只见那报信的将士浑身脏污，瞳孔凹陷，艰难道：“陛下，金辽百万大军压境，二十万大军攻打兼城，韩将军率兵与其大战一天一夜，金辽援兵不断……兼城快守不住了……求陛下派兵、派兵……”那信使说着说着，头渐低了下去。
从兼城至樊丹，快马两日两夜毫不停歇，竟是活活给累死了。
皇甫麟听到了满场百官的抽气声。一众武将纷纷甩袍下跪，义愤请缨。可远水救不了近火，北疆战况迫在眉睫，处处吃紧。然筹集兵马需要时间，从中原地区调兵至北疆需要时间，战场形势不定顷刻有变，哪里还来得及。
所有人都明白这一点，但却都束手无策。
一殿寂静。
霍飞虎道：“陛下。”
所有人闻之一凛。霍飞虎做事既有分寸又有计量，话不多却能定乾坤，声不高但可震朝纲。但凡他开口，便说明事情仍有转寰的余地。
皇甫麟木然道：“霍将军有何提议。”
霍飞虎道：“可从河渊、枫城调十万将士至兼城。”这两处离北疆最近。
皇甫麟道：“需要多少时日。”
霍飞虎道：“三日。”
皇甫麟冷漠道：“霍将军觉得，兼城还能撑住三日么。”
霍飞虎甩袍跪下，威然道：“臣愿领兵前往，只要两日。十万做后备军，补给前线。”
“不行！”傅清坚决道：“臣请陛下命臣领兵前往兼城！霍将军决计不能去。”
殷礼不甘示弱道：“陛下，微臣才是兵部主事，理应微臣率兵前往支援！”
霍飞虎皱眉。
皇甫麟道：“够了。丞相是何看法。”
施侯博躬身道：“回陛下，臣以为，霍将军乃最合适人选。如今北疆军中士气挫败低迷，霍将军在军中声望极高……”
皇甫麟：“够了。太史。”
太史毕华宴郑重道：“陛下，臣附议。”
“微臣附议。”
“末将附议。”
……
皇甫麟语气中带着不易察觉的颤抖：“你只要守一夜，撑不住就撤退，等援军支援，无论如何不能死守……活着回来。”
霍飞虎莞尔，皇甫麟又道：“老夫人由孤替你照顾，别担心。”
霍飞虎点了点头，片刻后朝皇甫麟单膝跪下，行了一次庄重的跪拜礼。随即在皇甫麟复杂难言的目光注目下走出太和殿，孤独高大的身影消失在漫天飞雪中。
皇甫麟揉了揉发红的眼眶，喃喃道：“一定得活着回来，否则孤要如何向你霍家的列祖列宗交代……”
霍飞虎只从禁卫军中抽出一千名精锐，火速回了府，召来得力手下在书房内重新制定计划。
苏绚察觉府内气氛有些不寻常。侍卫均是步伐匆忙，神色慎重庄严，令她隐隐觉得不安。
远远的，王衡苦着脸牵着匹马从十几步外走过。只见那马浑身火红，一缕马鬃金黄，双目乌金发亮，犹若神驹。
苏绚不禁心中赞叹，赶忙喊住他：“王衡！”
王衡满眼通红，眼里蕴着泪，却垂着脑袋不让她瞧见。
苏绚心中一惊，问道：“怎了，发生何事了？”
王衡偏头去捋马鬃，哽咽不答。
苏绚踹他一脚，怒道：“快说！”
王衡欲言又止，最终道：“将军要上前线支援兼城，他不带我去。”
苏绚一愣，随即浑身冰冷，仿佛掉进了冰窟窿里。
苏绚：“怎么突然就要……兼城这就撑不住了？他现在在哪？”
王衡抹了把泪：“在祠堂里，与老夫人告别呢。”
苏绚怒道：“哭甚么！打个仗而已，又不是不回来了！”
苏绚眉头拧着，心里有点火，一脸戾气往后院祠堂走。走到半路，步伐逐渐变缓，最后茫然地停了下来。