十二月二十二日，冬至。
郑莞觉得这一天的红日分外红艳，似乎在昭示着接下去的大杀与血腥。
相与于城外路边的饿殍，秦朝的城内也将迎来一次前所未有的暗杀行动。
晋原城外五里，是一处荒山，山口一处山谷，原本无名，现称死人谷。
如今世慌乱，周边各郡，常现死骨，朝廷经常遣人四处收尸，若无名且无法考究身份者，投之于死人谷，隔三日以火焚之，以免招来瘟疫。
荒山原本茂林，三年前一把天火，草木焚尽，如今也只些碎石杂草，树无完肤，不栖野兽，再有以死人谷挡了入口，暗流又暗底里传了些鬼神之说，常人敬而远之，但也成为暗流进行进阶大比的好去处。
暗流中单线联络的暗号，虽然常变，但只要对于曾属暗流接近顶级杀手的郑莞来说，寻找到蛛丝马迹完全可能。这日，郑莞首先盯上了前几天便定好的人选，拿下了那一名暗流杀手，夺了他的身份令牌。
郑莞也无需伪装，暗流之内，杀手之间本无太多联系，且这暗流众杀手相聚，本来就不以真面目示人，众人都会带着面具，而用以鉴别身份的是众人在暗流内的代号令牌与暗流所属的标志。
为大多数人所知的是，一入暗流，首先都会在后背用烙铁印上暗流标志，但不为人知的是，还有一道标志，这个标志才是鉴别暗流人员的真正依据。凡入暗流者，都会有或长或短的一个考核期，考查是否细作，便凡过了这个考核期，会在你左手手臂之上以秘法植入一颗痣。而不过考核的，会被直接暗地里处死。进阶大比，查验的正是这样的标志还有令牌。
郑莞选是这个杀手，是暗流的普通杀手，已得到暗流认可。
郑莞看着令牌上的那两个字“刀神”。暗流杀手不用真名，只用代号，入会时自取，看着那一柄大刀及代号。郑莞心想，此人善用刀，恐怕模仿起来不怎容易，奈何她所注意到的几人，唯有他与自己身形相仿。
不过郑莞眼中。其实兵器只有远攻、近取的区别，对她而言，招式什么的都是空的，唯有攻、守两字才是真的，攻便是要刺入敌人要害，守便是守住自已要害。要说能达到这样的思想境界，在俗世中可算是一代宗师，但郑莞能如此，并非是境界之故，而是她总能看清敌人的招式。
强大的招式。那它带动灵力的流动会汹涌、连绵；无聊的招式，那其带动的灵力就艰涩、迟滞。知道了招式的真机，她就不需要招式，只需有意识是改变那些灵力的轨迹，自然可破敌。
她的这一点真机，她也曾在路上刻意试探过秦溯，看他是否看出，但从秦溯的反映来看，她可以推断，他看不出来。由此。她得出一个结论，并不是所有人修士都可以看出此点，且与一个人修为关系不大，应是与个人对外界的感悟力有关。当然不能否认一个人的修为。也是可以影响感悟力。
郑莞并不认为她是异于常人的或优于常人的，但基于她能感受到他人感受不到的白色灵力，她暗暗推测兴许她对外界的敏感度略强于别人。不过此些她并不想告知别人，唯白云在她试探秦溯后追问，她才简说她能看见那些招式后的灵力波动，白云也只作微惊状。并嘱咐她心知就好。
郑莞越过死人谷，看着山道上暗中隐藏的那几名守卫，大步跨刀而去，未待多久，一名守卫从石壁后现身，冷喝道：“兄弟，蓝天白云青山现。”
郑莞心知是盘问暗语，眉头一皱，粗了声嚷道：“狗屁个天云山，别妨碍老子进山！”
那守卫一听，脸色和语气都缓和了一此，“兄弟，老规矩！”
这暗流的暗语其实就是没有暗语，不过就是对话的时候得将前人说的物点出来，
再说这老规矩就是难令牌及标志的“痣”。
郑莞暗自庆幸当日与朝云众人分道之前，得云袖传话提点，又将想起的这些小细节告诉了朝云众人，想来有人若是想同她一样混入暗流也可有应对之法。
郑莞掏了一枚令牌，满脸的不情愿，嘴上嘀咕着让他们快点看，而在手臂之上，已经抹了几把灰，把原本透白的肌肤给掩去。
通过了身份查验之后，郑莞按着山路的标记直接寻到了那比试擂台。她来得比较迟，在山路上也只见前、后头不过三三两两的人，此刻那比试擂台之上正有人一声令下，“比试开始。”
这比试的擂台完全是依山势整理出来的，此低原是低洼的小山坳，四侧倾斜而下，深不过两丈，坳体内比较平坦，长宽各有数十丈，随意整修一番，便是天然的一个如碗正置的擂台，碗底是比赛场地，碗沿可作观台。
暗流的比试非常简单，擂台边会置一个告示栏，想要参加比试，在告示栏写上自己的名字，依先后次序组成十人便可开擂，如果不幸在末尾落了单，组不成十人，那便从先前比试中胜出的人来充数，当然，这人可能刚好在前场中出力太多，实力还未恢复，又或者是功夫太强，赢得不费吹灰之力，遇到怎样的对手也就看运气了。
不过，欲要参加比试的人，大多数都先会报个名，若是在最后得了便宜倒好，若是遇了强手，那不免会令人觉得太冤枉。郑莞先前就见过一人，不得不说是那人运气太次，竟然只剩他一人，结果，选了九名先前的胜利者，结果那九人似有默契，一个上来一招，便将那人打趴了。
郑莞粗