天边的最后一抹亮色渐渐消逝了，大地仿佛被笼上了一层黑纱，显得昏暗无比。此刻，乾元殿的几盏小灯显得异常明亮，昏黄的火光照亮了本该漆黑一片的大殿。瞧这暗沉的天色，想必离宫宴开席的时辰应该不久了，想到方才夏辰烨允诺过会去御花园接自己，云曦做不到玉允轩那般淡然从容，连忙屈膝告退。得到了那人的允许，她刚想转身离去，却听到他冷不防地唤道：“且慢！”
云曦猛地顿住所有的动作，略带疑惑地望着玉允轩，只见他微扬着柔和的嘴角，充满笑意的黑眸中透出些许认真，嘱咐道：“等下次进宫时，你就不必刻意画上这般呆板的妆容了，朕的身边进进出出都是这千篇一律的面容，就算再美艳也觉得腻烦了。或者可以换一句话说，我不希望辰烨的娘子顶着一张面具来见我，你觉得呢，弟妹？”
闻言，云曦的心头顿时漾起了涟漪，这番推心置腹的话令她不得不动容。都说帝王之家没有真正的人情，自身利益面前就连亲生骨肉都可以作为筹码，她不知道玉允轩将来会成为一个怎样的帝王，他与夏辰烨的关系会经历怎样的考验，但至少在这一刻他的的确确没有把他们当成外人。许是感染到他的真心诚意，云曦终于放下了深深的戒备，脸上露出了柔婉笑容。脑海中忽而闪过韩月如的容颜，方才萦绕在心头的问题再一次浮现出来，借着刹那间的冲动，竟坦言道：“皇上，恕云曦妄言问一句，在宫中谋生的人，若是没有这张呆板的面具，如何得以生存？换言之。如果有人以清丽脱俗的真面目示人，想必会成为众矢之的吧。”若是她的猜想没有错，那么以玉允轩的智慧，必然能明白自己的言外之意，感情之事如同如人饮水冷暖自知，也丝毫没有旁人插手的余地，她只能点到即止，之后的发展端看当事人的意愿了。于是，云曦再次行礼告退，俯首倒退了几步。才转身大殿。
望着渐渐湮没在灰暗之中的纤细背影，玉允轩眉眼舒展，脸上的笑容带着欣慰。心道：辰烨，你果真找了一个妙人，唯有这般处事沉静而又温柔婉约的女子才能将你这百炼钢化为绕指柔吧。耳边仿佛又浮现出云曦最后所说的那番话，他逐渐收敛起脸上的笑意，幽深的双眼眯了起来。似在细细思索，再次睁开眼睛时，眸底绽放着坚定而狂妄意念。不错，时时顶着一张苍白的面具，丝毫不泄露自己的真实情绪，这的确是在宫中生存的基本技巧。但那又如何，他玉允轩就偏偏要打破这宫中的万年规律，让那出水芙蓉一枝独秀！
除了起初的刻意试探。其实玉允轩始终都毫不吝惜地释放着善意，然而天子的身份毕竟太过微妙，不算简短的谈话还是令云曦汗湿了衣衫。缓步走出乾元殿的大门，迎面吹来凉爽的晚风，带走了那一身的黏糊感。她抬头看了看昏暗的天色，情不自禁地舒了一口气。
许是早就得了命令。方才引路的小顺子一直守在殿外的不远处，如今见云曦除了乾元殿，连忙跑至她的跟前说道：“夏三奶奶，太后的寿宴就快开席了，奴才带您去清霜殿吧。”
因着夜幕已经降临，小顺子特意打起了一盏宫灯，一路引着云曦前往清霜殿。此时临近满月时节，圆圆的皓月早早地悬挂在夜空，使得夜色不至于漆黑一片。更何况为了庆祝太后的寿辰，宫中处处灯光相映，华彩缤纷，道旁每隔十数步便点着水晶玻璃各色的风灯，如银花雪浪。拐过曲折的水榭楼阁，来到一处满目火树银花之地，就着灿烂的灯光，云曦忽而瞥见了道旁的假山下依稀立着一个人影。
那人许是听见了这边的响动，从容地转过身来，却在见到云曦的一刹那猛然僵住了身子。
而这边的云曦出于好奇，视线在那人身上停驻了片刻，同样在看清此人的面容之时，因为太过震惊而下意识地停下了脚步。她万万没有想到，一时的好奇心竟然将自己推进了一个难以言说的尴尬局面。假山旁站着的人竟是在京城销声匿迹近两年的沈言枫。此刻他呆愣地立在原地，一袭深色的官袍在夜风中拂动，假山上的藤蔓在他身上落下斑驳的阴影。从前的沈言枫总是给人一种浊世翩翩佳公子的感觉，而如今的他，身上那份遗世独立愈加明显，但先前的清朗却徒然变成了一种突兀的沧桑感。
“五姑……三少奶奶。”在沈言枫尚未完全恢复神智的时候，从前唤惯了的称呼无意识地从嘴边滑出，察觉到自己的失态，那落下的话音硬生生地转变成那个令自己心痛无比的称呼。顿时，手掌在宽大的衣袖中握成了拳，眸底的波涛汹涌在迷离的夜色之中。
沈言枫的举动是云曦所始料不及的，她以为他们之间仅有的联系已经在知味阁中结束了。有些慌张地朝身旁的小顺子瞥了一眼，只见他手持宫灯微垂着脑袋，沉默地立在一旁等候着，似乎对眼前的情景没有丝毫的好奇。能够在玉允轩身边当差，必然不会是庸碌之辈，揣测的心思又岂会在面上表现出来。尽管她不欲再和沈言枫有任何交集，但既然对方已经开口打破了互不相识的局面，若是自己一直不作回应似乎更引人遐想，再说自己确实没有做过亏心事，便落落大方地回道：“见过沈大人。”不远处的沈言枫似乎又陷进了纷乱的思绪中，一直默不作声地僵立着。云曦无暇顾及他的感受和想法，如今她急于从这窒息而尴尬的局面中脱身，便道：“宫宴即