“噢，”这会儿他兴奋劲没了，“道德沦丧。”
“对的，这个词描述我这一趟很合适。我试着用帮他扩大影响的招数，他却拐进了2号门:什么法西斯践踏新闻自由。还带一点儿‘这世界需要我’的感觉。”
“糟透了。这个结果让我感到很难过。一次失败的走访。”
“还是值得试一试的。但是我看你最好靠自己找到尽可能多的名字。”
“我已经找了，就是为了防备奇尔顿拒绝你。我马上会找到一些名字。对了，他有没有讲他会写博客为你提出这个建议来报复你?”
她咯咯笑了起来，“差不多有这个意思。标题会是‘州调查局探员企图贿赂’。”
“我担心他会的，你们是小人物。虽然谈不上是私人问题，但是成百上千的人读了他写的东西，他肯定有能力让你们去着急的。”卡特越说越丧气，“我要告诉你的是帖子越来越糟。有些贴客讲他们看到威廉做魔鬼崇拜仪式，还祭杀动物。有传言说他在其他同学身上乱摸，不论是女生还是男生。可这一切让我感觉都是编造的。好像他们都在抢上风。这些传言越来越耸人听闻。”
谣言……
“有一件事可以不断去寻找线索，我认为这事有一定的真实度。那就是网上角色扮演游戏。人们都在讲那孩子迷恋打仗和死亡游戏，尤其喜欢舞剑动刀砍杀受害人。” “他溜进了网络世界。”
“好像是的。”
挂上电话之后，卡秋莎把ipod的音量调高——她在听巴西美女吉他手兼歌手贝蒂的歌曲。戴耳塞听音乐开车是违法的，不过在警车里用扬声器放音乐不会放出高保真的音质。
而她需要好好听听音乐来抚慰心灵。
卡秋莎追查这个案子的心情很急迫，但是她也是母亲，她总得平衡两个世界。她现在要去医院把孩子从外婆那里接过来，跟他们待上一会儿，再把他们留在她父母家。她父亲斯图亚特在水族馆开完会回来后，会接着照看孩子。她则要回到州调查局，继续追踪威廉。
她继续开着那辆无标志的笨重福特警车。这车开起来既像是赛车又像是坦克。卡秋莎从来没有把这辆车开到过极限速度。她开车没有天分，尽管在萨克拉门托上过必修的高速追逐课，她也无法想象自己要是真的沿着州中部的蜿蜒公路追逐另一辆车会是什么样子。想到这里，她脑海里浮现出博客上面的一个画面——那张6月9日惨烈车祸事发现的照片，接踵而至的恐慌就是由这场悲剧引发的。
她在医院停车场停下，发现医院前面有几辆州公路巡逻队的警车，还有两辆没有标志的。她没听说有警察在行动中受了伤。她从车里下来，觉察出抗议人群有所变化。其中一个变化就是又多了一些人，有三十几个，并且还多了两批新闻报道人员。
另外她还注意到他们在吵吵闹闹，挥舞着牌子和十字架，像一群体育迷，笑着，唱着。卡秋莎注意到有几个人正在接近菲斯克牧师，轮流跟他握手。那名红发保镖警觉地扫视着停车场。
随后卡秋莎就愣住了，倒吸了一口冷气。
从医院正门出来的不是别人而是韦斯和麦琪，一脸沉重，他们由一名穿海军蓝套装的非洲裔美国人陪伴着。她带他们朝一辆无标志的豪华轿车走去。
随后现身的是斯考特，她在泰伦斯的办公室遇见的那位特别检察官。
跟在他身后出来的是卡秋莎的母亲伊迪。她被两个高大魁梧、穿着制服的州公路巡警架着，手上戴着手铐。
卡秋莎三步并作两步地冲了上去。
“妈妈!”12岁的韦斯喊了起来，穿过停车场跑来，手牵着妹妹。
“等等，不能跑!”陪着他们的那个女子喊道。她也快速地向前跑去。
卡秋莎跪下来，抱住儿子和女儿。
那女人严厉的话音在停车场上回响，“我们要带孩子……”
“你谁也不能带走，”卡秋莎咆哮道，接着又转过身面对着孩子，“你们没事吧?”
“他们把外婆抓起来了!”麦琪说，眼泪涌了出来，栗色的辫子无力地搭在肩膀上，刚才她跑来时这辫子一跳一跳的。
“我这就跟他们谈谈。”卡秋莎起身说道，“你们没有伤到吧?”
“没有。”瘦弱的韦斯用颤抖的声音说，他的个头跟妈妈一样高了，“他们，那个女的和警察，说要把我们带到一个地方，我不知道是什么地方。”
“我不想离开你，妈妈!”麦琪紧紧地搂住她。
卡秋莎安慰女儿道:“谁都不可以把你们带到任何地方去。听话，你们上车去。”
穿蓝色套装的女子走过来，慢吞吞地说:“夫人，我担心——”
她还没说完，卡秋莎就亮出了自己的警官证和盾形徽章。
“孩子要跟我走。”卡秋莎说道。
那女子看了看警官证，一副无所谓的样子，“这是程序，你明白。这是为他们好。我们会弄清楚真相，如果一切都搞清楚的话。”
“孩子要跟我走。”
“我是蒙特雷县儿童服务中心的工作人员。”她亮出了自己的证件。
卡秋莎心想或许此刻应该进行谈判，但她还是麻利地从身后皮套里掏出手铐，像螃蟹的一只大钳子，“听着，我是他们的母亲。你知道我的身份，也知道他们是谁。现在你退后，不然我将根据刑法第203款拘捕你。”
电视记者看到这一情景似乎都蒙了，像蜥蜴觉察到一