“到底出了什么事。”严安匆匆进了书房，严志纲和洪先生迎了过来，严志纲接过严安手中的官帽，扶着他道，“父亲先坐，儿子和您慢慢说。”
严安颔首，在书案后面坐下，端茶喝了一口，望着严志纲道，“说吧，到底什么事，这么着急找我回来。”
严志纲和洪先生对面坐下，对视一眼，严志纲沉声道：“父亲，严孝他……死了！”
“什么！”严安腾的一下站起来，不敢置信的道，“死了？怎么死的！”
严志纲怕严安太过激动而伤了身体，安慰他道：“您先别着急。”可不等他说完，严安已经拍着桌子道，“我如何能不着急，你快说，到底怎么回事。”
“是这样的。”严志刚道，“严孝发现薛镇弘去银号取了银子，又一副急匆匆的去了他早先住的崇文门客栈，猜测他约莫是要离开京城，他便去见了薛镇弘，打算稳住他，却不料薛镇弘带着人堵在客栈后院之中，那两人武艺高强，身手莫测，严孝他……被对方一剑封喉而死。”
“混账！”严安拍着桌子，眼睛微眯，满目杀意，严志纲接着又道，“严孝的常随发现事情不对，便匆匆回来报信，等我们赶到时，严孝的尸体已经不在了，对方处理的毫无痕迹，显然是老手！”
“好大的胆子。”严孝这么多年来进出办事从未失过手，是他的得力干将，没有想到这一次竟然栽在了这么小的一件事情上，他望着严志纲，面颊抽搐不停，冷冷的问道，“可查到了，对方是什么人？”对方显然是有备而来，可薛镇弘的老底他们很清楚，绝不是能请得了江湖高手的人，就算是请也断不能如此神速。
严志纲就一字一句的道：“是行人司司正，宋九歌！”
严安一怔，不敢置信的道：“谁？”他眼前就浮现出宋九歌笑容温润的样子，耳边就听到严志纲再次重复道，“薛镇弘亲口说出来的，是宋九歌帮他查探到严孝的身份。而薛镇扬和薛镇弘都没有这本事这么短时间内请来高手相助，显然，这两个蒙面刺杀之人，也是宋九歌安排的。”
严安没有说话，脑子就开始就回忆自从宋九歌进入行人司后所发生的事情，祭台的坍塌，圣上突然反悔审问鲁直，以及鲁直手中的私帐……等等等，那些他查不到眉目却真真实实发生的事情……
“可恶！”严安将桌上的茶盅扫在地上，冷笑不断的道，“好一个宋九歌，以往果真是小看他了！”
严志纲面色也不好看，洪先生就上前道：“莫说老大人您想不到，便是所有人也想不到，这宋九歌一个小小的七品司正，能有这么大的能耐。而且，过往几年他扮清高独来独往，从不与哪方的人亲近或有来往，这样不起眼的人，老大人怎么会注意到！怪只怪这人心机太深，隐藏的太好。”
严安摇着头，他不是没有注意到宋九歌，而是压根没有把他往这事儿上想，宋九歌一不结党，二不营私，他们之间也无仇无怨，他没有理由害自己，所以他想过很多人，却独独没有把宋九歌往这些事情上套。
“依我看。”严志纲缓缓的道，“现在我们当务之急，要查清楚这宋九歌到底是什么人，他目的何在，意欲何为！”他隐隐觉得，太仓盐商的事情，说不定就和这宋九歌有着莫大的关系。
“那就去查。”严安沉声道，“他一个初出茅庐的小子，就算再聪明再有能耐，后面没有人支持他怎么会有这个本事。”宋……宋……严安心头一顿，问道，“宋九歌的来路你可查过？”
“查过。”洪先生答道，“他是吉安永新人，父亲早亡，母亲前些年也没有了，他与族中也没有了来往，不过挂个名头而已，这些早在他赴京科考时便登记核实过，并无不妥。”也就是说宋九歌没有什么背景和渊源，更不可能是宋墉的后代。
严安眉头微蹙，既然宋九歌和他确实没有冲突，那么他就是受人指使……不管是哪一种，这个人断断留不得！
不除了他为严孝报仇，他咽不下这口气。
“父亲。”严志纲分析道，“不管这宋九歌是什么来路，我们绝不能放任他留在朝堂，他今天不过一个七品行人司正就有胆子在背后做推手操作此事，将来他一旦有机会坐大，会更加难除。”他说着一顿，又道，“以往我们见他虽和薛镇扬成了姻亲，但和南直隶的人走的并不近，如今看来，只怕是他故意做戏给您看，让您掉以轻心。这件事，和夏堰等人脱不了干系。”
严安点点头，他重新坐了下来，蹙着眉头道：“看来，这些跳梁小丑不能纵之任之。”说着，用拳头拍的桌子砰的一声，“非除不可。”
严志纲和洪先生也坐了下来，他想了想，道：“儿子倒有个想法，父亲可否听听。”严安素来相信这个儿子，他闻言就点着头，道，“你且说来听听。”
“太仓盐商之事，现在看来，恐怕就是这些人背后操纵的，甚至有可能就是宋九歌做的，他是目的我们不难想象，最终必然还是父亲您。”严志纲说着顿了顿，道，“我们不如将机就计，将此事引火至他身上，再自宋九歌上至夏堰单超，下至薛镇扬等一众南直隶相关的官员，悉数一网打尽！”
严安颔首，赞同的道：“别的事情暂且都放下，先将这件事办妥再说。”话落，他又道，“你有什么想法。”
严志纲心里转了几遍，又端茶喝了口，若有所思的道