有一位中年妇女居住在精神病院里，精神科医生像往常一样，询问她的既往病史，做各种检验和体格检查，被诊断为压抑性精神分裂症。医生对她的预后感到很不妙。我把她置于我的护理之下，对她持有一种特殊的情感态度。我感到我完全不同意那个可悲的预测，因为精神分裂症在我看来只是一个相对的概念。我认为，我们所有的人都是相对意义上的“疯人”，只是这位妇女更特别些罢了。因此，我不能把医生对她的诊断当作定论接受下来。在当时，人们对此还鲜有了解。当然，我查看了她的病历，但并未发现病因。
那时候我正忙于有关通过词语联想测验进行诊断的研究，我便让她接受联想测验，并成功地揭示了在她既往病史中没有弄清楚的过去，最后我获得了很特别的发现。
用了很多的单词让她反应，发现有一些词语对她产生很大干扰。最大的一次十扰是由单词“天使(angel”引起的，还有“蓝色(blue ) ‘“男人(man)”,像单词“固执”则完全没有引起反应，随后引起干扰的词，有“邪恶(evil)”、“富裕(iconey)”、“亲爱的(dea)”、“结婚(to may)”。
这女人的丈夫是位既有钱又有地位的人，显然她生活得蛮不错。就有关她的得病原因及相应情况，我曾询问过她的丈夫。与其妻子一样，他能告诉我的也只是抑郁状态大约出现在她最大的孩子(一个4岁大的女孩)死了两个月之后，此外便一无所获。
联想测验使我碰到很多令人大惑不解的反应。我不能把它们联系起来。你常常会陷入这类情形，尤其是在你不经常作这类诊断的时候。你得先向测试者问一些不相关的语词。如果你就最强烈的干扰直接提问，你将得到错误的回答，所以你最好用较少伤害性的语词来开始你的提问，这样就可望得到诚实的回答：我于是问。“那么‘天使’呢?这个词对你有某种意义吧?”她回答说:“当然，那意味着我失去的孩子”，说完便嚎陶大哭。当这场风暴平息之后，我又问:“‘固执’这个词意味着什么?”她说;“什么意义也没有。”但我说:“这个词引起了大的干扰。这意味着它与某事有联系。”我猜不透究竟是什么事。于是我便问“邪恶”这个词，但我从她嘴里什么也没有得到。这里有一种极为否定的感情，表示她拒绝回答我的问题，我继而问到“蓝色(blue)，她说:“那是我那失去的孩子的眼睛。”我说:“你对那眼睛有特殊印象吗?”她说:“当然，这孩子刚生下来时，那眼睛是多么蓝啊!”这时我注意到她脸上的表情，我继续问:“你为什么变得不安起来?”她回答说:“她的眼睛的颜色像另外一个人，和我丈夫的并不一样。”我紧接着又问:“‘男人’意味着什么?”她似乎有些犹豫，我问:“那‘男人’有什么使你烦恼的?”几番犹豫之后。她终子泄露出事情的真相。事情终于清楚了，原来这个孩子的眼睛与她从前一个情人的相像，我最终从她心底里探出了秘密。
在她（g）生长的小镇上，有一位很有钱的青年人k。他是一位工业家之子，相貌出众。也很有才华，这个青年的家庭是贵族，社会地位很高，这一切使得他成为小镇上的中心人物，更是邻近地区姑娘们都感兴趣和青睐的对象，姑娘们都想嫁给他:当然g也不例外。可是她的家庭虽富有但并不显要，与k的条件不能相比。但是由子她长得很漂亮。是一个标致的姑娘，一心认为赢得他青睐的机会很大，或许有嫁给他的运气。她心中深深地爱着k，希望着这份感情有所回报。可是后来她发现他表面上看去对她并无好感，比较冷淡，情感上没有回应。似乎没有联姻的可能。她的心里暗藏着这份感情，一直没有向k表达出来。;她家里的人对她说:“你为什么老想他呢?他是一个既有钱又有地位的人，他不会看上你的，他怎么能娶你呢?你还是不要想他了。j先生倒是一位不错的人，他很喜欢你。而且他各个方面都很优越，为什么不嫁给他呢?”在矛盾中，她最后决定割舍对k的这份情思，随父母的心愿嫁给她现在的这位先生j。婚后，她的生活一直过得很幸福，并且有了一对可爱的儿女。
在结婚五年后的一天，她儿时的一位朋友从她的家乡来看望她。她们回想过去，聊起了往事，趁她的丈夫走出房问后。她这位朋友告诉她说:“你结婚的时候，那位富有的工业家之子感到非常吃惊！你已经给那位先生(指镇上那位青年k)造成极大的痛苦。”她吃惊得很，楞楞地问:“什么？我使他痛苦?”这位朋友随即又回答说:“你难道不知道他深深地爱着你?不知道你嫁给别人后他有多么失望?”朋友的这番话使她激动万分，心潮澎湃。她原来对k产生的那份深藏在心底的感情又开始波澜起伏，激荡不已。但同时她又有了一种莫名的惆怅和失落，也许是后悔当初没有向k坦白自己的感情，以致造成今天这个样子，但她还是压抑住了。从此之后，她便陷人了深深的压抑之中，不能自拔，并且严重失眠，有点轻微的精神恍惚。
几星期后，悲剧发生了。g住在乡下，乡下河里的水不是非常卫生，可能受到一定程度的污染。人们喝的是泉水，洗澡和洗衣服用的是河里的水。这天，她在给2岁大的儿子和4岁大的女儿洗澡，用的是河里的水。实际上这水染上了伤寒。她可爱的小女儿兴高采烈地在洗澡盆里玩水，手