秋雨飒飒，转眼深秋便至，御花园里的枫叶红了满园，更有各色菊花争奇斗艳，热情似火地迎来了颙琰的万寿节。t
今年的万寿节，后宫事宜皆由婼宸并内务府、礼部一同办理。因太上皇仍在位，所以万寿节必须办得隆重却又不过于铺张，这着实费了他们好些脑子。
最后，商议之下，他们决定万寿宴仍是照乾隆年间旧制，于重华宫与漱芳斋内举办，瓷器碗盘等也只少量新制。而后妃则于景福宫内举办千菊宴，一边赏玩各式名贵菊花，一边享用以菊入膳的宴席。
如此，既不算铺张浪费，却也别出心裁，保全了颙琰的颜面。
到了万寿节当日，重华宫与漱芳斋那头不知如何，景福宫这边儿却当真是热闹非凡。除了颙琰的后宫妃嫔，另有乾隆爷的太妃太嫔们也参加千菊宴，两边儿加起来倒摆了五六桌。
因这次赏玩的菊花都是内务府准备的珍奇品种，所以即便是久居宫闱的妃嫔们，也不见得都见过，更不用提刚入宫的新人了。玉茗她们几个，瞅着各色菊花，皆是欣喜万分。
“淳贵人你快看，那紫色的菊花，好是别致。”珠玉今儿穿了一件石榴红团寿纹锦缎袷氅衣，穿梭在花丛中，犹如一只翩翩起舞的蝴蝶一般。也难怪她要张扬一些，今儿晨时，她刚被正式册封为玉贵人。
玉茗倒穿得素雅，笑嘻嘻道：“是别致，那叫紫凤明珠，是难得一见的品种呢。”
珠玉大为惊讶：“淳贵人竟然识得这些花的品种？”
玉茗点点头，不以为然道：“都认识呀！你看，那是醉桃春雨，那是新绿萍，那是十丈珠帘……还有那个，那片绿菊你瞧见了吗？叫柳浪闻莺。”
珠玉竟是惊得合不拢嘴，眼睛顺着玉茗指的方向，看都看不过来了。
婼宸在一旁听她如数家珍，不由也来了兴趣，笑问道：“你怎的认识这么多品种？从前在家中，就喜爱种菊吗？”
“那倒不是，”玉茗道，“只是家母爱菊，家父就特意为她在府中劈了一处地方来种植那些菊花。嫔妾时常看家母侍弄花草，便也就都认得了。”
“如此听来，你的阿玛额娘甚是恩爱。”婼宸心中有一丝羡慕，“本宫也曾听说，你阿玛未娶妾室，确实如此吗？”
玉茗笑道：“确实呢！府中就只有家父家母与嫔妾几个兄弟姐妹。”
“这可当真少见！”琳琅也不由叹道。
“可不是吗，”珠玉亦道，“嫔妾从前在家中时，记得父亲就娶了好几个，嫔妾自己也是侧室所出。”她说着，声音不由低了几分，毕竟在场的众人，大多都是嫡出的女儿。
婼宸怕她难堪，宽慰她道：“你别胡思乱想，嫡出庶出的，又有什么分别？最要紧的是，你如今已是皇上亲口册封的玉贵人。”
珠玉感激地看向婼宸：“多谢娘娘，嫔妾有今日，也多亏了娘娘的抬爱。”
“都是自家姐妹，就不必如此客气了。”
“好一个自家姐妹！”玟沁从旁边走来，正好听闻了她们说这些话，不由酸溜溜地讽刺道：“皇贵妃什么时候都已经沦落到要和宫女做姐妹了？本宫真是闻所未闻。”
婼宸示意身边的人给玟沁让出一条道来，也并不因为她说的话而生气：“诚妃说错了，她已是玉贵人，怎么还是宫女呢？再说了，做姐妹最要紧是投缘，本宫就觉得和她很是投缘。”
“也是，”玟沁瞥她一眼，“什么人交什么样的朋友，是这个理儿。”她如今怀胎已将近七个月，肚子高高隆起，只是她的脸色确实不大好，整个人都有些虚浮，明明是深秋，额上还满是汗珠。
婼宸看她的样子，越发怀疑她腹中胎儿能保到何时，便不想刺激她，只是笑了笑未作答。
玟沁却没想到她今日这么好说话，怔了怔仍是不依不饶道：“皇贵妃平日里不是很会说话吗？今日见了本宫，怎的就成哑巴了，难道是不愿意和本宫多言？”
“你如今腹中还有孩子，就不能说些好听的话吗？”再多忍让恐怕她还以为自己好欺负，婼宸瞄了她一眼，低头一边把玩手中的护甲，一边又道：“本宫劝诚妃你还是找个地方坐下，好生养胎吧。别到时候万一有个什么三长两短的，搞砸了皇上的万寿节，你恐怕担待不起。”
玟沁恨道：“你这是诅咒本宫和本宫腹中的孩子！”
“本宫可没有！”婼宸抬眼看她，目光有些许犀利。“你听着，本宫当着大家的面儿再说一次，本宫十分希望你能平安诞下麟儿，所以请你不要再胡闹了。”她说着又扫视众人一圈，“而且，如今后宫之中，除了本宫就只有你是妃位，当着其他姐妹的面儿，你也不觉得丢人？”
玟沁张了张嘴，但看其他几个贵人、常在都有些看好戏的意味，只好按耐下来，冷哼了一声，昂首往前走去。因她之前站在婼宸的对面，现在要向前，自然是要绕过婼宸，可就在和婼宸擦肩而过之后，她却忽然就摔倒了。