在中央、直辖市、省的重视和督促下，京、津、唐地区防震工作做得认真细致，动员到位，上下一致，同心同德，在地震的巨大压力面前，所有的人都放弃了斗争哲学，互相配合、互相支持，一场大地震凝聚了人心，大家用尽自己的全部能力去做好工作，各项工作都做得比较圆满。虽然也有些事情因时间太短，防震棚建设缺口还不小，只能向部队求助，支援了大批军用帐篷备用，防灾物资屯集还不够，还有不少的机器设备、物资没有搬完。
7月27日终于要过去了，到处还是一片灯火通明，还有得多人在忙碌着，这个时间赵卫东也从招待所搬出来，住在地委抗震指挥部的防震棚中，这个时间就在地委书记傅光灿的旁边，一看手表已经是晚上九点了，就提醒说：
“傅书记，看样子到了最后的时刻了，下命令，让所有的还在搬运物资的人停止搬运，一律撤到安全地方，物资再重要也没有人的生命更重，派出工作队进行最后检查，遇到个别不走的人强行带离。”
“是啊！人命关天，立即电话通知全地区实行最后检查，所有人开始避震行动，不允许遗漏一人，马上通知，并追踪落实。”公元1976年7月28日，北京时间凌晨3时。
时间在不知不觉的流逝着，赵卫东浑身冒着汗，这个晚上气温特别的高，天气闷热，有一种难以言说的压抑气氛。到了28日的凌晨3点天空中飘下了丝丝小雨。赵卫东看着眼前夜幕笼罩下的唐山市，万籁俱寂。虽然都是一样的万籁俱寂，历史上的唐山大地震夺去了无数人的生命和幸福，但眼前的唐山市是一座空城，所毁灭的只是一些空空的房子，所有的人都在睁大眼看着自己曾经生活、工作过的家圆，眼中充满依恋和不舍。
赵卫东抬头看天空，感觉阴沉沉的，天际还飘荡着一片形状奇怪的彩云，说红不红，说紫不紫，天幕显得特别昏暗，接着天中传来刺耳的“咔咔”声，紧接着，闷雷般的地声接踵而来，此时，伴随着强烈的地光出现，映得天地一片通红，凌晨3时42分53.8秒，如有400枚广岛原子弹在距地面16公里处的地壳中猛然爆炸！没等人们从这短暂的几秒中清醒过来，地面迅速向上隆起，并开始剧烈地颠簸和摇晃，所有的人都站不住了，全部滚倒在地上，怎么也撑不起身子。黑暗中所有的人只觉得大地晃晃悠悠，大家都在往一个万丈深渊里落，赵卫东只看到房子倒塌声但根本听不见倒塌的轰鸣，只看见无边无际的城市高高矮矮楼房的影子，刚才还在，一会儿就没了，天穹旋转，大地抖动，全市的房屋都在强烈的摇撼中坍塌下来，街道、铁路、楼房，在强烈的摇撼之中错位、变形，倒塌，顷刻间化为一片废墟，极震区包括京山铁路南北两侧的47平方公里区内所有的建筑物几乎都荡然无存，一条长8公里、宽30米的地震裂缝带，横切围墙、房屋和道路、水渠。赵卫东还远远看到一个火球从市内飞向天空，通红刺眼，飞到半空才灭掉。震区及其周围地区，出现大量的裂缝带、喷水冒沙、井喷、重力崩塌、滚石、边坡崩塌、地滑、地基沉陷、岩溶洞陷落以及煤矿采空区坍塌等。唐山上空电光闪闪，惊雷震荡，大地上狂风呼啸，强烈的摇撼中，这座百万人口的城市在顷刻间被夷为平地。
赵卫东知道，此时，天津市发出一片房倒屋塌的巨响，正在该市访问的澳大利亚前总理惠特拉姆被惊醒了，他所居住的宾馆已出现了可怖的裂缝。北京市也摇晃不止，人民英雄纪念碑在颤动，砖木结构的天安门城楼上，粗大的梁柱发出仿佛就要断裂的“嘎嘎”的响声。在华夏大地，北至哈尔滨市，南至安徽蚌埠、江苏清江一线，西至内蒙古磴口、宁夏吴忠一线，东至渤海湾岛屿和东北国境线，整个华北大地在剧烈震颤，这一广大地区的人们都感到了异乎寻常的摇撼。而且强大的地震波早已以人们感觉不到的速度和方式传遍整个地球。
在短的23秒一个眼前的一个城市消失了，接下来就是连续的五、六分钟的大级别余震，人根本无法站立，所有的人都亳无形象的扒在地上，或抱住自己身边可抱住你东西，地委书记傅光灿也在地上滚着，赵卫东本来是可以让自己不受这个罪的，但他心想这一次救人肯定让人有疑问，为什么能如此准确，不要再做出与众不同的事了，跟大家一样在地上滚好了，但看到如此多的人死里逃生，一切都值得。
等到地震最急的一波过去后，所有的人一个个狼狈不堪的从地上爬起来，但没有一个显得不好意思，而都是一脸的庆幸，如果没有离开，在基本毁灭的城市里能有几个人存活，地委书记傅光灿站起来第一件事就是过来找紧紧握住赵卫东的手说：
“卫东同志，真是太感谢了你了，其实要感谢两个人，一个是你伯伯，一个是你，你们不远万里赶到到唐山来救我们全市人民的命，没有你们的到来我们可以说根本不能兴起此次的防震减灾的大会战，我们绝大多数的人将毁灭在这场大地震中，我从来没有想过大自然的威力有如此的巨大，你们就是我的救命恩人，是我们全唐山地区人民的救命恩人，谢谢你！谢谢你！”
“傅书记，现在眼前是把所有的人命是救下了，但接下来还有很多的余震，这一次地震从现场感觉和破坏性来看是比较少见的大地震，我估计大约在8级左右，这么大的地