马周与众盗约架，郭化元赶忙跳出来劝住双方。
一群强盗围在一起商量一通以后，由刀疤脸出面称说：“我们在府中是客人，郭明府是主人，主人提出要求，客不夺主，我们接受主人的要求，和这位少年郎放弃比试。”
杀强盗为死去的同村村民报仇，是正义与邪恶的较量，属于人间大义，而客不压主只不过是日常小义；小义不能压倒大义。可是强盗已放弃与自已对决，纵使自已坚持大义，也因缺少对手而打不起来。这样还会惹郭化元不痛快，两头都不落好。
何况自已赤手空拳孤单一人，而十几名强盗都身悬配刀，双方力量相差悬殊，自已肯定拼不过他们。
“那好吧，恭敬不如从命，在下接受郭明府的建议，暂时放他们一马。但下次再见到，不论何时何地，都绝不轻饶。”马周怒目而视，恨恨威胁道。
强盗一阵嗤嗤轰笑，笑马周不自量力，下次再遇见，还不知谁把谁打趴下。
马周蔑视地转身不理会他们，心中却明白，今天若与他们对决，吃亏的一方一定是自已。郭化元也明白这个道理，可他还是阻止强盗报复自已，这又怎么解释？他可是指使强盗洗劫马庄的幕后推手，与强盗是一伙的，只是自已没有挑明这个关系布局。现在若是趁机让强盗杀自已灭口，不是轻而易举，万般皆了了么？为什么不纵容强盗们呢？
双方都接受了建议，郭化元长出一口气，对马周高兴地称说：“老夫果然没看错你，识时务者为俊杰，能在危险关头接受老夫的劝止，保存实力才是真正的深明大义。”
然后，趁马周不注意，郭化元把手背在身后，向众强盗摆手示意，要他们赶快离开郭府，不要再与马周面对面傻站在那里。
刀疤脸领会郭化元的深意，唱一声得罪了，便轰轰隆隆离开郭府。
他们一走，郭化元更放心了，扯着马周的手，笑着讨好地说：“你来府中有何要事？现在我谁都不见了，只和你单独谈论。我们今晚秉烛夜谈，不防敞开心扉把话往明白处说。”
“明处？”马周觉得话里有话，重复一遍，又问：“什么明处？难道以前还有重重暗幕？”
郭化元被将了一军，干笑道：“这里不是说话的地方，随我到客厅坐下来，边喝酒边慢慢细说。”
马周同意了，二人一起来到会客厅。郭小丫也在，刚才候客室发生的事，她虽然没去，可由强盗和郭化元的惊异表现，也知道得清清楚楚，便以欺欺艾艾的眼神看着马周，不知道该说什么好，只好一低头，默默地为他们上酒上菜。
郭化元的注意力全放在马周身上，没发现郭小丫的反常举止，等双方落坐以后，劝马周道：
“我知道，你见到打劫马庄村的那帮人，一定气愤不平，当初我也是这样的心情，所以能够理解你。可实际情况并不是你想像的那样，通过和他们了解情况，我才知道，王卓方等人身为府兵，因缉拿盗匪才闯入马庄村的。后来，他们也意识到，犯下了重重恶果，心怀一直愧疚，一见你才落荒而逃，不敢与你对决。”
“王卓方？”马周问道：“他又是谁？”
“就是这个人啦！”郭化元用食指在脸上斜着比划一下。
“哦……”马周明白了郭化元指的是脸上有刀疤的那名强盗，他原来叫王卓方。名字起得倒是不错，可为人就是臭如狗屎了。
郭化元之所以说他们是缉盗闯入马庄，是替强盗掩饰真实行径。不管什么原因闯入村中，对手无村铁的村民大肆杀戮，都是犯下不赦之罪。他们穿的是府兵装，保家卫国替民除害才是人间至理，结果他们自已倒成了盗匪。
“生在乱世，身如漂萍，命不由已，这是任何人都没有办法的事。以前发生的，已经无法更改补救。但日后的事，我可以打一万个保证，绝不纵容任何人再次闯入马庄伤害一草一木。”郭化元皮笑肉不笑向马周解释道：
“要做到这些，首先得保证我是荏平县令，手握一定的兵权，才能给马庄村铁一般的保证。你说是也不是？”
“哦——”
马周彻底明白了！
郭化元不让强盗向自已动手，并不全是为自已着想，他真正关心的是他自已的仕途。踏着同村村民的鲜血，好不容易爬到现在的位置上，若杀人灭口的事传出去，他就彻底玩蛋了！
“依郭明府所说，强盗残害村民抢劫钱财就算白抢了？向他们网开一面，岂不是白白便宜他们？这没天理啊！”马周也不提郭化元的事，免得引起他的警觉，对强盗却理不饶人地反问道。
“话也不是这样说，犯下的错事，肯定要补偿。现在的时机还不成熟，暂且忍耐他们一时又如何？君子报仇，十年不晚！”郭化元满脸堆笑：“对于你的补偿嘛，上次在广文馆捕拿时，我就想好了将来的去路。准备提拔你担任广文馆祭酒，你看这样是否合适？”
“广文馆祭酒？”
马周纳闷道：“左祭酒现在做得好好的，为什么又要突然更换？我到广文馆时日不久，没有任何功劳。学子们就算接受这样的安排，高司业于博士心里怎么样？这样恐怕不妥。”
“高司业和于博士怎么想，并不重要。我也从不考虑他们心里想什么。你才是重要的，你就说句痛快话吧，同意还是不同意做祭酒？”郭化元又流露出霸道的一面，咄咄逼问马周。
郭化元提拔自已做