转过几日，高密长公主又差人去请了穆清至长公主府邸坐了坐，说起净慈尼寺那日的情形来，只觉痛快畅意，恨不能将那场戏唱得更足韵一些。
穆清却苦笑着摇了摇头，“毕竟是在圣人跟前作戏，太过危险，骇得人心惊肉跳。这样的事有一次便罢了，莫再有下次。”
高密长公主意犹未尽地感慨了一番，忽想起一事来，忙道：“慧通递话来说，那六人中，有个唤阿原的昨晚逃失了，你瞧着……可否要人追她回来？免得节外生枝。”
“随她去罢。她若有本事逃得过一年一造的籍册手实，便是她的造化。”穆清讳莫如深地笑道：“另五人我瞧她们也不会真要出家为尼，说来佛门终究净地，岂容那些个冤家在里头闹。还要劳烦长公主一遭，隔一段时日，命人悄悄地将她们送出城去，寻个清静地方令她们好生修养着。籍册三年一造，算来明年便是造册的年份，介时我来使些财帛，替她们立户入籍，也好使她们各自安心过活去。”
高密长公主不住点头，笑道：“好说好说。只是七娘替她们想得这般周全，却未必能得她们一声谢。”
……
五月交夏，天却热不起来。端午这日，才止歇了三五日的雨水，伴着初夏轰轰的雷声又哗哗地下了起来。
内室香炉内拢着祛湿气的白檀香，仍是压不住屋内无处不在的水汽。雨点在宽大的叶片间溅来溅去，发出哒哒的声响，树冠在雨中唰唰作响，吵闹中反倒显出别样的宁静来。
四郎晚膳时因贪吃了一枚角黍，积了食，不敢睡去，左右杜如晦尚在宫内领宴未归，穆清便留了四郎在正屋内说话。说了没几句，穆清转眼瞥到四郎手中闲闲地正把玩着一小截五丝长命缕。便指着笑问道：“如今这么大了，还顽这物件？”
四郎摊开手掌，只见那长命缕的色泽已经黯淡，模样也破旧不堪。小小的一圈，也不像是他的手腕子能戴得住的，穆清再细瞧一眼，粗陋杂乱的做工，松松垮垮的结头。霎时眼泪糊住了眼眶。
“这还是旧年里英华姨母给编结的，那年孩儿大约才四五岁，端午日也不得出弘义宫去顽，姨母无法，只得结了这个予孩儿扣在腕子上，说外头的孩子过端午就是作这物件来顽……阿母，四郎甚想姨母……”四郎伏在穆清膝头，低低地说道。猛然间他又忆起父亲曾经的嘱咐：莫在阿母跟前常提英华姨母，免得惹阿母伤心。
他抬头望去，见母亲眼眶红红。眼中果然凝了一团泪水珠子，自知失言，后悔不迭，忙揣起长命缕，讪讪地去说别的。“阿延说，江南的梅雨时节便是现下这个样子。阿母，果真么？”
穆清一听便知四郎刻意急转了话头，是不想见自己伤怀，教子如此，心下也是慰然。当下收住了眼眶中的眼泪，展颜一笑，“阿延虽生在江南，记得仿佛不满一岁便离了余杭。他如何记得江南梅雨的情致，自然是你阿柳姨母说的。”
“阿爹说，他便是在余杭初见的阿母。”四郎仰着脸，认真得仿若在说一桩极大的事，“阿爹还说，彼时阿母也就同四郎如今一般大。”
穆清心头那一团沉沉的悲伤缓缓褪去。不禁暗自红了脸，心底埋怨杜如晦，平素都与孩子说些甚么，怨虽怨，却仍有半分甜意萦绕。
“阿母几时回乡，也带四郎去江南望望？”
穆清轻轻拍了拍他的脑门，“莫急，自是要去的。”
母子两个说说笑笑一回，外头起了二更，门房上有家仆扬声高呼，“阿郎归来了。”不出片刻，门上帘子一动，一袭绛紫朝袍裹挟着潮气进得屋来，屋内的白檀香气息里立时若有若无地浮动着一股酒气。
四郎见父亲进来，忙站起身规规矩矩地行礼问安。穆清见杜如晦的面色微醺，松散的眉头间显着道不清的疲乏，心中一紧，遂打发了四郎自回屋去睡，又命人打了热水来予他净面。
“听人道，你在朝中主张向突厥用兵？”穆清本不愿过问这些，忍了一会儿，终是忍耐不住问出了口。她的消息自然来自风声灵通的高密长公主，长公主的原话，却是不大好听，直剌剌地向她传了许多朝臣的口舌。
杜如晦漠然一笑，“想是你在外头听了不少怨声恶语，我如今的境地，正是被高高架起在炙架上的鹅，左右前后俱是烈焰，随意一动便遭火燎。你不必去理会那些。”
默了一会子，他掂起穆清自他发上取下的束冠，随意把玩着，信口道：“虽有渭水之盟，然突厥无信，终当负约，眼下颉利与突利二可汗内争又起，若不趁乱打压了，后患无穷。取乱侮亡，古之道也。只是今岁雨水不断，恐生涝灾，军粮库藏上怕是不利，故未能定论。”
穆清原想接话，话已到了舌尖，脑中陡然闪过那日在净慈寺后院李世民的警告，不许她置喙朝堂。若朝堂之事关乎杜如晦的安危存亡，便是天子震怒，她也会毫不犹豫地插下手去，然此事原与杜如晦自身无干，又何苦要故犯天威。于是她转口柔声道：“我自不会将那些个外道话放心上，你也快丢开这些政事，歇了罢，等你大半日，乏得紧。”
杜如晦果然是劳乏了，也便依言歇了。
也不知睡至甚么时辰，一声响亮的云板叩击声直穿透雨幕和暗夜，直冲入穆清的睡梦中。她腾地坐起身，夜灯早已熄灭，幽暗中能见屋外有隐约的淡黄光亮。
人影晃过，杜齐在门外压着