大太太一时语凝，惊愕地看着香大老爷。
香大老爷不耐烦地摆一摆手，吩咐儿子儿媳：“杵在这儿做什么？还不快回房去！”
夫妻两个连忙恭声称是，轻手轻脚地走出门去。
香大老爷目光冷淡地瞥过大太太，“我已经与你说过，不能妄想有转机了，若松也是这个意思，你怎的还不死心？让若松休妻？你是嫌家里的笑话还不够多么？！”
“怎么就没转机了？”大太太这才能说出话来，“你们一心坐以待毙，我只是想……”
“你什么都不要想！”香大老爷忽然间暴躁起来，“日后安分守己留在内宅才是正理，如果你真愿意老了还看儿子儿媳的脸色，那也随你！”
话里话外的，不过是一再责难她。他也嫌她多事，怨她以前不该提前筹谋。她气极了，抬手将茶盏拂落在地，“眼下只一味嫌弃我给你惹了麻烦，早做什么去了？！这种事我不是做了一日两日一件两件，给你带来好处的时候你怎么不跟我摆脸色？如今事败，打算落空，便来埋怨我，你怎么好意思？！把话说到底，没有你以前的默许，谁敢擅自做主？你还是少让我看你不阴不阳的脸色，我固然有错，可你不也是咎由自取？合该你在外被人呼来喝去受尽奚落！”
香大老爷无从反驳这番话。是的，他比谁都清楚，如今是咎由自取。可这话由她说出来，实在是刺耳至极。他面皮涨成紫红色，胸膛剧烈地起伏着。
“只你没资格怪我。你真要怪，就去怪你娘。”大太太抹去眼泪，继续奚落着他，“她都把三个亲孙女当赔钱货，我能怎样？不有样学样的话，就只能如儿媳妇一般看尽脸色，多少年都要坐冷板凳。我是有错，可什么事都有原由可查！我也是女子，在娘家的时候，双亲将我和姐妹视为掌上明珠，可你们家呢？把女孩子当成帮你谋取前程的物件儿，张嘴闭嘴就是赔钱货，外人便是万般揣测，也不会想到你们香家是这种门风吧？居然与我说休妻？好啊，你尽管把我休了，日后我也能对人畅所欲言，让人们都知道你们母子到底是怎样的货色！”
香大老爷仍是无言以对。
门外有侧耳聆听的丫鬟，蹑手蹑脚离开，去了老太太房里告状。
老太太当夜就心口发赌头晕不已，接下来的两日用饭总是没胃口，到了第三日，病倒在床。
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香家那边的情形，香芷旋和袭朗略有耳闻，都只是漠然以对。
袭朗总觉得她有些不高兴，特地腾出两天时间，扯了个借口，带她去城西别院踏青。
宁氏则私底下对他道：“香家那边的事，芷旋心里大抵是有了疙瘩，不妨让她多在别院住两日。实在不行，你看能不能把她大姐接来京城团聚一段时日。”媳妇心绪低落，仆妇看不出，她却能感觉得到。
袭朗由衷道谢，“多谢母亲。”
宁氏笑了笑，“家里的事有我呢，别让她记挂着。”
袭朗称是。
转过天来，与香芷旋一同坐在去往城西的马车上，把宁氏的话与她提了提。
香芷旋有点儿不好意思，“我真的表现得那么明显么？要你和母亲兴师动众的……”出来一趟，他们在前面轻车简从，后面却还陆续跟着几辆马车，可不就是兴师动众了。
袭朗笑着摸了摸她的脸，“真的于心不安的话，就把那些乱七八糟的事放下。你这当家的开开心心的，别人才能安生度日。”
香芷旋忍不住笑开来。当家做主的是他，她不过是打理着内宅罢了。
袭朗说起别的事：“以前总是听说甩手掌柜的，却从没想过身边就有这种人。你那两间铺子的掌柜好像从没来府里找过你。”
香芷旋笑着解释道：“每年进项平均也就一千两左右，是香家余下的铺子里赚钱很少的。我懒得费神，都想过转让出去，叔父见我懒，便接了过去，每年将赚到的银两给我。”
“怪不得。”袭朗失笑，觉得夏易辰简直是把她当做自己膝下的孩子娇惯着。可这是多好的事，阿芷能得到的温暖终归是太少了。
“叔父和你们，都是那么好。”香芷旋满足地叹息一声，携了他的手臂，“你说我这是几世修来的福分啊？”
“什么福分。”袭朗揉了揉她的小脸儿，“是你招我们喜欢，我们才愿意这样对待你。换个人，与我们何干。”
香芷旋眉飞色舞起来。
袭朗见她这小模样，也不由自心底笑起来，沉了片刻，问起夏易辰，“叔父是出自哪个夏家，你清楚么？”
“哪个夏家？”香芷旋不解，摇头，“我不知道啊。只知道早些年他处境不好，我爹娘伸援手帮过他。”沉吟片刻，还是将实情告诉他，“他最初手里的一笔银子，是爹爹留给他的。他就是用那笔银子一步一步拓展局面，走到了如今令人咋舌的地步。”
“只有一笔银子的话，他可不能短短几年就走到如今这地步。”袭朗侧目笑看着她，“我能在外置办产业拓展财路，用的是娘留下的嫁妆。起初不想让人知道，只让管事不显山露水的经营着，那时可是举步维艰。后来索性明打明的经营，用自己或是同僚的名帖开路，才有了日进斗金的好光景。”
香芷旋思忖片刻，对上他视线，“你的意思是——”
“是叔父的出身不简单。”袭朗对她直言不讳，“再者，也是品行高洁之人，否则怎么会处处照顾你。换个贪财之人，怕