在平定了长沙之后，刘琦立刻颁布了一系列的安民措施，同时命徐庶按照往常一般紧练军，尤其是对新近归附的长沙军，更是要严格训练，以便他们尽快提升战斗力。
通过平定临湘，刘琦得到了城内的五万降卒，虽然又经过筛选，将那些年纪在十五岁以下、五十岁以上的士兵和一些老兵油子尽皆遣散，还得到了整整三万精锐，这让刘琦现在在长沙的大军已经提升到了足足八万人！
这样强大的军事力量已经超过了江东的孙策，即便比起曹操也都相差不多了。
在经过了短暂的休整之后，刘琦便任命甘宁为楼船校尉，以他当初的八百锦帆军为基础，乘坐战船五百艘，组建一万水军，从湘水入江水，大军浩浩荡荡，直奔张虎的贼兵所在地鄂县而去。
其实早在铸造出荆州犁之后没多久，刘琦鉴于南方水战的重要性，就已经暗暗传令在耒阳的黄月英募集工匠，建造战船了，经过了近两个月的时间，黄月英已经建造成了楼船十余艘，斗舰三十余艘，艨艟数百艘，刘琦在平定长沙之后，立刻就令黄月英押着那些战船，沿湘水来到了临湘。
甘宁选了五艘楼船，二十艘斗舰，百艘艨艟，令大军演习纯熟之后便统帅一万水军，浩浩荡荡的向鄂县而去。
甘宁很快便来到了州陵，这里是南郡蔡瑁的范围，建立了一支上万人的水军，但是由于甘宁这支大军打的是刘琦的旗号，州陵县长并不敢派人拦截，只好立刻命人向蔡瑁报告，说是刘琦率领着一支万人水军从这里出发，目的不明，或许是往沙羡，或许是进攻豫章的浔阳。
蔡瑁在接到了消息之后，立刻亲自给黄祖写信，询问刘琦此行是否要进占沙羡，却得黄祖肯定的回答：“此次大公子的人绝非进占沙羡，因为末将乃是江夏太守，从来没有得到任何关于大公子要进占沙羡的消息。”
蔡瑁闻言这才放心，以为刘琦不过是要进攻浔阳，所以不再以此为意。
其实蔡瑁并不知道，虽然黄祖没有撒谎，刘琦大军确实不是去沙羡，但也没有告诉他，刘琦大军这一次其实是在翦灭他的一个羽翼。
取道江水行驶，速度极快，从州陵到鄂县虽有四百余里，但也不过三个时辰就到了，当然，这一路上之所以能这么快，也跟黄祖提前打好了招呼，江夏境内的沙羡、邾县水军一路放行有很大的关系。
“大家小心，前面不远处就是鄂县了，大家立刻做好战斗准备。”甘宁在最靠前的那一座楼船的顶层，眺望着远方，回过头来对着传令官说道。
“诺。”传令官立刻站起身来，对着后方打了几个旗语。
接下来便见所有船只上的士兵尽皆戒备起来，各持刀枪器械，做好了迎战的准备。
而这时，附近的水贼头目也看到了甘宁带领的庞大船队驶来，惊慌之下便将消息通报给了张虎。
“大王，不好了，在江面上来了一支庞大的船队，看起来有楼船了五艘，斗舰二十艘，艨艟上百艘，估计人数不下万人，我们该当如何处置？”
岂料张虎却对此视若无睹，呵呵笑道：“吾早就听蔡大人说，荆州牧任命刘琦为豫章太守，这一次刘琦率军从这里经过，肯定是要进攻豫章，尔等不必担心，放他通行就是。”
“诺。”那名水贼头目答应下来之后，立刻来到江面，下令放行。
岂不料那支船队却忽然缓缓向北岸靠拢，然后竟然听得战鼓声响起，接着便见大批军士从船上跳下来，对着岸边的水贼发动了进攻。
“喂喂，诸位，你们这是在干什么？这里可是江夏黄太守的防区，我们是一家人啊，你们是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人啊。”
水贼头目一边大喊，一边命心腹水贼连忙向张虎报告。
“哼，你可是张虎的部下？”水贼头目随即看到了一名皮肤白皙的精壮汉子顶着盔甲，冷声说道。
而这时，水贼头目也看到了在他下来的那艘楼船上缓缓升起了一面锦帆，不由吓得魂飞天外，脱口说道：“原来是锦帆贼甘宁！”
却听甘宁嘿嘿说道：“你说的没错，不过本将现如今是奋武将军麾下的楼船校尉甘宁，而你们的主子张虎，竟然放着好好的校尉不做，反而做起了水贼，今日本将便将你们这支遗祸乡里的水贼给消灭，让江水航道从此畅通无阻。”
那名水贼头目连忙陪笑说道：“甘将军误会了，我们头儿虽然名为水贼，实际上是奉江陵张大人之命行事，目的不过是劫掠过往客商，所得其实大部分都上交官府了，这是张大人想起的一个充实府库的办法，所以，我们大家是一家人，甘将军休要错怪了好人。”
甘宁闻言冷笑，厉声说道：“你莫非欺我甘宁不知你是在故意拖延时间？今天给你们说了实话吧，休说你栽赃陷害张大人，就算你们真的与张大人有故，今天本将也必定要将你们剿灭，本将眼中只有奋武将军，可没有什么张大人。兄弟们，给我杀。”
甘宁说完之后，亲自赶上前来，一刀将那名水贼头目斩杀，然后统帅一万大军杀进了张虎的营寨。
张虎闻听甘宁率军发动了突袭，心中惊惶不已，这不仅是因为甘宁锦帆贼的名声，也不仅因为甘宁本人及麾下将士又英勇善战，最让他郁闷的是自己的战船虽多，水军虽然精锐，但是却根本没有来得及下水，就被对方上得岸边，与己方的大军展开了厮