清哑说完，抬头见张恒还等在旁边呢，忙道：“你快去准备吧，一会儿就要走了。”
张恒忙道：“嗳！”忙转身去了。
郭织女脱困后立即返回乡下，但临行时并不灰溜溜的，而是声势浩大，郭大全和郭大贵率领一众管事都来景江码头送行，沈家父子也送沈怀谨来了，更有大批箱笼礼品，络绎不绝地往船上搬。
郭大贵指挥下人道：“小心些，别掉水里了。”
一旁，郭守业对郭大全交代道：“我们回去了，家里全不用你操心，你专门盯着城里这边。卫昭害你小妹，就算他跑了也没用，你就告他和夏家官商勾结，一定要把卫家给抄了。还有夏流星，看大老爷怎么判他。最轻也要流放吧？还有谢家，也要盯着……”
他一边说，郭大全一边点头答应“嗯”“是”等。
沈亿三道：“亲家放心，有寒秋帮大全呢。”
沈寒秋表示，已经派出了人，全力搜拿卫昭。
郭守业这才好受些，看向另一边。
清哑正站在水边，到处张望，不肯上船。
吴氏催道：“上去吧，太阳毒。”
她只当清哑被关久了，所以不愿待在屋子里闷着，哪知道她心里牵挂方初，等他赶来相见呢。
细妹撑开一把伞，举起来遮在清哑头上。
清哑不想上去，因看见一趟趟搬行李的人上下往返不停，便找话问吴氏：“怎么这么多东西？”
吴氏笑道：“这不是你才回来，也没想到今天就要回家，也没买什么东西，我就把上午他们带来的那些礼全装上了。等回去，亲戚来看你，各家都送一些，也沾些喜气，也是个人情。”
说完，又催一遍清哑上船。
清哑无法。只得和她上去了。
上船后，立即走到舱房窗户边，向岸上张望。
恰在这时，方初骑着一匹白马。和圆儿等人来了。
见了郭守业等人，他急忙下马招呼，“郭伯伯，郭大哥。”又与沈亿三父子招呼，眼角余光早把周围扫了一圈。没看见清哑，便留心船上去了。
郭大全笑问：“方少爷这是去哪？”
方初微笑道：“回乌油镇。”
郭守业听得笑容一僵，心想也太巧了些。
沈寒秋意味深长道：“真是巧了。正和郭伯父同路。”
方初道：“晚辈不回去，是他回去。”他指向圆儿。
圆儿便堆起笑脸，对众人招呼。
沈寒秋眼中笑意更深，道：“方少爷倒体恤下人。”
方初笑而不答。
一时行李搬运完毕，郭守业告辞上船。
方初目送郭家船离开码头，忽听得竹哨声连绵不绝，心中一跳，便对着江水微笑起来。可惜郭大全等人在旁。不然他也掏出哨子来吹，此起彼伏，便是没有言语，和她也是心意相通的。
郭大全见他自得其乐，颇有佛祖“拈花一笑”的自如，很是狐疑，又不能领会其意，犹如查案之人发觉蛛丝马迹，无奈就是找不到证据。码头上人声、水声各种响动杂在一起，他做梦也不会将竹哨这玩意儿和安静的小妹联系在一起。所以不得其门而入。
沈寒秋也觉得不对，也狐疑地看着方初。
方初转头，冲他一笑。
沈寒秋也一笑，趁机告辞。和郭大全等人掉头而去，一路上心里只是疑惑，想方初那时表现究竟为何。
船上，清哑在窗边对着岸上努力吹竹哨。
远远的，她看见他朝这个方向笑了。
她也微笑，虽然不知他看见自己没有。
正甜蜜。忽然吴氏走进来，问：“清哑，做什么呢？”等看见清哑手上拿个竹哨吹着玩，嗔道：“这么大了，还玩这个！”
因拿过去翻来覆去地瞧，问：“谁做给你的？”
清哑忽闪着黑眼睛，好一会才道：“细腰买给我的。”
说着心里别扭极了，这撒谎的感觉实在是不好。
吴氏将竹哨还给她，拉着她手往外走，一边道：“到这边来坐。你师傅跟你爹讲古呢。”
原来明阳子师徒也随郭守业等人一同回乌油镇。
清哑依依不舍地离开窗户，随娘去了。
她心中虽一丝牵绊系在霞照城，等见了明阳子，听着他风趣的谈笑，丰富的见闻，加上感激他救命之恩，便将对方初的思念暂且按捺下去，打点起十二分的精神做各种美食伺候这刚认的师傅，顺便向他请教学习养生之道。
明阳子见她果然聪慧乖巧，越发喜欢，自觉这徒儿认的划算。
刘心趁机道：“师傅，小师妹是不是很好？”
明阳子瞪他道：“比你强十倍！”
刘心无所谓道：“我也觉得是。”
那时，清哑正在用锅煎鱼，是刚才郭守业从江中捞上来的，刘心便跑去看师妹做鱼，等着下酒，自觉这日子赛神仙。
且不说清哑一行人回绿湾村，再说城里。
岸上，方初和郭大全等人告辞后，送了圆儿上船，才离开。
才出码头，迎面碰见严纪鹏的小厮找他。
小厮道：“舅老爷在前面茶楼等表少爷说话。”
方初心中一动，忙和黑风等人随着小厮去了。
码头外的长街拐角有间清幽的茶楼，严纪鹏正等在雅间内，见了方初，也没说话，只挥手命他坐下，又示意小厮斟茶。
方初知他有话说，忙接过茶壶，命那小厮出去。
等关了门，方问：“舅舅找我有事？”
一面为他续满茶杯，又给自己斟了一杯。