大先生有一天在路上遇见了一位出版商，这人同大先生原是旧相识，姓秦。大先生先看见老秦，看见老秦在街对面，当时老秦正要登上人力车，大先生边喊，边跑过去，活生生把老秦从人力车旁拖过来。拉车的人有点不乐意，说大先生毁了他的生意。你就给他几个钱，大先生对老秦说。老秦抓住大先生肩头，不说话，他高兴哪，高兴哪。大先生给了车夫几个钱，一边又说，老秦，给他几个钱。车夫得了钱，拉车走了。车夫走了，大先生和老秦仍然相互纠缠着站在一起，站在街边，彼此看着。大先生把老秦带进了吉府，在自己院子里的书房中坐下。你还在干老本行？大先生笑眯了眼，问老秦。大先生把昨夜散放在书桌上的一叠书法作品稿件推过一边，停，大先生心想，我为什么要去整理桌面？还在干出版，我不是大户人家出身，不像你燕巨大，在家吃穿不愁，又有丫环服侍，老秦离座，看了看那叠书法作品稿件，再坐回去，说，你看你这间书房，这间书房，这满橱的书籍，这几件古董，在墙上挂着的这几幅书法条幅，嘿，这样一个府邸，燕巨大，你有如此优厚的生活条件……大先生还在自问，我为什么会突然想到要去整理桌面？大先生说，在府里过日子，也有旁人不了解的难处，你还在做出版工作？老本行，老秦想伸手去拿什么东西，但手儿不知道往哪儿伸，原来是想去拿茶杯，没有茶杯，没有茶杯。没有泡茶呵，大先生对着书房门口喊。丫环没听见。老秦说，再说吧。不成，大先生说，我去叫，这几个死丫头野到什么地方去了。
出去了一会儿，大先生空手而回，说，都不在，都不在。老秦说，再说吧，他说，燕巨大，你书房里这几件古董不错，草书也不错，我听人说，你有一只汉代的药罐，是吗？不是药罐，是药壶，大先生说，他心里在骂丫环。汉代有药壶吗？老秦虽然对大先生的说法表示质疑，但所用语气却不像是质疑的语气。大先生骂道，死丫头，连一杯茶也不泡，说完，问老秦，你刚才说什么？汉代有药壶吗？老秦在椅子上翘着腿，问。没有，汉代真没有茶壶，大先生说错了，他接下来又骂，死丫头，都疯到哪儿去了，连个茶都没得喝。药壶，是药壶，老秦说，他放下一条腿，换另一条腿翘起来。汉代的罐子都是陶制品，药壶、茶壶都没有，大先生没喝到茶，在乱说话。
这时霜芽儿来了，她一见有客人在，连忙去泡茶。茶被端进书房，放在老秦面前。大先生的茶壶也拿来，大先生直接从霜芽儿手里接了茶壶。没一会儿，霜芽儿又拿了几盆小样吃食进书房，几个盆子被摆在茶几上，可以了，蛮好看，待客之道做得不错，霜芽儿转身出了书房。
燕巨大，你的东西是壶，是罐，这再说，不过，我可以帮你做一本图录书，把你手上的书法作品拍成照片，制成图录书，你家里的古董也可以被拍成照片，也能制成书。
大先生说（在说之前，先笑笑），老秦哪，烦哪，这么做，多烦哪。
不怎么烦的，燕先生家里的东西如此精美，若是制成了图书，天下许多人都能看到，老秦说，古董图录书的书名可以叫《吉府旧藏》，书法作品图录书的书名可以叫《吉府书法》。
大先生摆摆头，说，烦，烦，这要拍多少幅照片呵？
老秦说，只要燕先生肯拿银子出来，我们出版社愿意为吉府服务。
那么照你这么说，我们吉府可以出两本书，一本是《吉府旧藏》，一本是《吉府书法》，这倒也蛮好，我去跟彩主儿说一声，把她的草书放在书中显赫位置上，大先生说。
老秦双手一拍，说，好呵，同意了，我回去跟老板说一声，再派人来府里拍照，老秦说，想不到我今天在街上巧遇燕先生，最后居然做成了一笔生意。老秦哈哈哈笑个不停，喝茶，喝茶时不能笑了，喝茶时不能笑了。老秦得了大先生的出书许诺，想急着回出版社，回到出版社，他要跟老板说这事，然后带着合同，再来吉府，这没签合同的事儿，都是不牢靠的，所以老秦起身告别。不想被大先生拉住，大先生对他说，老秦，你再坐一会儿，我让丫环去把东西拿来，让你看看，到底是罐呢，还是壶。霜芽儿来了，大先生把话对她说了。霜芽儿问，两件都取来？都取来，大先生说。老秦想，他有两件汉代的壶？或者是，他有两件汉代的罐？东西被拿来了，老秦一看，原来一件是汉代的药壶，是像一只壶，不像罐，另一件是明代大彬壶，是件紫砂器物。老秦这会儿已没有心思与大先生谈论这两件古董，他随口敷衍几句，就出了书房，出了吉府，一直往出版社跑去，他要趁热打铁，把这笔生意搞定，因为现在到处都在打仗，出版社的生意比较难做。