钱友梅却是不以为意地一笑，“你会说这番话，我早已料到了。小人之心么，不难猜。四弟妹与香家，我与娘家，情形大相径庭，不能混为一谈。我知道，在你眼里，我是蠢人，能被四弟妹随意摆布。人比人可不就是如此么——你比起我来，少了自知之明。放心，我也明白，墙头草没有好下场，与四弟妹和和气气的，是一辈子的事。”
袭脩凝住她的眼睛，似是想要看清楚她的话是不是出于真心。
钱友梅神色坦然，任他审视，片刻后才道：“我要是你呢，就会早些死掉，给自己的儿子留一条出路——你要是总活着碍眼，不说别人不能放下芥蒂照顾安哥儿，便是我，说不定哪日也会迁怒于他。”语必起身，脚步轻快地出门。
看到捧着药碗的小丫鬟，钱友梅打手势唤住，素手端起药碗，随手浇到了花圃，“是药三分毒，日后不需一日几次地煎药。”
小丫鬟诺诺称是。
钱友梅回眸看向室内，眼中闪过寒意，随后又嫣然一笑。袭脩这种人，只要想活，不论怎样都会活着。这汤药不过是减轻他的疼痛——何必呢？为何要让这种货色活得相对于来说好一点儿？
她最该做的，是尽心打理好自己的日子。
过一阵子，二妹就要来京城看她了，到时候住在兄嫂那边，姐妹两个可以不时团聚，好好儿说说话。是为这件事，她这些天都是自心底里高兴。只有真正信赖的亲人在眼前，才不会觉得太孤单。
之前袭脩说的那番话，她其实早就想过了。思来想去，也不过是与袭脩说出的那些想法。
袭朗不是无事刁难谁的性情，只要父亲在任上踏实肯干，便是不能再升迁，能保住现在的官职，也不错了。
而她自己呢，手里有银两，有陪嫁的铺子，日后父母还会给她一些梯己银子，便是不依靠宫中，也能过得很好。何况，不论婆婆还是香芷旋，都不是会在生活琐事上给人添堵的做派。
怎么想都一样，这日子维持现状就很好了。她是绝不会去惹袭朗和香芷旋不快的。府里一番风雨下来，她在一旁看着，如何能不胆寒。对于自己能毫发无伤地走到现在，不是不庆幸的。
至于平日妯娌间的相处，其实都少不得磕磕碰碰，谁都无从避免。但是，只要无伤大雅就好。再不济，她屈就香芷旋或蔚氏还不行么？的确是，不是惹不起，就是打不过，自己这个所谓的夫君又是毫无建树，低人一头也是应该。
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夜了。
香芷旋与袭朗相对用饭。
元宝趴在垫着软垫的椅子上打瞌睡。它三个多月大，每一餐会吃些单为它做的鸡鸭鹅肉，喝一些粥。不是那种家养的小型犬的挑剔性情，狼吞虎咽地吃完之后，便要找个地方睡一觉。
这一餐，两个人相对喝了一点酒。
三杯。
拜堂成亲那天，他们并没喝合卺酒。
此刻饮尽杯中酒之际，两个人都想到了那一天。
那是他们此生的初见，是这一场缘分真切的实实在在的开端。
香芷旋惊讶于他的俊美。
袭朗惊讶于她的稚嫩。
那晚歇下之后，只交谈过几句话。
她总是言简意赅，是因为他就是那样的，只是自称总是出错，张口说出一个“我”便立即意识到这样不对，忙改口为“妾身”。在闺阁的时候，并无与陌生男子交谈的经历，忽然间换了处境换了身份，她几乎是梦游般的状态。
袭朗听出她言语里那一份别扭，就笑了笑，说不必拘礼。
她说好。便是到那一夜，都不知道他能不能痊愈，尽本分是一回事，勉强自己是另外一回事。
一日一日的，居然走到了现在，居然有了于彼此最好的局面。
饭后，清风入室，带着阵阵花香。
香芷旋见外面月色清明，提议道：“去外面走走？”
袭朗点头，与她步出房门。
元宝睁开眼睛，看着两人的背影，似是挣扎了一下，又缓缓闭上眼睛，睡了。
两个人去了后园。
后园植着各色时下的鲜花，算得独特的是从外面引到府里的一溪清泉，在这样静谧温馨的夜里，可听到溪水潺潺，声音清脆悦耳。
香芷旋扯了扯袭朗的衣袖，循着水声走过去。
这时候，赵贺、含笑先后走过来。
两人相视一笑。想得到真正的清静，到底是难。
香芷旋唤含笑到一旁说话。
含笑道：“蔷薇命小厮过来传话，香家老太太这一病，竟是每况愈下。大舅爷命人去府里给您递话了，意思是您能不能回去看看。”
香芷旋想了想，笑道：“既然病了，自然要回去看看。”
含笑点头，“那奴婢去告诉那名小厮。”
“嗯。”
那边的赵贺说的则是宁家的事情，自是宁氏叫人过来传话的。事情会发展到怎样的地步，已非她可控制或预料，在这关头，只能知会袭朗一声，免得万一出事连他都会受影响。
袭朗颔首示意知道了，“明日我就回府。”
赵贺称是而去。
袭朗站在原地，回想着过往中一些事。
为了元娘，蒋修染与秦明宇这些年就没消停过。年少气盛时动辄打到一处，分不出高下；长大成人之后明里暗里给对方使绊子，如愿或吃亏，也是半斤八两。
元娘呢，应该是知道这些是非的，偶尔实在是气极了，写信给他：四哥，你那么厉害，不能将那两