一天，日本人商人川郎带着川次郎来吉府见大先生，到中午时，川郎要请大先生去街上吃饭，并提出让二先生也去。大先生不敢作主，派小厮去跟彩主儿说。彩主儿看在日本人的面上，同意老过去，但吩咐小厮，一定要看牢老过，因为彩主儿知道老过恨自己，恨吉府，他有可能会外逃的。
大先生带着老过和几个小厮，跟川郎、川次郎上街吃饭去了。在饭馆坐下，在饭馆坐下，只到这会儿，川郎才发现老过断了一条手臂，川郎很吃惊，用手摸老过的空袖管，“哇”的一声叫起来。川次郎也很惊讶，他问老过是怎么回事？老过低头不语，问大先生，大先生也难以启口。旁边小厮却开口说话，还用手直指着老过，是他跟其他三人一起，私吞了吉府文物，按府里规矩，他们四人都被砍去了一条手臂。太残酷了，太残酷了，川郎连声说，即使是私拿了文物去换钱，也不能断一条手臂呵，这是谁定下的规矩？彩主儿，老过低声说。彩主儿？川郎立即没了话，他朝川次郎看着，脑子里想起了中国古代一位女皇帝。不想川次郎也这样想，当川次郎从口中说出“武则天”时，川郎也把“武则天”说了出来。一路走来没发现，在饭馆里坐下后才发现断手臂的事儿，这件事本身就很怪。等惊恐过去，川郎叫来跑堂，点起了酒、菜。川郎还让大先生、二先生点几样菜。大先生点了三样蔬菜。二先生起先不愿意点，后来被川郎催得紧，就要了一瓶白酒。酒、菜上桌，一看，不对，同时来的几个小厮没坐在桌旁，他们乘人不注意，已经溜到饭馆大门口去了，这会儿正相互吊着膀子，看街景呢。川郎叫小厮们一同过来喝酒吃菜。大先生也叫。但小厮之一却在门口说，大先生，不是我们不想喝酒，而是尊卑有别，两位先生都在座位上坐着，我们这些小厮是没有座位的，说到这儿，眼睛朝桌面一扫，说，再说了，我们都坐下来，杯子、碗、筷子也不够用呵。添，添。酒、菜同样少呵。你们这些畜生，川郎先生请你们喝酒，坐下来就是了，哪来的这么多废话？大先生骂道，别废话了，过来，坐下一起吃。几个小厮最好能得到大先生这句话，他们像风一样从门口飘过来，途中各自甩开别人吊着自己的膀子，一到饭桌边，就拉椅子坐下，准备吃个透饱。
老过心里却出现一阵悲哀的情绪，他刚才见小厮们彼此吊着膀子在大门口看风景，触景生情，想到自己失了一条手臂，不能像他们那样，用手臂互挽，起码不能左右同时去挽别人的手臂，现在虽然也人模人样坐在桌子边喝酒，但自己心里清楚，自己再也不是以前的二先生了，连出府都要经过彩主儿点头同意，出来了，还要派小厮监视，跟一个犯人没什么两样，所以老过这次喝的是闷酒、悲酒，跟其他人不一样。
连连碰杯，连连干杯，中国人，日本人，双方都不示弱。大先生喝得也很投入，只是菜吃得不多。这时川郎突然站起来，说，去上厕所。去吧，去吧，脚下晃不晃？头晕不晕？去了别忘了归路，说到了“归路”，说到了“归路”，能说这词的，不用猜，只有大先生，是大先生这样对川郎说的。川郎去了，回来，但没多一会儿，又要去厕所，他走到门口，又走回桌边，站着发了一会儿呆，结果便邀请大先生一同去厕所。大先生本身也想去，就蹬开椅子，拉了川郎走向厕所。撒完尿，大先生感觉着瞬间的舒畅感，一边回头看川郎，发现他并没撒尿，只是站在后面看自己撒尿。撒过了，刚才撒过了，川郎对大先生说。大先生点头，抬腿要走出厕所门，却被川郎拉住，大先生，有一件事要跟你说，川郎嘴唇动动，用舌头尝着留在口腔里的酒液、食物的残余滋味，有事要跟大先生说。我看川郎一脸正色，不像是在开玩笑，也不是酒后醉言，你，你，你的事情就是我的事情，我是指困难的事情，你说。川郎皱皱眉头，日本皇军快不行了，这美国人，再加上俄国人，他们太厉害了，我们皇军快要败了。我心想，这是好事呵，日本人败了，日本国被灭了，这是最好最好的大喜事呵，但在川郎面前不能这么说，这儿的味道真臭，我说，这儿的味道真臭，我们出去说吧？外面有人，不能说的。川郎先生有啥事呢？日本皇军要失败了。就这件事？这是你们皇军的事，是你们日本天皇的事，跟你川郎没关系，我说到这儿，突然想起以前情报站，好像是情报站，跟我说过，川郎是日本特高科成员，老过是日本特务，是汉奸，这事被忘了，要当心，别上当，这会儿我跟川郎两人在厕所里谈事，被知道内情的人看见，我会被误解为是正在与日本特务秘密接头，这事可不能够，走吧，出去说事，这儿味道臭，我硬要离开厕所。川郎不让我走，拉着我的手，有事跟大先生商量，这事不能被别人听见的。出去说。不能出去说的，被别人听见是不行的。我和川郎在厕所里僵持着，谁也不能让谁改变主意。川郎对我的强横态度，从表面上看，倒真是像日本特高科的人，要是这样的话，老过也有可能真是汉奸、特务，情报站说得没错，要是这样的话，我这会儿可要小心了，不然不仅会被别人误解，认我是汉奸、特务，还会，还会，还会个屁呵，听听他说什么。川郎说，想说也难以开口，皇军如果真的败了，我的公司倒是没什么，能在中国做生意，就做，不能做，就