范阳国本来是范阳郡，可是因为这里的主人曹彰被封王，便顺势改范阳郡为范阳国，以原来的郡治涿县为国都。
而就在涿县的王府中，一位年轻的侍卫正在紧张的念着一道诏书：“时维太和四年三月十六日，大将军曹洪因视察火药，遭遇火药爆炸，不幸身亡，然则国不可一日无人辅政，特进故大将军曹真之子爽为大将军，都督中外诸军事，录尚书事，以曹休为尚书令、大将军府参军、军师，迁故尚书令董昭为司徒，下置度支尚书寺，专掌军国支计，抚军大将军、司空司马懿，因为己过而致令大将军洪身死，故免去抚军大将军之职，同时朕体念懿乃我朝顾命大臣，三朝元老，且保留司空一职，希望爱卿戴罪立功，为国效劳……”
那名侍卫还未将诏书读完，忽然听得“砰”的一声巨响，心中惊惧之下便见范阳王曹彰的手掌猛的拍在了桌案上，随即听得一道雷鸣般的喝骂声：“曹洪为我叔父，又数次拯救先父性命，得掌军政大权，这也无可厚非，可曹爽是什么东西？不过是一个二十岁左右的黄口小儿而已，连战场都没上过，竟然也配执掌军政大权？哼，皇帝是我亲侄，如今兄长不在人世，曹氏第一代宿将尽皆阵亡，应该做大将军的自然是即便不是某，也该是子建兄长，可如今我兄弟俱在，皇帝竟然任命曹爽为大将军，简直是不把兄长基业放在眼里，如此败家之子如何堪配一国之君？传令下去，与我调集兵马……”
曹彰一句话还没说完，便听得身旁一人跪倒，然后说道：“大王息怒，此事定非皇帝所为，陛下虽然聪慧，却年方十二，如何会有这等手段？依微臣所猜测。定然是有佞臣挑唆，更何况大王身为皇叔，应以匡扶魏室为任，如何能够擅动刀兵。给国家带来灾难？还有，陛下虽然没有任命大王执掌军政大权，也不过是为了皇室的稳定而已，请大王想想，曹爽虽掌大权。可毕竟年幼，更兼资历威望不足，如此一来大权自然是集中到了陛下手中，这与国家是有利的。大汉皇帝刘琦当年说过一句话，叫做苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。此人虽然可恶，可说的话却大有道理，大王身为皇室支柱，国家重臣，更当以大局为重。如何能因为一己之私而同室操戈乎？”
曹彰听了对方的话，良久不语，改颜相谢道：“幸得义山先生一言，否则我今日冲动之下，定然会为国家带来巨大的灾难。可是如今佞臣当道，我怎能眼看着国家毁于佞臣之手呢？先生该为我想一个什么法子，除掉那些佞臣。”
原来那个劝说曹彰的人正是杨阜，字义山，此人原本通过献计造成马腾和韩遂的分裂而获得曹操的青睐，后来被任命为范阳太守。当曹彰被封为开府范阳王之后，他的职位便变得很尴尬了，后来他见曹彰为人尚任游侠，为人真诚有礼。索性辞了官位，投靠给曹彰，成了范阳王府的长史。
却说杨阜听了曹彰的话，却是摇头说道：“如今朝政刚刚稳定，如若大王铲除奸佞，唯恐再度引来动荡。给汉军以可乘之机，那佞臣虽然品行不端，却也有几分才智，连阜都自愧不如，不如且让他辅佐皇帝，徐图恢复，待得国用充饶之时再行锄奸也不迟。”
曹彰虽然远离朝廷，却也颇知朝政，自然知道杨阜所说的奸佞正是如今贵为三公之一的司徒董昭，他见杨阜说的在理，便轻轻叹了一口气，恨恨地说道：“既如此，那就让这奸贼多活几年吧，不过本王却不能就这样没有任何反应，哼哼，本王听说曹文烈曾经向皇帝提过，要本王回朝辅政，却被那奸佞以本王身体不好进行拒绝，这一次本王就向天下人证明，本王的身体早已完全康复，就算是上阵杀敌都没有任何问题。”
曹彰说完之后，随即下令整顿三军，不日准备率军征讨代郡乌桓，夺取代郡，扩充国土，以图建功立业，同时向天下人证明，他曹彰如今已然是一员绝世猛将。
杨阜闻言大惊，连忙进言道：“大王此举恐怕不妥，两年前并州刺史郭淮联合鲜卑单于轲比能共同谋攻步度根，结果郭淮的伏兵反为汉军匈奴都督府都督刘全忠率军击破，导致我军全面溃退，步度根为保边境安全，反将马邑割给汉军，致令我冀、并二州尽皆受到汉军威胁，后郭淮苦心部署两年，方才将局势稳定下来，如今北方局势牵一发而动全身，如若大王再兴刀兵，微臣恐怕北方局势会再度打破平衡。”
却不料曹彰笑道：“杨长史此言差矣，所谓此一时彼一时也，当年我们之所以战败，只不过是因为不知道汉军中有邓艾这么一号人物，所以犯了轻敌情敌的错误，如今既然知道了，自然会多加小心，想那邓艾不过一黄口小儿，论年纪还没有曹爽大，如若我们小心应对，还怕他何来？更何况经过这两年之后，北方局势已经发生了微妙的变化，那步度根当初因为实力不足，这才忍痛将马邑割给匈奴，如今实力有所恢复，心中早已后悔，因此才在战胜之后将他侄子泄归泥劝降，之后又同意了轲比能通婚的请求。”
随后便见曹彰笑道：“本王相信，只要本王答应帮助步度根收复马邑，此人一定会背叛匈奴，到时候轲比能、步度根联合起来对付匈奴，邓艾就算有通天之能，在绝对优势兵力的进攻下又如何得以自保？再者说了，就算他勉强自保那又如何？本王图的可是代郡，只要本王大军占领代郡，杀了普富