孟河在老丈人家里住了大半年，总算学会了一些军事知识。这些军事知识不但保住了孟河的性命，而且让孟河可以留在军营生活下去。孟河从喂马的小士兵，成为了火头军，然后进前锋营，最后成为敢死队一员。孟河多少次在生死边缘游荡，这才换来一个不起眼的校尉最低级的军官。
为了能够混出一点出息，为了能够给自己找一个家庭，他把家谱里面的人全部记熟了。凡是有点钱或者有点地位的，他都想办法联系上，希望他们帮自己进步。其中有一个人，就是当时还是乾清宫总管太监的孟冲。可是孟冲不认识孟河这个穷亲戚，就算认识了也不会太以这个孟河。孟河也不可能亲自见到这个太监总管，所以孟河失去了第一次飞黄腾达的机会。
孟河好不容易找到了一个机会，带着三十多个兄弟去杀敌。结果所有的弟兄全部死了，他带着一身的伤痛回到了军营。虽然他背了一个黑锅，但是因为死伤太多的人，没有多余的兵源补充，所以他依然担任这个小队的队长，其实他这个小队实际人数只有三个。孟河带着两个老弱残兵，继续坚守军营，不要说是抵抗敌兵了，就是正常的巡逻都成问题。
这一天敌兵无意之间知道了真相，他们带着数百人偷袭军营。其实不用偷袭，明打明地孟河也打不过他们。正当大家都以为胜败已经成定局的时候，一声爆炸声改变了局面。一个老兵以为自己死定了，所以点燃了军营的火药库，爆炸声后几乎所有人都死了。孟河醒过来的时候已经是三天后了，当时据说只有他一个人活了下来。天大的功劳成为了孟河的，当然这次爆炸成为了上级军官们功劳，一批敢死队士兵不顾一切冲向敌兵，将偷袭成功的敌兵炸了一个全军覆没。孟河这个唯一活下来的敢死队队长，有了一个斩五首的军功。
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