曹解放原本在周边溜达，这个时候，一摇一摆过来，张开翅膀，扑腾着站到了帐篷顶上。
神棍说：“我就当已经把你放生了，你爱干嘛干嘛吧。”
他捡了根粗木棍，后腰插了罗韧的匕首，几串鞭炮都盘了挎在肩上，踯躅着沿着来路回去，走了一阵，看到雪地上有杂乱的脚印，像梅花，趾端有尖利的爪。
心里一沉，赶紧又跑回去，飘摇的小帐篷，即便拉链门紧闭，怎么看还是怎么觉得焦心，他忙活了一阵子，搬了不少大些的石头，围着帐篷垒了一圈，死死堵住拉链门。
曹解放还站在帐篷顶，居高临下看他，神棍说：“你要是只能看家护院的狗该多好啊。”
又说：“平时喂你的米不是白喂的，机灵着点，该你上的时候就要上，懂不懂？”
说完了，从肩上分下一串鞭炮，揿着火机点了，然后转身离开。
这一回，没有哑炮，身后，颗颗炮仗噼里啪啦震的响亮，破碎的爆竹纸混着地上的雪沫子在硫磺烟气里乱飞，曹解放逃的远远的，亮着嗓子叫：“呵……哆……啰……”
***
神棍走了六个多小时，马不停蹄，到村子时已经是傍晚，直奔丁老九家，进门时，双腿一软，险些起不来。
迷糊中，丁老九扶他上了炕，裹了被子，灌了两口烧酒，身上缓过来之后，才觉得嘈杂的厉害，睁眼看，是就近的那些老头老太，双手拢在袖子里，大概都是听到消息过来看热闹的。
丁老九为难的表示，不进山，给多少钱都不进，天气好的时候，村民都不会进到岭子深处，何况是现在，既下雨又下雪的，再说了，他指了指看热闹的人，说，村里没青壮，不残不病的年轻人都去外头打工去了，剩下这些老头老太，万一在山里磕着碰着，那可是要人命的事。
神棍不想费口舌，时间紧迫，也没那个功夫等外援：“那我自己进，给我准备点酒、吃的、搽冻疮的药油。还有，我怎么把人弄出来？车开不进去，这要怎么搞？”
看热闹的老头老太们纷纷献策。
“骡子，用骡子背，我家养了两头，便宜给你用，就是脾气倔，怕你驯不好。”
“你要力气大的话，我家有板车，窄的那种，推啊拉啊，都行。”
……
末了，丁老九引神棍去了后院，给他看棚里拴着的一条大青牛。
“这牛，脾气温吞，听话。鞭子抽背上它直走，左抽朝左，右抽朝右。你要不嫌弃，我帮你把牛跟板车套一起，拉四五个人出来没问题。”
不嫌弃，就这么定了。
收拾的很快，板车上垫了苇席，铺了一层棉被，另带撒大花的盖被，怕被子被雨雪打湿，又罩了块大油布，丁老九给他灌了两水壶的热水，袋子装了十来个馒头，还有咸菜疙瘩。
另有人送来了大手电、浸油的火把、挂在辕头上的老油灯，甚至有叉狼的钢叉。
这村里人，其实……也还不错。
神棍裹了老羊皮棉袄，头上顶了斗笠，赶牛进山，出乎意料的，速度比他想的快，大概是因为牛看似慢吞吞，实则步子跨的大、稳健、又不骄不躁地持之以恒。
天很快就黑了，雨雪不知道什么时候停了，风却冰刀子一样冷，神棍嚼了个馒头，点起火把，就手插在板车辕手上。
行程过半时，狼的嗥叫声又隐隐传来，路过深密的林侧，直觉林子里影影憧憧——不过大概怕火，始终没敢露面。
后半夜时，终于接近扎营点，风越来越大，牛也渐渐吃力，神棍下了车，揣着大手电，牛鼻子拉绳掖在肩上，拼命往前拉，才刚走了几步，再一次手电前照时，忽然打了个寒噤。
有头狼，匍匐在地上，身周的血几乎凝成黑色，皮毛粘着血被冻凝成凌乱的一撮一撮，身后的大青牛似乎也有些畏缩，鼻子里喷着气，四蹄迟疑地想往后挪，神棍拼命卯住劲，才把牛车给拉住。
他端着钢叉，把狼的尸体叉翻到路边，然后继续赶路。
这最后的一段路，薄薄的雪地上，星星点点的血迹，再往后走，出现了鸡毛，一根一根，一撮一撮，神棍险些要怀疑曹解放已经被狼给吃了——但鸡毛的数量太多，单凭解放，薅光了也未必。
到了，神棍紧走两步，手电向帐篷处照过去，没有如期照到帐篷拱起的顶。
怎么回事？他的心一下子收紧了，被雪压塌了吗？不可能啊，这里的雪远达不到这样的肆掠程度。
他拔腿就往那里跑，手电的光柱紧照着那处不放，风一直吹，吹散高处的雪沫子，像是还在下雪，忽然有一瞬，帐篷破碎的蓬皮被吹了起来。
别，别，别，千万别，神棍的脑子里嗡嗡响，除非那五个人活过来了，割开帐篷走了，否则，帐篷已经破了，他们跟在露天无异，这么冷，这么大的风，身体会真的冻死的。
到了近前，猝然止步。
他自诩看到过很多常人所没见过的、奇异的场景，觉得发生了什么事，都是“泰山压于顶而不变色”，但这一刻，还是怔愣住了。
居然看到很多雉鸡，华丽的皮毛，锦缎样的颜色，偎依着毯子裹住的五个人，挤挤挨挨，曹解放正窝在曹严华边上，被手电光激的一呆，待见到是神棍，居然也忘了彼此之前有过的芥蒂，兴奋地拍起了翅膀。
神棍注意到，曹解放两只翅膀掀起的幅度大小不一，像是受了伤，