那大夫恍然大悟，说：“怪不得，心脉会如此之弱。”说着提起药箱，出了帐去，到一旁桌上，写药方。
成持从袖中掏出一个瓷瓶递给五更，说：“这是上好的金疮药，太子给你们的赏赐。你姐姐救了卓小姐，记你们功绩一件。”
五更受宠若惊，手在腰侧擦拭了几下，正要去接，听得帐内传来一声略严厉的叫唤。
“五更！”
嗓音嘶哑不堪，却威慑十足。
五更手一颤。
紧接着是连续的剧烈咳嗽，五更急忙又跑进去。
“姐姐！”声音慌急。
成持正要叫大夫进去看，却听得那嘶哑嗓音再度响起。
她说：“功绩？”话中带一份轻嗤，“不知太子是记我们军功，还是政绩？”
成持一愣。
她又说：“论军功，那位小姐可在军中任要职，得我一救，可相匹杀敌三千？论政绩，我乃小小妇道人家，不在庙堂，不涉朝政，不知世事，又该是如何记我这功绩？”
她说话艰难，一字一顿，好久才能讲一句话说完整，句句之间好停歇好一会儿，她嗓音沙哑，语气虚弱，言语却条条在理。
成持在她的话里怔住好一会儿，才说：“卓小姐是太子上宾，得姑娘出手相救，有恩于卓小姐，便是有恩于太子。且太子从来都是赏罚分明的人，姑娘见义勇为，无论于哪方面，都应该得以褒奖！”
“呵……”桑柔笑，“那这药，这大夫，到底是因我有这个功，还是因想替卓小姐还这情？”
五更在一旁听着，心想，这两者有何区别？可桑柔样子却十分认真，仿若这个答案对她来说很重要。
成持微蹙了下眉，一时不知如何作答。
而里头的人却已先再度开口：“奴家并无刁难之意。只是像我们这些人，位不及你们高，出身不及你们优，功不及你们厚，处处不比你们，却也不少胳膊不少腿，不缺德品不缺智，我们自认为，不该因为那些我们无法决定的事情，而受别人的冷眼冷语。昨日五更拒绝卓小姐的药，不过是见我昨日受委屈，而心存怨怼。”
“五更年少，却一心立志要报效家国，故而社稷危乱时，瞒着家人参了军，虽未能上阵杀敌，他仍是尽心竭力地贡献自己的一份力。奴家不求什么，所愿所盼也不过是我这个弟弟能够安好无恙。可他偏生……”剩下的话化作一声长叹。
“姐……”五更闻言，当下哽然。
桑柔却已是一副倦极的模样，跌进床里，双眼闭上，说：“太子这上好的药，我就不要了，奴家斗胆，能否以此来换一个心愿？”
成持顿了下，心想这人真是大胆，却说：“这事，我做不了主！”
桑柔点头：“是了，那便劳请大人回去请示太子。”
成持目光盯着那帐子，问：“那姑娘想换一个什么样的愿望？”
五更亦是好奇地看向桑柔，她双目紧闭，好似入睡了一般，只是眉心微突起的丘壑提示着她还醒着。
过了会儿，桑柔缓缓睁开眼，道：“人尽其用。奴家……愿求得太子一个机会，给五更一个实现心中所愿的机会！”
“姐……”
“……”
……
顾珩听得成持所报时，并没明显态度，只是用杯盖拨了拨杯中嫩绿的茶叶，淡淡地说了句：“挺有意思。”
“那太子，如何回应她？”
顾珩说：“回应她？呵，先晾她三天，不做回应。三日之后，找人代替那马夫的工作，再闲置他三日，再将他编排入新兵队伍，进行训练留用。”
成持不明：“既要任用，为何要这般波折？”
顾珩引了口茶，说：“有些人，要不顺他的心，容易逼急了他，而太顺着他，容易让他得意忘形，故而有时要使一使这欲擒故纵的剂量，吊吊他胃口。”
成持受教地点点头，又说：“那……要不
要属下去查一下这两人的底细。”
顾珩摇头：“不必了。如此锋芒毕露不知收敛的人，有心思却有不了心机，掀不起风浪。”
成持应：“是。”
***
后院厢房。
五更给桑柔喂了药，小心扶着她躺下。
见桑柔无睡意，便与她唠嗑：“姐，你怎么那么大胆，敢和太子谈条件！”
桑柔笑说：“其实，我不是在跟他谈条件。”
五更迷糊了：“什么意思？”
桑柔说：“如果我说，我和太子是旧识，你可相信？”
五更瞪大眼睛：“真的？”
桑柔笑：“嗯。我们……关系还挺熟。只是……我曾经不小心得罪过他，太子外人面前看来温润海容，可其实斤斤计较地来，是一点亏也不吃。我是躲他不及。而且，他，还有他那侍卫，都是疑心极重的人，我们既已引起他们注意，那说不定他们一发觉可疑之处，就对我们展开调查，倒是我就死定了，在这景州城中，简直就是瓮中捉鳖……啊呸……此处用词错误，你忽略。”
五更：“……”
桑柔继续说：“与其坐以待毙，不如先下手为强。今日我那番锋芒昭显、故作聪明的举措，反而能降低他的戒心，让他们觉得我们不过只是有点小聪明却野心十足的人。且顺带求得一诺，何乐而不为。不过……”桑柔顿了下，撇撇唇角。
五更一边惊讶不已，