一个小小的弹弓就能击落以速度着称的鹞鹰，芷秋不禁对这个黑衣少年刮目相看。她要过弹弓拿在手里比划，向黑星讨教瞄准的诀窍。
雪儿嫌弃地踢了踢鹞鹰的尸体，“它的肉又硬又柴，一点也不好吃！”
鹞鹰被她踢得在地上翻了个滚，两只长腿直挺挺地高举着，其中一只腿上绑着个小竹管。
夏青云一眼看见，心里一动，蹲下身仔细察看。
小竹管严丝合缝地套在鹞鹰腿上，显然是在它小的时候就被人套上。竹管的截面有一圈细细的裂缝，不细看很难发现。
她一手抓住鹰腿，一手捏住竹管，用力一扭。果然，竹管是两层套叠在一起，从缝隙中露出一卷淡黄色的羊皮纸。看来这是一只被人豢养，用来传递消息的传讯鹰。
夏青云好奇地取下羊皮纸，巴掌大的纸片上，曲曲扭扭地写着几行蚯蚓般的文字，右下角还用朱砂画着一个奇特的花纹。这些字她一个也不认识，看上去有点儿像前世的阿拉伯文。
“青云姐，这是封密信么？”雪儿问道。
“很可能，不过我不认得这种文字，不知道上面写的是什么。”
她们的对话引起芷秋的注意，凑过来看向夏青云手中的羊皮纸，一看之下，眉头紧紧地皱在一起。
芷秋指着那个朱砂花纹，压低声音说道：“我认得，这个记号是草原部落可汗的密押。这封密信里写的必定是绝密的消息！”
鹞鹰的飞翔速度极快，从草原深处飞到这里只需一天的功夫。芷秋推断，这只鹞鹰一定是不吃不喝飞了一路，快到目的地才要抓一只白鹭果腹，却不想被黑星打了下来。
草原部落一直觊觎齐国西北边疆，几年前还曾派出数支骑兵侵入边境，妄图夺走水草丰美，牛羊成群的河套平原。
当时的护国大将军正是司鸿博文的叔父司鸿瑾，他率领西北军英勇抗击。用了四个月的时间将草原骑兵尽数围剿。也正是在那次战役中，司鸿博文以一当十，立下赫赫战功，被皇上嘉奖为镇远将军。调去镇守西南边陲。
此后，草原部落和齐国的军队对峙西北，素来是水火不容的宿敌，可汗又怎么会送密信到齐国呢？事关重大，必须马上将这封密信送到影门。破译信上的内容。
芷秋有些犹豫地看着夏青云，自己一走，夏青云身边就没有人能保护她了。
“你只管放心去，有雪儿和星儿在，他们从小习武，对付十几个人不成问题！”夏青云笃定地说道。
怕芷秋不信，夏青云冲雪儿和黑星使了个眼色，两人飞起一脚，两棵碗口粗的树木齐刷刷地被扫断！
没想到柔弱的雪儿竟也有如此厉害的身手！芷秋这才放了心，将羊皮纸仔细收了。告辞而去。
一天之后，马车停在直隶省府河间县城的一座朱漆大门外，花菱的三舅父姚喜礼得到下人通报，大步迎了出来。
“青云丫头，可算是把你盼来了！”姚喜礼大笑着打招呼，吩咐下人将马车上的东西卸下。“一路吃了不少苦吧，快到家里歇息！”
夏青云含笑还礼，又介绍道：“这是我的表妹冷雪，表弟冷星，他们一同陪我来直隶。还请三舅父多多关照。”
雪儿和黑星上来见礼，姚喜礼笑着作答，将三人让进宅院。
院子占地颇大，白墙灰瓦。几丛细竹，客厅里的摆设也平平如常，根本看不出姚家是京城来的大户。
姚喜礼道：“家里人都在京城住，这套宅院空置了多年，若你不嫌弃就住在这儿，也省的再去别处买宅子。里外装潢我都没动。单等你来，看你的喜好再动工。”
原来如此，夏青云笑道：“朴素自然就蛮好的，像是到了自家般亲切。等这边安顿好了，我再去京城看望舅母。”
“你舅母前阵子去了京城，陪老太太过伏天，还说起你来着。老太太可是稀罕，让我等你到了，千万要带你去京城里见个面儿。”
姚喜礼说着，取出两封写好的手札，吩咐下人速速送去京城，一封写给姚家，一封则是通知花景天，让他赶紧来河间。
又叙了会儿闲话，他自书法取来两张地契，交给夏青云。
“青云丫头，一张是这宅院的地契，另一张是茶楼的。今天你们刚到，先好好歇息，等明个他大伯父到了，咱们再一起去茶楼看看。”
“这如何使得，茶楼的我收了，宅院的地契我可不能要。”
“你这丫头，咱们可是说好的！”姚喜礼故作不悦道：“这宅子买的早，在河间县城也算是数一数二的好地段，因此就没有另择他处。我在乡下还有一座农庄，老太太喜欢清静，偶尔从京城过来，多是住在那边。你就不要再推辞了。”
他说的恳切，夏青云只好笑着收了。她取出一沓银票放在桌上，“来而不往非礼也。三舅父，这是玉州的茶庄和茶楼四个月来的分红，一共是五万九千两。”
“这么多！”姚喜礼吃了一惊，他知道清云轩的生意红火，但没想到才四个月就有这么多收益。
“丫头，你可不是算错账了？说好我只拿两成半的。”
夏青云笑着给他列了笔账单，说明其中的大头来自贵宾牌以及树根茶桌的收入，而茶叶在玉州销的最好的则是碧潭飘雪系列的茉莉花茶。
姚喜礼连连点头，“真没想到，茶叶的利润如此丰厚，若是再开上两三家，能顶上姚家一年的收入了！”
夏青云淡淡一笑，前世