三人进得城来，四处找寻住宿，好不容易才找到一间客栈。杨鹏举见掌柜正在打瞌睡，叫了两声小二，那虚胖掌柜才屁颠屁颠地跑出来问道：“请问几位客官是吃饭还是做店？”
“饭要吃，店要住。”杨鹏举道，“把你店里最好的酒食端上来。”
那掌柜忧苦地说：“店里也没有什么好吃的，就是一点卤牛肉。如今天下不太平，生意难做。一连好几天都不开张，我到市集上看看有什么好吃的，给你们弄点回来。”
“好呀，”杨鹏举、李黑娃和元俨把马一甩，走进店来，杨鹏举说道，“先把牛肉给我们端上来，再来点酒，把马给我们喂饱点。”
掌柜连连说好，可是不见他有所动作，站在那里不停地搓着手，一付欲言有止的样子。
杨鹏举知道是怎么回事，忙拿出五两银子给掌柜道：“掌柜的，如今兵荒马乱的，生意不好做，你看五两银子够不？”
掌柜接过银子道：“够了，吃住都用不完。客官不好意思。我兜里真是没有钱了。哎，我这就去把牛肉给你们端出来。”
端上来的卤牛肉也不知道是几天的存货，黑黑的。李黑娃打趣道：“比我还要黑，还吃得不？”
杨鹏举笑道：“二哥，你就将就点吧！再走几家也好不了多少，到北方人又少，也许错过了这个村还真没有这个店了”
李黑娃无奈地摇摇头道：“真不习惯你们北方，到处冰天雪地，这辈子还从来没这样冷过。”
元俨道：“你后悔了？这样的季节，北方人都很少出门的。你不应该来，就应该回琼州抱着谭如月姑娘睡觉。”
“你可快别说了。”李黑娃苦笑道，“如果不是内功还可以的话，我都喊输不起了。”
不一会儿，掌柜提着一只野兔回来了，后面还给着一个人，看这人身材魁梧，一脸短络腮胡子，大冷的天，穿得单薄，看上去也是个练家子，而且身手不差。掌柜苦着脸道：“到处都没有东西卖，看到他在卖野兔，要价却高，要十两银子。我这不担心没有吃的，让他来你们商量价格。”
“不用商量，”杨鹏举掏出十两银子给那壮汉道，“这样冷的天，猎一只兔子得值十两银子。只是我们吃了你的兔子，你吃什么呢？只要兄台不介意，一起吃吧，只不过多一双筷子。”
“不用。”那汉子冷冷地道，“我有干粮。”然后他叫掌柜的给他来一坛酒。
一坛酒十斤，就见那人摸出一个馍来，边吃馍边喝酒。杨鹏举从来没有见过如此喝酒的人，这应该才叫是喝酒吧？喝酒如此豪快之人，定是豪爽的人。杨鹏举心念一动，遂有接交之意。他也叫掌柜拿一坛酒出来，端着那点牛肉走过来坐在那人对面说道：“兄台，在下杨鹏举，见你海量，心中羡慕，想来陪兄台喝酒。”
那壮汉看都不看杨鹏举一眼，只顾喝酒，把杨鹏举晾在一边。李黑娃看不过去了，好大的架子，居然不理不睬，他走过去就要把那壮汉提起来。杨鹏举忙阻止李黑娃道：“二哥，休要鲁莽。”