香芷旋进到书房院的时候，恰逢袭脩出门来。这人近来每日都来这儿侍疾。
她敛衽行礼，没说话。
袭脩笑着还礼，随后离去。
香芷旋带着铃兰进到书房厅堂。
老太爷坐在居中的三围罗汉床上，精神不错，病情已见大好，却是面色沉冷。
香芷旋行礼之后，还是不说话，眼观鼻鼻观心的站在那儿。
老太爷沉声问道：“老四这些日子是怎么回事？”
香芷旋不慌不忙地反问：“您指什么？”
“我命人唤他过来说话，他却一再推脱。就忙成了那个样子？！”
香芷旋不由想到了下人们传的闲话。是这位老太爷说的，让袭朗少在他跟前儿晃。袭朗没空搭理他了，他又不高兴……她心里发笑，口里则道：“是。”
倒让老太爷一哽，是实在的性情还是故意气他呢？他瞪着香芷旋。
香芷旋一脸无辜地站在那儿。
“今日你见着他，跟他说我要见他，请他得空过来说说话。”
“是。”
老太爷数了数，这人从进门之后，说了六个字，却已是三句话。这吝啬言语的程度，快赶上老四了。
香芷旋准备道辞的时候，又听老太爷说道：
“再有，说说你的事。”
她微微挑眉，下意识地想到了他勒令袭朗休妻的事，没吭声。
老太爷道：“你如今已是一府主母，却是这府里出身最卑微的，凡事更要谨慎，切不可行差踏错。不论什么事，都要看的长远些。”
香芷旋不理他，心说你才知道你儿子娶的人出身不高么？这会儿训诫我是什么意思？早做什么去了？
“你在香家那些事，我隐约听说了一些。不论老四是个什么心思，如果香家与我都命令你们两人分道扬镳，你们该如何自处？如果我知道有人对老四和你居心叵测却不告知，又该如何？”老太爷说到这儿，语声缓和下来，“是以，我劝你一句，凡事还是要按照长辈的心思行事。”
“……”
老太爷并不计较她的沉默，自顾自说了下去：“我如今膝下三个儿子，想一碗水端平，让他们齐心协力，一同光耀门楣。眼下老四成了三品大员，老五过段日子也要到工部行走，只有老三无所事事。你还想安稳地留在袭府的话，便劝劝老四，给老三谋个差事。”
“……”
“你可记下了？”
香芷旋曲膝行礼，转身要走。
老太爷拧了眉，“你这是什么意思？！”
“想怎样只管去做。”香芷旋抬了眼睑，目光如同冬日山间清溪，清澈冷冽，“也曾是呼风唤雨的人物，却说出这般可笑的话，真是……”她轻勾了唇角，漾出冷屑的笑，毫不犹豫地转身出门。
赵贺已经来了，就等在厅堂门外，见香芷旋出门，神色冰冷，便以眼神询问。
“听人说了一通不知所谓的话，没事。”她说。
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谢妈妈手里攥着个小包裹，走进正房，到后罩房找碧玉说话。
碧玉已听说了下午的事，自是清楚这人来做什么，笑盈盈地让小丫鬟奉上茶点。
谢妈妈坐下，喝了两口茶，摆手遣了小丫鬟，“我跟碧玉姑娘说几句话。”
碧玉就问：“妈妈过来是为何事？”
谢妈妈就笑，“谁不知道碧玉姑娘的耳报神最灵，我过来还能是为什么事？”说着将手里的包裹放到桌上，打开来，取出里面的小首饰匣子，推到碧玉面前。
碧玉打开来看了看，见是一枚镶嵌着红宝石的金镯子，笑了笑，“这是——”
谢妈妈笑道：“厨房里头的买办不是我本家亲戚么？今日四夫人上任的第一把火烧到了她头上，要换人呢。可她是府里的老人儿了啊，老夫人当家的时候都给她几分体面的，四夫人却……我就想请你在老夫人面前帮她求个情，起码别丢了差事。”
“哦。”碧玉笑问，“这么说，这镯子是给我的？”
“是啊，是啊。”
碧玉笑着将匣子合上。
谢妈妈心头一喜，脸上的笑意更深。
随后，碧玉将匣子推回到谢妈妈面前，“我不能收。老夫人早就吩咐过了，如今既然是四夫人当家，我们房里的人就不能从中干涉，种种事宜概由四夫人做主，断不能胡乱生事损了四夫人的颜面，坏了府里的规矩。”
谢妈妈脸上的笑倏然消散，随即就起身行礼，期期艾艾地道：“老夫人给四夫人颜面，可是四夫人却是没顾及什么啊……跟了老夫人那么多年的人，说打发就打发了……”
碧玉板了脸，打断了谢妈妈的话，“你这话可就不对了，要是我有意往别处想，这可就是挑拨老夫人跟四夫人的婆媳情分。再说了，你们这些人，是跟了老夫人很多年么？一个个儿的还不是那墙头草几边儿倒？得了，不说这些了，我只当你没来过，拿上东西回去吧。”之后不耐烦地摆一摆手，起身去了里间。
谢妈妈灰头土脸地走了。
晚些时候，碧玉跟宁氏说了这件事。
宁氏满意地笑起来，“是该这么做，咱们可不能拆老四媳妇的台。这样对谁都有好处。”
碧玉由衷地点头。说白了，正房里的这些下人，日后想要过得舒心，都要依仗着四夫人。谁会那么想不开，挑拨着管事跟四夫人捣乱？
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香芷旋回到房里，细细回想着老太爷的一番话，有了不少猜测，却都不能确定。
赵贺跟到了清风