呆的，似是在刚才短暂的应激亢奋过后、连伪装低落的心思都没了。奈莉无言地铺好被褥，扯扯勇者的衣袖：“梅丽莎？”
对方如梦初醒，重重在床边坐下，低下头，鲜见地优柔寡断，绞了一会儿手指。她忽然抬头：“也许很唐突……但是能听我说说以前的事情吗？”
奈莉怔了怔，下意识就点了头。她无言地在梅丽莎身边坐下来，安抚地拍拍对方的肩膀。
梅丽莎断断续续地