宣旨的话音方落，人墙外虽不敢哗然，大多悄然互交眼色，各人心中无不起了浪涛般的腹议。杜公虽已仙逝，予杜氏的圣眷却更厚重了。莱国公生前终未能迎娶李家的公主。而今圣人竟以嫡公主出降杜氏，杜氏滔天的权贵并未受杜如晦离世的丝毫影响，看来圣人是铁了心要将杜氏扶持壮大。原想重新站队的官僚不觉又悄悄地抹去了先前的念头，安安分分低下头沉下心。
须臾。杜氏兄弟三人躬身退出灵堂，两名内监从里头将门阖上。穆清如同一截枯木，始终跪于灵前不曾动过。李世民踱步至她身后，默立了一会儿，压着嗓子唤了她一声。“七娘……”听来全无君王威严，透着说道不清的疲惫，“这些年，原来的那些人，一个个都离我去了，有时想来，甚是寂寥。我这一路，若无杜兄扶持，还不知境遇如何……”
他停了话不再往下说，穆清忽然动了动身子。茫然地转身抬头望他，竟瞧见他的面颊上挂了一大颗滚圆的泪珠，言语间也不称“朕”，想是动了真情。
“近日我总无端忆起那些旧事，七娘可还记得那年雁门关勤王，你在商队中遇着劫匪，恰又碰见我与杜兄行军途中剿匪，险险地将你救了。还有讨伐薛仁杲那会儿，我患了时疫，亏得杜兄将我从高墌一路拖回长安。”李世民不尽的感慨凝成又一颗泪珠。悄然滚落。“每常想重回那烽烟四起金戈铁马之地，杜兄运筹帷幄，沙盘谋划，有他在。我方能安心去搏杀，没有君臣，没有朝堂，一帐中皆是同袍弟兄。如今连他也去了，教我如何……如何……”
穆清慢慢转向李世民所立处，肃穆地展臂伏地下拜。“陛下切莫伤怀，克明想替陛下做的，皆已成事，了无缺憾，可谓完满。眼下天下已定，边患已除，朝政顺当，百姓归心，万事已具备，只需圣上励精图治，农商并重，包容四海，盛唐气象指日便至。若待大唐全盛，国强兵壮，四海来归八方朝拜之日，他亦当含笑。”
李世民身子猛地一震，回身蹲地将穆清扶起，“七娘高岸深谷，杜兄能得七娘多年相伴，果未错选。”说着他向着杜如晦的灵牌棺椁深深一揖，“朕语出必行，定不敢教杜兄泉下寒心。”
两名内监弯着腰，一齐将两边的大门拉开，一束耀眼的白直射进屋，李世民扫去脸上的感怀悲戚，回复了天子之尊，大踏步地走出灵堂，穆清重又定定地在灵前跪稳，又如一截枯木似的一动不动。
府邸内浩浩荡荡的丧仪过后，已是三个多月之后，自初夏至仲秋。这一年果真就风调雨顺，田间金黄灿烂满目。穆清素衣素裙，仅以一支银簪子绾了发，在京郊一片高地上铺席坐了半日，高地下面麦浪翻滚，农人欢欣，孩童骑牛慢悠悠地走过田埂。
“夫人可曾听说，去岁这一场蝗灾解得甚是古怪。齐国公向圣上谏言，若要解蝗灾，必要引蛙蛇入田，圣上竟是准了。惊蛰刚过，各处田地间便有了蛙蛇活动，倒果然奇效，为此齐国公立下了首功。”杜齐在她身后念到。
穆清的脸上划过微不可见的一道笑容，四郎却缠着杜齐直追问个中道理。高地下的黄金绸子中突然冲出玄色一骑，直奔高地而来。片刻之后，下马奔来一名中年男子，身量瞧着文弱，面上却胡渣邋遢的。他向穆清躬身一礼，奉上书信一札，“夫人可是久等了？”
穆清接过书信，柔柔一笑，“劳动胡家大郎了。”
“夫人这是说的哪里话，胡某既抱定了决心要跟随阿郎夫人，便不是外人，夫人这般见外，胡某怎堪当。”胡大郎面上生了些许不快。
穆清也不与他理论，自顾自地拆了书信细看。看罢她向杜齐要来火折，亲手焚烧了，直望着书信化成一小堆灰烬。她拂去手指上的残灰，站起身掸了掸裙裾，“便是这几日了，诸位还请多警醒些，尽快准备。”
回府当晚，穆清召来杜构杜荷二人，待她将话说完，杜构唬得噗通下跪，连声问：“可是孩儿有不敬不孝之处？母亲缘何非走不可？”
穆清摇着头将他扶起，“大郎想差了，实无大郎无关。母亲在这长安城中度日艰辛，此地太过伤感，挚友命丧于此，亲妹殒命于此，连你们的父亲也……”她掩了掩口，顿了良久。又道：“长庆长公主也好，皇后也罢，积年的恩怨，我于她们终究是如鲠在喉。再有。圣人重新启用息隐王旧人，想想息隐王满门如何殒灭，即便皇后与长庆长公主不与我作难，息隐王旧臣也不见得会放过我，更不必说那些毗沙门死士残余。不论如何。此番我带着四郎走了，你们，同你们的子嗣后代，谁也不许来寻。若有违，富贵权势难保。”
若要说旁的，只怕还有得纠缠，提起富贵权势来，穆清有十足的把握，他们必不会在啰唣，果然。杜构略一沉思，拉着杜荷一同向穆清跪拜下，“既是如此，我弟兄二人当谢过母亲大义成全。有违母命当作不孝之举，我二人此生断断不敢。”
穆清满意地点了点头，心内低低叹息，暗忖你二人于我无情，却到底是杜氏血脉，不免要多说两句：“往后再不得相见，我同你们名头上也是母子一场。别无他物可赠，惟有一语，你们且记着：权势如浪，滔天之日。倾覆将至。尤其二郎，日后城阳公主下降，你身列皇家，犹要慎之重