阿林喂大黑吃了几个苹果，又倒了点蜂蜜在手心里让大黑舔舐，大黑吃完了还想要，伸长了脖子去够阿林的手，歪着头急吼吼的样子逗得阿林和木瓜笑个不住。t
这一耽搁就是半个多时辰，直到厨房现做出来的豆饼送来，安嬷嬷也带着两个婆子寻到了马厩。
好说歹说把阿林拉回了兰桂园，沈夫人瞧见她身上穿的小袄褶裙皱巴巴脏兮兮的，还一股子臭味，没好气的叫人去厨房要热水，命阿林洗了澡换了衣裳再来说话。阿林笑嘻嘻的冲沈夫人做了个鬼脸，便回东厢房去了。
阿林不过是在马厩呆了一会儿，消息早早的就在内院传遍了，还有木瓜强闯二门的英勇事迹也早已回到了当家理事的大太太秦氏那里。
秦氏听说了真是哭笑不得，向那几个看门的婆子道：“你们二门上本该有四个婆子看着，定是有人偷懒耍滑了，这才连个丫头都拦不住！”便要令人查明罚扣月钱。
几个婆子听了都叫起了撞天屈，言道那个丫头又高又壮，别说四个人拦她不住，只怕再添两个婆子也是拦不住。
秦氏却是半信半疑，只是二房刚回来不过一天而已，也不好就拿他们房里的丫鬟作伐，只是训诫几句，便高高提起轻轻放下了。
阿林泡了个澡又洗干净头发，穿着一身牙白中衣中裤从屏风后转了出来。沈夫人正坐在窗下的榻上翻看木槿做的绣活，见阿林这么冷的天也不披上夹袄就出来，忙拉了她靠在熏笼边，又叫人生了炭盆来给阿林烤一烤湿漉漉的头发。
木瓜搬了炭盆进来，又抓了一把干橘皮洒在炭上，偷眼瞄了瞄沈夫人，心里有点虚，便屏住呼吸要悄悄的退下去，还没移动两步，却被沈夫人叫住了，忙低了头站在那。
阿林向着炭盆烘头发，抱怨道：“这是什么炭啊，一股味儿！”
沈夫人正要发落木瓜，听阿林说话，看了看那炭盆，便蹙眉道：“有上好的红箩炭怎么不用，偏用这次等木炭？”
木瓜忙回道：“说是红箩炭银霜炭太贵，府里只供给老太太和老爷太太们日常用，姑娘少爷们都是用普通木炭。”
沈夫人面色一冷，府里是真就穷到这份上了，还是特特做给自己看的？就不信大房的少奶奶和姑娘少爷们都是用普通木炭！
炭的事一出，沈夫人对方才马厩的事也不那么在意了，看来大房根本就是存心的，当下不理会木瓜，叫人拿披风来，亲自往黄氏和徐双卿的屋里走了一遭。这两处并未用炭盆，只是把屋里的大炕都烧得热热的，因此还不知这事，见沈夫人问起，忙叫人来问。
下人们回话都是说没有领到红箩炭银霜炭，只有普通木炭和烧炕用的木柴，把个沈夫人气得拍桌子。
罗府祖上传下来的产业说起来也有不少，除了南边老家的几百亩良田，还有京城的两间铺子和京郊的两个小庄子，再加上那几千亩地的投田，余下的还有二房每年送回来的几千两白银，那些节礼年礼的就更不用说了——就这还敢哭穷？！
沈夫人想起初到源州城的那几年过的苦日子，恨不得立时冲到罗老太太面前啐她一口，骂她偏心！
徐双卿看沈夫人气得不轻，忙捧了茶盏递过去，柔声道：“太太莫生气，要想知道怎么回事，叫个管事嬷嬷来问问不就明白了？”
沈夫人接过茶盏抿了口茶，勉强顺了气，便叫人去寻个嬷嬷过来问话。
且说被人带过来的这个管事嬷嬷姓郑，便是管着各房分发炭柴的，昨儿个把二房的份例送过来之后她心里就不大踏实，这会儿被沈夫人叫过来便打定了主意趁这个机会投靠二房。年后二房就要搬到靖国公府去了，到时候必然极缺人手，要是能全家一起过去伺候，比在罗府做下人可是体面多了。
既是打定了投诚的主意，沈夫人问起话来真是问一答十，不带丝毫犹豫。
沈夫人听得郑嬷嬷说府里确实多年来都是这规矩，心里冷笑。又听她接着说，后来账上宽裕了，府里的小主子们都吃不得苦，就都换成了银霜炭，只是拐了一道弯，不从公中走账，只从大房走账，意思是大房自家出私房银子。
府里宽裕起来还不是因为罗文简在边关挣的卖命钱？倒要从大房走账，显得他们多么守规矩似的！
大太太秦氏虽说是侯府嫡女，只是嫁妆并不比普通官宦人家的嫡女多，除了该有的绣品家具等物，便只剩了一个小庄子，听闻只有二百亩地，够做什么的？
索性一时间也说不出理来，老太太偏心成那样，大房又掌管府内事务多年，现下总不能委屈了自己的孩子，沈夫人只好道：“既如此，我也拿我的私房银子给二房的小主子们都换上银霜炭罢了。”
郑嬷嬷忙应了下来，道是今儿赶着叫人买了，明日一早便送来。
想起方才阿林说的事，沈夫人又道：“府里管着马厩的是哪个管事，我们从西边带回来的马吃不惯府里的草料，索性我也给了私房银子叫他另外置办好了。”
郑嬷嬷为人倒是爽快，都应了下来。
沈夫人回到兰桂园的时候阿林已经把一头长发烘干了，正躺在炕上翘着脚看书，一时不防备竟被沈夫人一巴掌打在腿上，吓了一跳。
沈夫人转身坐在炕边上，道：“瞧你那懒骨头的样儿，亏得没外人，要是叫人知道了看你还嫁不嫁的出去！”
阿林爬起来把书放到一旁，跪在沈夫人背后给她捏肩，一