奕欣在御案前来回踱步，急速走了两圈，突然站住，双目炯炯有神看向陈孚恩。陈孚恩顿时感觉到额头发烫，下意识地将脊背挺得笔直。
“大清面临内忧外患，难民流离失所，居然有人敢动善款的主意？朕容不得此等蛀虫忝居庙堂之上！陈爱卿！我命你全力彻查此事，涉案之人无论官爵高低，必须一一查证清楚。清者自清、浊者自浊，凡涉嫌贪腐之人，一律严惩不贷！”
皇上金口玉言听在陈孚恩耳朵里，只觉得天雷滚滚，浑身上下潮热涌动。“押对宝了！”陈孚恩的心里乐开了花儿，表面却仍然装出刚正不阿的清流模样，一脸严肃庄重地领命叩拜。
奕欣双目如炬，对陈孚恩心里那点如意算盘心知肚明，忍耐着心中的烦躁，奕欣温和地笑着，笑容中充满了鼓励和肯定。
本来还要再留下几位大臣商议太平天国的局势，奕欣突然没了兴致，心不在焉地散了朝，心事重重地往坤宁宫去。早有人飞奔去坤宁宫报信，九儿早早地迎到了院子里。
已经过了仲秋，树叶都变色了，满地黄灿灿的。自打搬入坤宁宫，九儿不习惯四处光秃秃的，便命人用一人高的粗陶大缸，移栽了十几棵三五年的树苗过来。正值金秋，桂树飘香，梧桐落叶，九儿特意叮嘱不要急着扫除落叶，沿着一边回廊留了一条落叶带，伏案累了的时候，在上面走走，很有些秋的意蕴，奕欣也很喜欢。
九儿荣升国母之后，妆扮有了很大变化：不再穿着宫装，更不再梳理旗头！不仅彻底摒弃了头钿这种沉重的装饰。而且把发型改成了普通的盘头，不再堆高，只是在脑后做了花样，用发饰别住，随意装点几只簪花钗环。
今天天气有些阴冷，九儿在玉色牡丹绸缎旗袍外面罩了一件苏格兰果绿羊绒薄昵的及腰短洋装，旗袍已经改制成了掐腰随身的设计，曲线玲珑，充满了青春蓬勃的气息；及腰短洋装同样裁剪精致小巧，突显出整个人的妆容气质已经很有现代风范了。
由于年幼时营养没跟上。九儿身材不高。她又不喜欢穿花盆底儿，但是如果穿平底鞋的话，站在身材高大的皇太后面前就更加矮了。于是。九儿便给自己设计了保守含蓄的高跟鞋。今天脚上便穿着一双高跟白色软羊皮鞋，鞋面覆盖到了脚踝处，长长的旗袍裙裾撒下，只露出尖尖的鞋头，看着十分的别致。身长比例更是调整得恰到好处，标准的黄金分割比例。
奕欣一看到九儿艳丽婀娜的姿态，俏生生地立于台阶之上等候着自己，眼前一亮，胸中郁积的阴霾登时一扫而空，老远便伸出双手。笑呵呵地去拉九儿的小手。柔胰在握，连心也瞬息安稳了。
“你一向不注重精心妆扮，今儿怎的兴致这么好？”奕欣笑着问道。心里却突然联想到陈孚恩的那封奏折，不由得心头一滞，郁闷地想着，不会是因为摆了皇太后一道心情高兴吧？不会做得这么明显吧？
九儿哪里知道奕欣现在的心思细腻敏感到了极致？刚才进门的时候，脸上还带着灿烂的笑容。这会儿也没注意到。不过，想起今天下午即将发生的事情。脸上的笑容却也减了几分。
“一会儿，英国大使夫人过来觐见，你忘了吗？”
“哦！看我这记性！忘得一干二净！”奕欣一拍脑门儿，这才想起来。新皇登基后，由于国事繁忙，再加上国内局势紧张，便一直拖延着没有举办外事朝会。西欧诸国都在虎视眈眈，注视着新皇的一举一动，英国大使迫不及待地开始走夫人路线，通过上海领事约翰的夫人阿德林娜与九儿交好的关系，进宫拜见皇后娘娘。
为了此次觐见，阿德林娜特地从上海远道而来，今天是她陪着英国大使夫人一起进宫的。既是熟人相见，气氛就应该缓和得多。但是，洋人的试探是免不了的。
“今儿散朝怎么这么早？还顺利吗？”九儿亲自给奕欣斟了一杯菊花枸杞茶。奕欣最近太过劳累，眼里布满了血丝。
“哦，朝堂上啊？今儿陈孚恩上了一道奏折，弹劾东平侯贪墨黎明慈善社善款的事情，把端华也牵出来了！”奕欣排揎着盖碗儿，啜饮了两口茶水，菊花的清苦与枸杞的甘美融合得恰到好处，奕欣惬意地点了点头，眼光迅速地扫了九儿一眼。
九儿面色如常，毫不奇怪地“哦”了一声，“今儿就上折子啦？这个陈孚恩下决心的速度还挺快啊！”这件事情两人早就通过气，只是因为涉及皇太后，所以各有心结，这会儿议论起来总觉得有些别扭。
一丝隔阂的气氛在幽幽弥漫着，奕欣很不习惯，清了清嗓子，却心有疑虑，欲言又止。九儿笑着凑上去，亲自为奕欣换装，取下头上的朝冠，递给旁边的杏红，又亲自替他解开衣襟上的盘扣，一粒粒的挨着顺序，直到弯下腰去解最后的几粒。
沉甸甸的朝服褪去，奕欣顿时觉得身上轻松许多，继续看着九儿给自己换上绸缎常服，玉色青龙的花色，与九儿身上的玉色牡丹恰似绝配。两人每天的服饰都是九儿亲自操持的，颜色与饰品的细节无一不彰显佳偶天成的童话。这也是奕欣身不由己迷恋九儿的地方：总是在这些细节处也动足了脑筋，什么都没落下。
两人都默不作声，九儿嘴角带着温柔的笑意，手指灵巧地拨弄着常服的盘扣。奕欣能够闻到九儿秀发的香气，目光忍不住追随着九儿雪白青葱般的手指。每当这个时候，心中纵有