那时的何之棠，连做梦都是勾唇笑着的。她以为比起她出身寒微的娘，她会是幸福的。一个儒雅多谋的夫君，是多少人梦寐以求的。可惜世事难料，一切都变化得让人猝不及防。何之棠看着小桃有些失神。半晌没有说话。
小桃看着沉吟的何之棠几分不解，往后坐了坐，让出一块地方：“小姐。坐吧。”
何之棠顺势坐下，人都有些游离地空洞，像自言自语。也像问小桃：“祁公子给你来书信了吗？”
祁公子？小桃的心一痛，手指紧紧攥住了衣角，心疼得几乎呼吸不来，眼圈有些红。祁公子没有书信，也没有消息。可是，她哪还有脸去询问祁公子的消息。她如今这么脏，怎么见祁公子？想到这里，小桃不由向后缩着。从枕头下摸出祁公子送她的玉桃，紧紧攥在了手里。
这些日子，她夜夜噩梦，一身身的冷汗。心里像长了草一样荒芜。唯有摸着祁公子的玉桃，凉凉的，润润的，心里才安定一些。也唯有玉桃上那些生涩、粗糙的花纹，能给小桃传递一丝丝祁公子的温度和气息。
何之棠瞟了一眼小桃，看到了她攥紧的手和手中的玉。心里一颤，伸手牵上了小桃的手：“这是什么？”
小桃的手松开了，玉桃莹润的光刺得何之棠的眼睛生疼。上面的花纹太粗糙了，一看便不是匠人雕刻的。有些地方的花纹甚至接缝的地方都合不上。这很明显是看不见的祁正修雕的。何之棠的心翻江倒海，祁正修看着清清淡淡的人，也会这么用心。可为什么他用心的那个人不是自己，而是自己的婢女？
何之棠把玉桃放回到小桃的手里，心像被剥开似的，一层一层，都有些血淋淋。他带给自己的美好，全成了笑话，全成了伤痛。可是，他们也是有报应的，如今祁正修不就死了吗？何之棠很想放声大笑，辜负她的人。终究还是没有好报的。可她笑不出来，只觉得心酸。过了很久，何之棠盯着小桃轻声说道：“他死了。”
“他？”小桃一愣，谁死了？头皮倏地麻了一下，她不敢去想，只是死死盯着何之棠。
何之棠的唇角勾了勾，声音干涩：“祁正修。祁公子，死了，战死了。”
好像一记闷雷，敲到了小桃的头上，轰一声，小桃懵了，嘴唇微张着，却一句话都问不出来。全身从手脚开始，一点一点冰凉了下去。
何之棠看着发愣的小桃，伸手揉了揉她的肩：“是不是很难过？”说着唇角扬起了个笑，眼角却渗出了泪。祁正修死了，她不必再装了。她是不是该啐小桃一脸，再大笑着走开？
不知过了多久，夜风吹得屋里的油灯的火苗摇曳不定，床上的帘幔也随着飘飞起来，小桃抿了抿干涩的唇，声音暗哑：“不会的，不会---一定是谣传。祁公子，不可能的----”
何之棠打断了小桃的话：“东沛州一战，已经----”何之棠也有些说不下去，顿了顿，又接着道，“七皇子的消息，皇上已经派人去敛后了。不会有错。”
不会！不会！小桃心里有一千个声音在疯狂地喊着。祁公子不会出事！这个世界上，她唯一能想着的，念着的，盼着的，只有他，只有祁正修啊。他怎么可以把她扔下就走？小桃拼命缩到了床头的墙边，全身剧烈地哆嗦：“假的，一定是假的。骗人的，都是骗子----”小桃抖得厉害，手脚，继而全身都像筛糠一般，嘴唇变成了灰白色，眼睛空洞得看不见底。
“也许吧！”何之棠站起身来，没有再看小桃，转身幽幽地走了出去。她竟然也希望这消息是假的。只是，理智告诉她，七皇子的消息，应该不会错。
夜风更大了，吹得油灯火苗摇摇欲坠。小桃跳下床，把房门砰地关紧，把所有的窗户都关紧。她不要风，风会把油灯吹散。娘说过，灯就是一个人的灵魂，如果灯不灭，人就不会死。小桃紧张地坐在油灯旁边，用手细细呵着。这盏灯就是祁公子，他不会出事，自己不能让他出事。
小桃的脑子发直，什么都不想去想，只是用手护着如豆的火苗。心好像绷紧了的弦，火苗的每一点摇晃，都拨得她的心生疼。
小桃两眼紧盯着油灯，不知过了多久，忽然灯芯噼啪了两声，火苗灭了。“啊！”小桃发出一声凄凉的尖叫，缩进了床里，双手紧紧抱住了头。不要，不要，祁公子不会死，不要啊！
小桃的脑子开始疯跑，从第一次的渡口初识，一点点，一滴滴，都涌了上来。祁公子的一袭白衣，祁公子的墨发如丝，祁公子温和的笑，祁公子凉凉的手，祁公子润润的唇----可黑夜好像一个洞，把这些都在吞噬着，祁公子的身影模糊了？小桃的心用力跳着，慌得找不到路。祁公子，祁公子呢？
第二天一早，红姑打着哈欠出来，路过小桃的屋子，房门开着的。这丫头最近都躲在屋里像怕风似的，难得屋门开着。红姑不禁抬步走了进去，却是吓了一跳。
批头散发的小桃，正坐在床下的地上，两腿直直地伸着，用力扯着布条，嘴里还念念有词：“绑成绳子，祁公子，不要怕，我去救你，等绳子结好了，我们顺着绳子爬出来----”
红姑的心一突，走到小桃身边，用脚轻轻碰了碰小桃的腿：“喂，怎么了？好好的怎么坐地上？”
小桃用力一扭，抬头冲红姑呲了下牙：“别吵，烦死了。就你话最多。”说着埋头又开始扯布条。也不知道她哪来的力气，那