李氏穿了一件酡红色的半袖，一脸笑意，说道：“大人万福。奴婢怕小丫头说话不清楚，自然要亲自来向大人禀告，且奴婢也要向大人请安的。”
我笑问：“殿下昨夜睡得可安好么？”
李氏道：“殿下昨夜听了许久的故事，又问了好些，睡得有些晚，这会儿还没起身。”
我点头道：“殿下抱恙，今日还上学么？”
李氏笑道：“奴婢正是为了这事来回大人的。皇后下旨，今日殿下歇一天，不但不去上学，连请安也不必了。”
我忙问道：“书房那边知道了么？”
李氏道：“夫子早晨进宫，领了午膳便出宫了，这会儿肯定是不知道的，因此还要请姑娘到前面去给皇子告假呢。”
我笑道：“我知道了，等我给皇后请了安，这就去。”
李氏道：“那奴婢告退了。晚间依旧遣芸儿来回话。”说罢躬身退了出去。
梳洗已毕，便由红叶和芳馨陪伴，去守坤宫给皇后请安。由东一街往南向右一转，远远只见一乘明黄色的十六抬轿舆等在守坤宫的门口，几十个宫人打着黑龙旗、直柄金龙伞、凤羽彩翮扇，捧着金瓜、香炉等物静悄悄的跟在后面。我忙缩回道：“这是御驾的仪仗么？”
芳馨道：“正是皇上上朝的御驾呢，看来昨夜皇上宿在守坤宫。姑娘快进去吧，好给皇上请安。”
我闭目沉思片刻，方才说道：“走吧。”
正待举步，只见一个身着靛蓝地缂丝金龙袍的青年男子带着几个宫人从守坤宫走了出来，进了轿。内官喝道：“起驾——”仪仗迤逦向南而去。待仪仗走得远了，我才走出来。
站在守坤宫的南门往南望去，但见层层汉白玉阶梯下，是浮雕龙凤的花砖，白茫茫的银光刺得眼痛。明黄色的仪仗缓缓南行，宛如白云上腾飞的金龙。两旁是延襄宫与延秀宫高耸的朱墙，定川殿的叠檐飞角、蹲兽铜铃披戴朝霞的金光，显得格外庄严。再向南望，只见奉先殿与谨身殿如神兽伏在眼前，琉璃瓦鳞次栉比，耀彩流光。奉先殿敲响召集群臣上朝的大钟，低沉悠远，响彻云霄。
我正发呆，身后有一个清亮的声音说道：“姐姐在看什么呢？也指给妹妹看看。”
我转头一看，是锦素迎着朝霞来了。只见她穿了一件象牙白杏花单衫，裙裾飘飘，拉着大皇子高显的手缓缓走来，身后跟着一大群宫人。高显只比高曜大了几个月，身着石青色虬龙纹长袍，一张小脸雪团一般，与高曜有三四分相似。只是眉间若蹙，似有愁绪，双目温润有神，像极了周贵妃。
我忙向高显行礼，向锦素笑道：“偶尔南望，见到皇城胜景，就看住了。”
锦素也向南望去，点头道：“果然很美，我日日来请安，竟没看到。”
高显忽道：“绮殿千寻起，离宫百雉馀。”（注1）
锦素柔声笑问道：“殿下在念什么？”
高显对锦素十分恭敬：“孤看到眼前景象，想起母亲曾教过的两句诗，觉得十分贴切。”
锦素笑道：“殿下念得很是，不知是谁写的诗？”
高显微微脸红，低头说道：“孤不记得了。”
锦素忙拉着他的小手安慰道：“下次给贵妃请安的时候，别忘记了问。”高显忙点头。
锦素站起身来问我道：“二殿下身子还没好，今日可是不上学了么？”
我点头道：“不但不上学，连晨昏定省也免了，只在宫里好好将养一日。”
忽听身后桂旗的声音说道：“二位姑娘怎么都站在这里呢？快进去吧，皇后就要出来了呢。”我和锦素听了，忙带了众人进了守坤宫。
不多会儿，周贵妃带着义阳公主，陆贵妃带着平阳公主来了。原本我们我们四个女巡应当送皇子与公主去上学，但今日四个孩子进了后殿给皇后请安，却并没有立刻出来。反倒是皇后走了出来道：“今日有件要紧的事情要说，请四位女巡稍待。”我们四个忙道：“谨遵皇后旨意。”
今天皇后穿着一件玫瑰紫薄绡五彩云凤长衣。玫瑰紫向来是我最厌恶的颜色，俗艳不堪，仿佛萎蔫发黑的花瓣。五彩丝线好像反射着阳光的油污，十分脏乱。皇后头上依旧是缀满珠玉，满目金光，令我无端烦躁起来。
众人坐定后，皇后正色道：“向来妃嫔去前殿请安都在巳时正。在巳时前，皇上要专心处理政务。但昨日陆贵妃擅自前往仪元殿，扰了皇上，虽然皇上宽宥，但宫规不可偏废。陆贵妃，本宫今日要罚你，你可心服么？”
陆贵妃神色平静，缓缓跪下道：“臣妾知错了。请皇后责罚。”
皇后道：“就罚你今日起每日午时在自己宫门前跪半个时辰。今日是初九，就跪到十九吧。另外，思乔宫上下罚俸半年。”
我见陆贵妃无故受罚，心中难过，忙低了头不看。忽听一个清如碎冰的声音说道：“皇后娘娘，陆贵妃不过是向皇上请安错了时辰罢了，何必罚得这样重？还请娘娘开恩……”
我抬头一看，原来是周贵妃跪了下来，蟹青色的长衣如碧水漫上光可鉴人的金砖，平静得仿佛无风的湖面。陆贵妃侧头看着她，神色惊异，应是从未想过周贵妃会为她求情。
皇后冷冷看了她们二人一眼，说道：“本宫知道周贵妃不忍心，但宫规森严，不能因为陆贵妃身处高位就不责罚。若今日开了这个先例，今日你来求个情，明日我来递句话，本宫还如何打理