贞观三十年，唐太宗李世民六十岁，太子李治三十六岁，武媚娘三十三岁。
李世民的身体虽然时好时坏，在一帮太医和马周精心照料下，也大致保持着良好的健康，活到八十岁看起来不是问题。李治处理政务越来越顺手，在朝堂上慢慢树立威信，真正体会到一人之下，万人之上君主的优越感，越来越有种，要建立一番大气象，大事业的雄心壮志。
此时的武才人徐娘半老，风韵犹存。虽然与李治保护着相互倾心之情，因为李世民还活着，他们二人也只能是望洋兴叹，鞭长莫及。特别是李治，并没有把主要的心思放在这一方面，二人发乎情止乎礼节，并没有发生见不得人的事情。
武则天一直在后丶宫之中与李世民常时间接触，朝堂上的事情一点也没有让她碰手，尤其是在二十岁的时候，生下一个女儿后，更是让她的全部精力放在女儿身上，没有时间去关心其他的事。
缺少政治环境的情况下，武则天并没有合适的环境和土壤，由一个野心勃勃的女人成为一代政治家，相对来说，这是一个损失，不仅是大唐的损失，也是整个中国历史的巨大损失。
但是，在没有武则天影响朝政的情况下，李世民和李治父子联手治理大唐，取得比以前更大的政绩来。使开元盛世那样的盛世之景提前半个世纪降临民间。
这个时候，朝中的大臣分成两派，其中一派是关陇集团，以长孙无忌为首。一派是马周和李绩俩人共同为首，马周属于文官，李绩属于武官，一文一武，相得益彰，从上到下，实力也非常强劲。
但是。两大集团之间并不尖锐对立，也没有产生不可调和的矛盾。因为，他们遇到了李世民和李治两代明君。
从感情上说，长孙无忌是长孙皇后的弟弟。李世民的小舅子，太子李治的舅舅。可马周是李世民的心腹，屡次帮助李世民治好龙体，使他安稳的活在这个世界上，亲眼见证着自己一手创造的辉煌。同时。马周也是太子李治的恩师，也就是在马周这样从底层一步步爬上来的官员的帮助下，李治才认清大唐现状，制出更符合大唐发展规律的政策，取得李世民的信任和朝臣的信任。
如果说李世民是他的父皇，给了他精血肉身，给了他一条命，给了他继承皇位的权力，那么马周就是他的精神的父亲，从知识。到认识，到能力和魅力，全亲打造了李治的励精图治和有所作为的性格。
君臣之间关系十分融洽，并没有发生什么重大的波折。在这一方面，既得益于李世民个人魅力，也得益于整体形势。自隋末战乱以来，百姓苦不堪言。现在，贞观之治，给人们以平安的生活，任何人都不想再经刀兵战乱。日子相对和谐。
即使每个人有小矛盾，也很快化解，大唐有的是版图，有的是岗位需要有能力有才干的人来施展抱负。矛盾几乎不存在。
但是。马周心里却明白，将来，要不了多久，一定会与长孙无忌发生矛盾。因为，两者所代表的并非同一势力。
关陇贵族集团代表着自魏晋以来的传统势力，虽然在建立大唐的时候也立有功劳。但是，相对来说，还是依靠着先祖的影响，跻身到大唐的阵营之中。他们无论做什么事，首要考虑的是一个集团的利益，是否会影响到他们代代传承下去的老规矩。
而李绩和马周都是从下层一步步慢慢爬上来的，每向上爬一步都要付出别人十倍的努力，直到得到李世民的欣赏以后，才如鱼得水，顺风顺车，开始步入朝堂，做出更大的政绩。
总体来说，李绩和马周代表着另一个渠道，那就是普通士大夫的取仕之道，而不是依靠着祖上的萌封而获得现在的地位。因此上，李绩和马周获得了一大部分，尤其是凭着科举考试而登堂入室的人支持。
而且，这种人在贞观朝越来越多，大有压倒关陇集团的倾向。
李世民最清楚，他能在隋末时期，征战四方，剿灭群雄，依靠的全是关陇集团的武将们而不是马周这样的文官。所以，李世民在感情上稍为倾向于关陇集团，但在治理朝堂，却并不依靠这些旧贵族。
因为李世民最清楚，隋文帝杨坚，也就是李世民的姨姥爷，灭周立隋，正是出身于贵族集团。而李唐得以建国，也是仰仗着唐国公李渊积累数代的名声，振臂一呼，才产生强大的号召力。
李世民当然知道贵族集团能成事，也能坏事。所以，暗中消减着贵族的特权，可以养着你，但不让特别多的人参与到朝堂上来。
马周和李绩所代表的士大夫们，没有建唐之功，只不过是凭着自身的学识，博得一个朝堂之位。
但决定朝堂安稳天下平静并不是他们，而是千千万万个数也数不清的草芥百姓。他们的意愿汇集起来，远远超过关陇集团形成的势力。并且，在这样的情况下，李世民还借鉴孔子的话讲出了一句千古名言：夫君者舟也，人者水也，水可载舟，亦可覆舟。群以此思危，则可知也！
所以，李世民暗中减少贵族集团对朝堂的影响，扶持着李绩和马周。因为，他们二人没有根基，想要生存下去，只能抱紧李世民的大粗腿，才能保持着不被人整翻的命运。
就算李绩和马周将来做错事，或是他们的子孙做错事，李世民或李治将来要治他们的罪，也不用像处理关陇集团的贵族一样畏首畏尾，瞻前顾后，放不开手脚。