顿时军营内二十万将士齐声吼道：“杀！杀！杀！”仿佛如一声声惊雷从地面冒出，附近山中的野兽更是惊得四处乱串，远处林中上空盘旋着无数飞鸟。只有军中那只蓝鸽歪着脑袋看向天空，一片淡然。
壶关——高耸的山峰将过往白云劈成千丝万缕，飞鸟默默地从它身旁飞过，从不敢挑战这位巨人的高度。
山下，拓跋舒默看看斜阳，冷冷地问道：“慕容营的步兵还有多久能到？”身旁一位将官答道：“大约还要一个时辰。”拓跋舒默很是不满：“你去告诉慕容齐，汉军营的都到齐了，如果半个时辰之内不能到壶关，我帐中军棍可认不得他！”“是！”那将官转身上马飞奔而去。
半个时辰后，壶关外多了一支疲惫不堪的军队，慕容齐抹了一把汗，止不住地小声埋怨：“这汉军营的步兵也太不要命了，跑得跟兔子似的，害得老夫也跟着跑了半个时辰。”
远远的看见拓跋舒默走来，慕容齐心里一紧：这位二公子治军甚严，还是小心些。忙起身迎了上去，报到：“慕容营步兵队，到达壶关！”拓跋舒默看着这位胡须已经花白的老将，连忙将他扶起，心里满是不忍：“老将军辛苦了！兵法有云：兵贵神速。行军如救火，耽误不得，望老将军见谅。”听拓跋舒默这么一说，慕容齐满是感激：“谢大将军体谅！”
慕容部落也是乌桓的五大部落之一。本来实力也很是强大，只是前两年老族长去世，族中为争族长之位内斗不已，几次争斗死伤惨重。不得已拓跋乞颜出面，这场族长之争才告一段落。此次出征慕容氏年轻一辈实在没有可用之将，这慕容齐身为族中尊长不得已担任步兵统领。
壶关乃是乌桓第一要塞，大秦多次北征都被挡在了壶关外，壶关身后就是乌桓重镇上党城，上党身后便是乌桓新都平城。所以壶关自从被乌桓占据以来屡次加固，可谓固若金汤，关内各种设施都很齐全。
拓跋舒默坐在关内议事厅上首，问道：“大秦和山越联合出兵，兵力预计有三十五万之众，我军则不足二十五万，各位将军可有良策？”乌桓人多半好战，提起打仗个个来劲，不少将领高呼率军直接杀到大秦都城。
拓跋舒默暗道：这群人冲锋陷阵个个是好手，但是计谋战策却是乏善可陈。“我有一计，诸位看是如何？”说完便将心中想法一一道来，众人听罢尽皆大喜，抚掌叫好。
拓跋舒默见众人没有异议，补充道：“此事若要成功，还有一事需劳烦慕容齐老将军。”
慕容齐听罢略有迟疑，慕容氏经前两年内斗后元气大伤，此次军士战力并不强，如若用来作为前锋，恐瞬间就会被大秦击垮，慕容部落的士兵恐也会所剩无几。但是军令如山又不得不接，只得应道：“慕容齐愿听差遣！”
拓跋舒默郑重握住他的手，说道：“我知慕容将军素来谨慎，我大军集结于前，后方有一小道，名曰常子。若敌军从此偷袭我后方，我军将不战自乱。将军率本部五千步卒，务必将此路守好。”
慕容齐听罢大喜，常子小道异常险峻，就是蜀道之难也不及其十分之一，自己五千人扼守，敌军十万人来攻也未必能讨到便宜。心中明白，这是二公子在保全慕容部落啊！当下毫不迟疑：“末将定当誓死守卫常子小道！”
次日，各位将官各自准备己部所需之物。
三日后，各部纷纷来报所需之物准备妥当，只等拓跋舒默一声令下。
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