作坊和茶园复工的头一天，夏青云起个大早，打算去镇上采买些红纸，糊些红包发利市。
用过早饭，她找人叫来车把式老余，吩咐他准备好马车。
“青云，等我一会儿，娘和你一起去。”娘边收拾桌上的碗筷边说道，“镇上的牙行昨天捎信来，说找到几个合用的下人，让我过去看看，中意的就领回来。作坊和茶园要开工了，新买的两个山头也得赶着开荒，这一忙起来，家里多少得添几个人手。”
“娘，我也想去，我还一次都没有去过镇上呢。”小妹听见她们说话，凑过来像扭糖似的拽着娘的胳膊撒娇。
“好了好了，仔细摔了碗，”娘笑骂道，“都去，都去，叫上花菱他们，一起去镇上耍耍，顺便再给你们扯几块花布。”
秋云兴奋地蹦跳着，“娘真好！那我去山上叫他们。”说着一溜烟跑没影了。
华菱姐弟从来不睡懒觉，每天早上雷打不动上山练功。开始华云和秋云也想跟着一起学，但是花菱严肃地告诉他们，花家的功夫是不能随便传的，须得拜了花家老祖的牌位，并且被花家的长辈正式收为徒弟才行。这两人听了只得作罢。
片刻之后，秋云带着花菱和小花蓉满头大汗地跑回来。
“花树和花藤呢？”夏青云问道。
“他们倆不去，说要跟华云哥上山掏鸟蛋去。”花菱喘着气答道。
男孩子们对逛街没兴趣，他们最喜欢的是漫山遍野地撒欢。爬树掏鸟蛋，去小溪边逮牛蛙是保留节目。花大等人来了之后，给男孩子们每人做了一个弹弓，又教了打野鸡和下套抓野兔的法子，整个夏天带着他们在山里玩，晒的像个黑炭。
“不管他们，来，姐给你们梳头，咱们打扮的漂漂亮亮的去逛街。”夏青云笑着拿过梳子，解开花菱的头绳。
“花蓉过来，秋云姐姐给你梳好不？”秋云拉过小花蓉哄道。
小花蓉眨巴眨巴眼睛，细声细气地说道：“我想让青云姐姐给我梳，她梳的漂亮。”
“哼，那姐姐生气啦，以后不带你去山上摘梅子了。”秋云鼓起腮帮吓唬她。
“嗯...好吧，你可别像上次那样，梳的一个高一个低的。”小花蓉不放心地叮嘱道。
秋云冲她挤挤眼睛，哄道：“不会的，放心吧，我前天刚跟青云姐姐学了个新花样，叫鱼骨辫，可漂亮啦！”
娘收拾完了过来，见姐妹几个还在打扮，就又折回厨房，包上几个饭团和鸭蛋。花菱和花蓉都没来得及吃早饭，给她俩带着路上吃。
她拎着食盒走过穿堂，恰好迎头碰上车把式老余，便将手里的食盒递给他道：“余兄弟，烦你把食盒搁在车上，顺便再套一辆车，等会儿从镇上还得拉几个人回来。”
老余应着接过食盒，恭谨地问道：“东家太太，我家里的婆娘是个勤快的，能做些粗使杂活，大小子今年十四了，下面只有一个妹妹，今年九岁，都能帮着家里做活。也不要什么月钱，赏口饭吃就行，您看...”
“那有啥不行的！”娘笑着答应，又问：“你家不是在镇西五里的兴平村吗，那干脆等会儿到了镇上，你就直接回去接上她们。”
“好嘞！谢谢东家太太！”老余乐颠颠地拎着食盒出去。
姐妹几个打扮停当，夏青云换了一件越白色的九分袖褂子，深蓝色蜡染长裙，两条乌黑油亮的麻花辫垂在肩上，显得分外清秀素雅。
秋云和花菱花蓉梳着一样的鱼骨辫儿，辫梢绑着穿了草珠的红绳。
秋云喜欢穿花布衣服，特意挑了一件水粉色的碎花细布褂，黑色宽脚裤，俏丽可爱。
花菱和花蓉换了件同款式的天青色裤褂，领口和袖口绣着鹅黄色的花边，衬着两人粉嫩的脸蛋，清清爽爽的惹人喜爱。
“娘，要不要叫上小姑也一起去？”夏青云临上车的时候问道。
娘抱起小花蓉放到马车上，“行，等会儿路过小姑家，我下去叫她。”
路过木屋的时候，老余停下车，娘进屋去找夏英兰，不一会儿，她一个人回来。
秋云看向娘身后问：“小姑呢？咋不一起去。”
“你小姑说前几天中了暑气，脾胃不和，就不去了。”娘答道，“我看她脸色不太好，等会儿记着从镇上帮她请个郎中看看。”
夏青云点头应着，吩咐老余赶车。
老余今天心情特别好，马车驶出北溪村拐上山道，他打了个响鞭，放声唱起山歌。
到了镇上，娘在牙行门口下车，老余把夏青云和秋云花菱花蓉送到坊市后，赶着车回家接婆娘和孩子。
秋云第一次来东川镇，看什么都觉得稀罕，和花菱手拉手，像两只轻巧的小燕子似的，从这家店里飞出来又飞进下一家。
夏青云领着小花蓉走不快，索性给了秋云和花菱几两碎银子，说好一个时辰以后在布店集合，就随她们去逛。
小花蓉撅着小嘴抱怨道：“花菱姐姐和秋云姐姐只顾自己玩，都不等我。”
夏青云笑着低头哄她：“花蓉，乖，等你长大了，就能追上姐姐们了，我们去买糖吃好不好？”
“好！青云姐姐，我想吃花生酥、松子糖、猪油糖、杏仁糖，嗯，还有云片糕！”小花蓉掰着手头数着。
“吃那么多会把牙沾掉的！”夏青云笑着刮了一下她翘起的小鼻头，拉起她的小手朝卖酥糖的作坊走去。
一个高大的身影躲在她们身后不远处的廊柱后面，悄悄地注