“哐当”一声，皇上手里的茶碗被扔到地上，茶水四溅，地毯上迅即濡湿了一大片，外间伺候的宫女立即快步低头走进来，悄没声息地迅速收拾了碎片残渣。
皇上憋着一口怒火，心口喘息起伏，四阿哥赶紧上前跪下，急声大呼道，“请皇阿玛保重龙体！请皇阿玛息怒！”
穆彰阿也赶紧颤巍巍地跪了下去。
六阿哥早已跪下，伏在那里，不敢再说下去。
“说下去。”皇上冷冷地示意。
“喳！”六阿哥一叩首，继续说道，“近日，大街小巷均在传说通州有人低价倾销鸦片与人火并一事，儿臣便留了心，派人去查问那两个教徒，没想到竟然真的是他们做下的，说是上次那个洋教士没有完成任务，不好交差，以枪逼迫他们，不得不为。只是……”六阿哥停顿了一下，说出了各人心里都明白的事实，“只是，换粮食的地方却是穆彰阿大人名下的庄子。儿臣不敢鲁莽，是以准备今日上奏，谁知，昨夜传来消息说，穆彰阿大人庄子上倒卖鸦片的下人已经暴卒。事情涉及洋人，儿臣不敢擅自做主，只能将实情一并上奏，那两个教徒已经重新收押，请皇阿玛专断！”
“请皇上明鉴！老臣冤枉！”穆彰阿硕大的脑袋一叩及地，一股筋别着，僵硬的肩颈扯得生疼，在当今皇上面前这样请罪，似乎是很遥远以前的事情了。
事到如今，穆彰阿唯有矢口否认。难道全盘托出自己因为害怕得罪洋人，所以才悄悄儿以鸦片换烟土吗？怎么说都是错，干脆打定主意，来他个一推二六五，否认到底。
道光皇帝徐徐依向靠枕，两眼瞬间有了些神采，看看六阿哥身后粗大的发辫从肩上垂下滑落在地，忍不住有替他捡拾起来的冲动；再看看四阿哥，稳重仁厚，一心记挂着自己的身体，不禁老怀安慰。两个儿子曾经因为皇储之事疏远了，不知何时起，忽然又恢复了兄弟的亲近。兄弟同心，其利断金；佳儿若此，夫复何求？
相比之下，穆彰阿老迈的身躯跪在暖塌前，臃肿而笨拙，看来自己一心想要给四阿哥寻个依靠的想法是有些太过一厢情愿了！毕竟是爱新觉罗家的江山，他郭佳氏算个什么东西？想起穆彰阿时常在自己跟前都不掩饰，对自己的儿子倚老卖老，不由得一阵厌恶。
“来人！拟旨！穆彰阿德行有失，纵容家下门人为祸，着罚俸半年，闭门思过！”
有如晴天滚过惊雷，穆彰阿猛地掰直了身体，难以置信地望向皇上，却见皇上已经疲倦之极，闭着眼挥挥手示意众人退下，只得挺直了背脊给皇上重重地叩了三个响头，再抬首时，已是老泪纵横。
笨拙地站起时，老腿已经麻木，一个趔趄差点摔倒，一旁的太监赶紧过来搀扶，穆彰阿愤怒地一甩胳膊，向着皇上揖首躬身而退。
转身出门时，正碰上四阿哥的眼光，见他一副悠然沉静的笑容望着自己，立时恨得牙关紧错，往前怒气冲冲地着走了许久，已经看见朱红色宫门上古色古香的青铜铆钉了，突然想起那日，也是在宫门口，四阿哥那张诡异的笑脸，不由得停下了脚步。
站在寒风中，再琢磨起事情的原因结果，突然觉得有些不对劲儿。
穆彰阿一回到府里后，不多时，许多小厮怀揣着信件从府里出来，四散朝着各个方向奔去，消失在京城众多深宅大院所在的街道林荫之中。
穆彰阿府度过了一个无眠之夜，众多算计按下不表，第二日开始，仿佛一潭深池被某种不知名的力量猛烈搅动，一个巨大的漩涡开始沸腾翻转，雪片似的奏折开始被送往军机处，没几日，军机处的桌案上已经到处堆满了。
军机处的大臣们花费了好些时日才将奏折整理出来，粗略分了几个大类，明眼人一看便知，是大神在打架，谁也不敢妄加置喙，意见都不敢写，只整理出条目便往皇上那里送。
穆党的人主要是为穆彰阿辩护，并不敢太惹四阿哥，只是将穆彰阿曾经参过的与商贾为伍一事重新提了出来，其余的折子只一味拿六阿哥说事儿：什么支持私印报纸，妄开言论，扰动民心，涨洋人威风之类。
所有人都在等着皇上表态，好似只等着一声锣响，便可以找准方向开始唾沫大战。
谁知三天过去了，五天过去了，宫里却并无动静，便有御史商议要去宫门前下跪，却因为传来一则消息而作罢：皇上病重了。
穆彰阿被禁足，闭门思过，在这样一个敏感时刻，军机处便在御前大臣载垣的带领下混着往前走，只要不是涉及到大神打架，也都还可以应付。
只是坊间的各种小道消息愈演愈烈，天津农庄上如何与洋人沆瀣一气，如何卖国求财，如何以朝廷高官的身份倒卖鸦片烟土，就连穆彰阿嫡福晋是个老烟鬼的事情也传得活灵活现，民愤沸腾，把穆彰阿的祖宗八代都问候遍了。
皇上病重，无法在朝堂上打嘴巴官司，穆党一系眼睁睁地看着他们的党魁，穆彰阿的名声一日臭似一日，有人在酒肆间为穆彰阿鸣不平，竟然被当街扔石头酬谢，一时穆党诸人束手无策。
四阿哥每日到皇上病榻之前伺候，奉茶奉药，极尽孝道。
六阿哥除了每日进宫问安，并不多做停留，那两个教徒自然被他藏得严严实实，穆党一系的官员绞尽脑汁，把刑部的各处私牢翻了个底儿朝天，人影儿也没能找出来一个，翻案自然无望。
一场眼见得