灵帝在各州进行州牧改制时，没有忘记将近年来一直在凉州拥兵自重的董卓换掉，改由忠心耿耿的老将皇甫崇接任凉州州牧。
无故调换边疆大吏历来就是兵家大忌，虽说灵帝本身不通兵事，但这个浅显的道理他还是懂的。灵帝之所以如此行事，也怪董卓在凉州做得太过火了。
自董卓升任凉州刺史后，在未经朝廷允许的情况下，就在凉州大肆招兵买马，不断扩充麾下军队。在不到一年的时间里，武威太守马腾和金城太守韩遂先后三次上折，举报董卓治下军队数量已超十万！
如今天下太平，按朝廷以往的规定，地方戍卫部队不得过三万，即使边区情况特殊需要扩充军队的也得先报朝廷批准，任何官员私自扩军问罪当斩。
其实平心而论，马腾和韩遂也是有私心的。他俩之所以锲而不舍地在背后打董卓的小报告，是因为董卓的扩军行为已经严重威胁到两个昔日土霸主的利益。
当调任圣旨传到凉州，宣董卓即日回京出任少府一职时，董卓突然病了，而且病得很厉害，卧床不起的那种，所以暂时不能接旨。
前来顶替董卓接管地方的皇甫嵩甚感无奈，今日的董卓已不再是一年前的董卓了，手里握有雄兵十万，任何想要动他的人都得好好掂量掂量。
董卓拒不奉命，每天只是好酒好肉地招待皇甫崇，但就是不和皇甫崇交接权力。皇甫崇不是不知道董卓是在装病，但他压根没机会和董卓见上一面。
在凉州呆了半个月后，皇甫崇耗不起了，只好孤身返回雒阳复命。不过也算皇甫崇老实，没在凉州拉帮结派，不然董卓肯定不会让他竖着离开凉州。
灵帝在接到董卓称病拒不奉诏的消息后，不由大发雷霆，暗道董卓是一只豺狼，日后必定为祸天下。
不曾想灵帝一时激怒之言，数年后竟然成真了，这恐怕得让已经死去多时的灵帝都跳起来大呼自己是个预言天才。
灵帝本来是想兴师问罪的，只可惜朝廷近年来连年征战，如今国库已经拿不出多少钱来养兵。加上当事人皇甫嵩在讨伐凉州叛乱时曾受过董卓的恩情，他也不好意思和董卓翻脸，最后只好主动辞去凉州牧一职，并建议皇帝由董卓继续担任。
皇甫嵩主动放弃官位不仅还了董卓一个人情，也算是给灵帝找了个台阶下，让灵帝心里多少感到有些平衡，后来也就不再去追究董卓之罪了。
事实上，皇甫崇也很忌惮董卓的用心，但木已成舟，他也是没有办法才选择妥协的。若是朝廷坚持用兵，董卓身边有李儒在，恐怕也难成事。
为了安抚远在凉州的董卓，灵帝接受了皇甫嵩的怀柔策略，留董卓继续镇守凉州，并将皇甫嵩调任少府一职。
董卓奸计得逞后，遵照智囊李儒提出的武力扩张建议，加紧在凉州地区招兵买马，不到两年时间就坐拥近二十万大军。
凉州面积虽大，但地处西北，生存条件相当恶劣。因此，当地汉人数量不到一百万，加上聚居的羌民，满打满算也不过一百三十万。董卓左拉右抢，硬是拉起一支二十万人的大军。平均下来六人抽一丁，也够穷兵黩武了。
因在前次讨伐战中吃够了骑兵的苦，所以在扩军之时，董卓力排众议，坚决下血本来筹建一支五万人的骑兵部队。
为了训练这支骑兵，组军以来董卓多次无礼兴兵攻打周边羌族部落。后来在一次平原围剿战中更是全歼了羌人部队中的精锐湟中义从，算是报了当年的一箭之仇。
董卓的骑兵因大败羌族骑兵，赢得了铁骑的美名，正式更名为凉州铁骑。手握数万铁骑的董卓纵兵四处抢掠，盘剥当地百姓钱粮用于养兵，实力日渐强盛。
远在雒阳的灵帝的病情和凉州董卓军发展的情形相比，那真是悲剧得没话说。身体一天不如一天的灵帝自知大限将至，白天愁眉苦脸，晚上还要吐血三升，让张让等近侍好不焦急。
这天，灵帝突然问起身边的新宠宦官蹇硕：“蹇硕啊，朕的身子一天天在变坏，指不定哪天就归天了，但朕有一事放心不下。朕欲立协为太子，又恐大将军何进在朕死后篡改朕的遗命，私自拥立辨为皇帝。你是朕的心腹，可有什么好主意教朕？”
蹇硕听后不加思索地进言道：“陛下欲立协为太子，何不先诛杀大将军扫除障碍。此人不除，协皇子的太子之位必然不稳。”
灵帝默默地点了点头，蹇硕的话算是说到了灵帝的心坎上去了。半月后，下定决心的灵帝传旨在申时召见何进，却唤蹇硕秘密调遣三百刀斧手埋伏在殿外，准备趁何进不备之时将其斩杀。
灵帝与蹇硕的计划虽然很好，可不幸地是，蹇硕调兵当日宫中值班的司马潘隐碰巧听见了二人的谈话。
潘隐曾受何进提携大恩，今见何进欲被小人加害，心中实在不忍，便遣亲信前往何府报信。
何进今日接到灵帝旨意后，心中十分高兴，以为灵帝是要找他商议机密大事。毕竟灵帝身体越来越差，也到了选定后继之君的时候了。
虽说现在民间流言四起，但在何进眼里，自己的侄子辨才是储君的不二人选。若灵帝识相立侄子为太子，那何进肯定会三呼万岁英明；如若不然，他肯定第一个站出来反对。
当何进登上马车准备前往皇宫时，一名小兵骑马而来，将灵帝蹇硕欲谋何进性命之事禀报给了何进。
何进是个什么人，发