两日后，云梦山下，我依依不舍地抱着耀灵。
他将随玄真东去高丽，具体何日归来尚不可知。路途遥远，交通不便，少则一年半载，多则两三年。我虽千般不舍，但马上我也要南下汴京，与其将耀灵独自留在京城，不如就放心地交给玄真。游历大山名川，见识异国风情，对他病情的恢复定然大有裨益。
耀灵甚是懂事，小眼睛红红的，却强忍着泪意，安抚道：“阿母不哭……灵儿会想着阿母的……”我哽噎点头，转首望着玄真，语气酸涩地说：“道长，麻烦您好好照顾耀灵。”
玄真颔首道：“娘娘请放心，贫道必不负娘娘所托。此次带三殿下东去高丽，也是想遍访高丽名医，为三殿下医病。贫道相信，待三殿下与娘娘再见之时，三殿下一定会带给娘娘莫大的惊喜。”
我含泪道：“其实，能不能完全康复，我并不在乎。我只盼耀灵平平安安，只盼耀灵此次能快快乐乐地出游，如此就足够了。”
玄真动容道：“贫道明白了。”
马车渐渐消失在山林尽头，一道道车辙印延伸向远方，提醒着我耀灵已经离开了我。秀娥擦一擦泪，扶住我笑道：“娘娘，车子走远了，咱们回去吧。”
我未动，轻轻地问了句：“宫里可有什么消息？郎主醒了吗？”
秀娥道：“宸妃娘娘打发人来说，郎主凌晨时醒了一次，不过很快又闭上了眼。据说要完全清醒，还要等到后日或大后日。”
我怅然地点点头，低低道：“咱们也该出发了，不知皇后娘娘为我准备的仪仗到哪儿了。”
话说完，只见远处出现了一队人马。正是护送我南下的仪仗队伍。
芹香安静地站在我身后，神色却并不兴奋，颇为阴晴不定。我纳闷地唤她，问道：“芹香，咱们就要出发了，你为何依旧心事重重？”
她秀脸略显苍白，低眉道：“娘娘这样重情重义，芹香一时有些羞愧。毕竟娘娘身为宠妃，实在不必为了爷如此。”说完，她郑重地跪下。连连叩首，眼角流过一丝复杂的情绪。
我微微含笑，也不多说。转身握着秀娥的手，毋庸置疑道：“姑姑，此次南下，我不想带上姑姑。路途遥远，姑姑身体不好。就留在云梦山好好休养，等我回来吧。”
秀娥神色惊异，摇头道：“不行，姑姑放心不下。”
茗儿上前劝道：“哎呀，姑姑大可放心，娘娘有我有芹香娘子照顾。汴京宫殿里还有一千名宫女，难道都不如姑姑会照顾人？”
秀娥嗔她一眼，轻轻叹息。说道：“好好好，我老了，不如你们年轻，随娘娘南下也帮不上忙，没准儿又出点什么大小毛病。给娘娘添乱。”
我嘟哝道：“姑姑可别这样说，人家也是心疼姑姑嘛。”她开怀一笑。又不放心地嘱咐了一番，亲自将行囊搬上马车，送了十里路后才下车返回。
此次南下是为寻人，并非要直接去汴京，故而须走几条弯路，扩大寻找的范围。芹香和羊蹄是在保州分开的，我决定先去保州，停留几日后再往济南去。接着西下潞州，经由卫州、郑州抵达汴京。届时在汴京皇宫安定下来，再以微服出游之名东下徐州，沿着河道一路向扬州去。进了宋国境内，便可请当地牙郎来帮忙打听，效率高且省事，比我们要专业的多。
如此一来，几乎花了三个月的时日，仪仗队伍方抵达汴京。可苦了护送我的卫队，不停地跟着我东奔西跑。见了汴京城门，一个个卯足最后的力气，向宫城疾驰而去。
汴京宫殿群尚未全部完工，负责管理宫殿的官员将我安排在南薰殿，靠山临水，花木葱茏，倒是个极清静雅致的所在。入住后不久，陆续有城内贵族太太小姐进宫向我请安，勉强应付了五六日，方才闲下来。
用完早膳，我摊开地图，准备详细地计划一下路线。茗儿欢欢喜喜地从外头进来，手中高举着一个锦盒，叫道：“娘娘，陛下派人送了礼物来！”
我忙接过来，迫不及待地打开，却是一月白色的绢帛。
茗儿催促道：“娘娘快拿出来瞧瞧。”我抿一抿唇，小心翼翼地摊开，只见绢帛左下角绣着几朵茶花，上面为迪古乃亲笔所书：
朕将南下与卿相会，静候。
我心大震，痴痴地盯着手中的绢帛，不知该如何是好。茗儿大为惊喜，欢呼道：“陛下要来汴京了！娘娘，大喜啊，大喜啊！”
大喜……
我手微颤，心头涌上一丝苦涩，久久挥之不去。然余光中，却瞧见宝镜中的自己，竟双眸明亮，笑靥生花，情意绵绵宛转，犹如娇羞的少女，流露出最单纯的喜悦和憧憬。
芹香踏门而入，见我与茗儿双双含笑，不由纳闷道：“娘娘，是不是爷有下落了？”我微微一惊，忙不动声色地合上锦盒，怕她多心。
目光回到地图上，我将计划好的路线指给她看，问道：“依你之见，咱们是从西面经襄阳去扬州、还是直接沿着河道下扬州呢？”
芹香思索半会，表情煞是认真，回道：“咱们应多去几座城镇，而襄阳那条路线又太远了，不如经颍州去泸州，先安顿下来，雇牙郎去扬州打听，若无音讯，便直接去临安，可节约路程。”
我想了想，表示赞同，当即就吩咐茗儿去准备衣裳、干粮。又唤来管事的官员蒲察里，告知他我想微服出游，请他打点打点。
蒲察里犹豫道：“娘娘千金贵体，万一有什么