已经许久不见此等大臣下跪、逼迫皇上的场面了，消息很快便传开，百姓们对此事众说纷纭，闹得整个北京满城风雨。
朱由检居于宫内，自然一早便听说，今日正逢他给哥哥朱由校请安的日子，养母李庄太妃劝他最好不要去，避开风头，以免被卷入而致惹出事端来。
朱由检不言语，只放下书卷，如常对养母行礼告退。出了慈庆宫，直朝乾清宫而去。
他明白养母是一片好意，担忧他被卷入宫廷斗争，但客魏二人横行霸道，残害妃子，还与曾虐待自己的李选侍交好，加之朝中与魏忠贤结交之人越来越多，贪腐现象也日趋严重，他早看不过眼。若不削弱他们的势力，只怕以后势力扩张后，会更加无法无天。
孙子有云，“进而不可御者，冲其虚也(备注1)”，现下如此好的一个机会摆在眼前，怎能轻易放过？
到了乾清宫门口，大臣中只有少数几个眼尖的认出他来。直到随行太监报：“信王殿下到——”他们才集体恍然。
朱由检早明白，继承权不在他身上，就没有人会花时间来留心他。朝臣们日日盯着哥哥的一举一动，宫人们也是如此。他本以为这种情况会持续一辈子，直到最近，才遇上了例外。
张皇后寥寥几句指点让他如醍醐灌顶，日日如饥似渴地翻阅书史，他从书中看到了更大的世界，看到了更多的选择；他明白过来，很多事可以为人力所改变，明白过来，有些东西需要自己去争取。这半年里来，他想通的道理比以往十一年加起来都要多。
因而他今日才有此一行。
朱由校一直躲在宫中不肯出来，此时忽见朱由检出现，大臣们的眼中迸发希望，即刻恳求信王殿下替他们说服皇上。
反魏一派的大臣们降低了原先的请求，只盼能朱由校能收回大权，并不欲让朱由校处置魏忠贤。而另一派的大臣们却固执无比，丝毫不肯退让。
在大臣面前，信王微笑着一一应下，待进了暖阁内，立即冷下了一张脸。要放过魏忠贤？第一个不答应的就是他朱由检。
于是在哥哥面前，他用了另一套说辞。“朝臣们希望皇兄将魏忠贤逐出宫去，但臣弟想，皇兄十分喜爱他，当是不同意。”
朱由校急促地摇摇头又点点头，张口结舌，说不出话。朱由检看懂了，“臣弟想到了一个两全的法子，不知皇兄可愿一听？”
朱由校大喜，连忙催促他说。朱由检毕恭毕敬道：“保留其职位，责令其在家思过一年，无事不得外出。”
朱由校感到为难，“这……一年期限，太长了些……”
“皇兄若不愿如此将就，只好将其逐出宫去。”朱由检不愿让哥哥有多余时间思考，催促道：“皇兄意下如何？”
朱由校进退为难，闭眼勉强道：“六个月！”
“惩罚太轻恐不足以服众，只能让他们说您有意包庇魏忠贤。”
朱由校使劲抓着头发，最终求道：“十个月！十个月够了吗？”
朱由检见哥哥这幅样子，知已触及他底线，再迫下去恐伤兄弟情分，得不偿失，不好再迫，便顺道：“或许可以一试。”
朱由校面色十分不好，“那另一事……”
“要委屈皇兄了。”朱由检知哥哥对女人无甚兴趣，但这是他身为天子的无可奈何，除了表以同情，也没有办法。
朱由校见他如此，知再无回旋余地，便无力地挥挥手，表示同意。
夕阳西下，方成盛踏着夕阳走出乾清宫大殿门口，对跪了一日的朝臣们高声宣布皇上的决定：魏忠贤恃宠而骄，责令其即日起闭门思过十个月，无事不得外出。后宫久无所出，皇上深感失责，月内便会召妃嫔侍寝。再从国库中拨一笔银子给受灾地的百姓们救助。
两派的要求都得到了回应，一时间，身心俱疲的大臣们又如同打了鸡血般精神，“皇上英明”的呼声响彻乾清宫。特别是反魏一派的大臣们，忽得听此意外之喜，自然喊“英明”喊得最大声。
-----------------------------------------------
自大明开国以来，宋元盛极一时的瓦舍逐渐没落，如今北京城中唯余一处最大的瓦舍，内设勾栏，正热火朝天地演着傀儡戏，供北京城内的百姓闲时消遣。
勾栏不设限制，因此三教九流什么人都有，燕由一身黑衣，一壶酒，低调坐在观众席的角落，毫未引起他人注意。
他虽耳力好，但在震耳欲聋的锣鼓声中也根本听不清台上在唱些什么，坐在身后那两人的对话倒是听得清楚极了。
“据说这傀儡戏是国舅爷从南边传过来北京的。”一人喊道。
“不对不对，我咋听说是张皇后带了一支戏班子入宫表演后才在北京城内传开的？”另一人回道。
两人就此事争论不休，燕由听得厌烦，直想离去。他们忽然一转话头，“听说了吗？咱们的皇上被大臣逼着与后妃同房，皇上没办法，就答应了。”
另一人的声低了下去，“那么久没有孩子，是不正常，我听说，皇上不喜欢女人。”他不放心，又补了一句，“我听来的消息，作不得准的。”
“其实，我也听说了，只是谁也不敢到处乱说，不知到底是真是假。若是真的话，那么紫禁城里面那些好看的妃子们岂不悲惨？”
“据说皇后也很是好看，美得跟仙女一个模样，才被皇上相中当上皇后的。”
“你这就乱说了吧