此刻钱谦益的心情除了抑郁，确实只能用心乱如麻四字来形容。
他少年得意，十七岁就成了苏州府生员，并在二十九岁时就中了进士，还是当年会试一甲第三，也就是探花郎。
中了探花之后授翰林院编修，这一时间的他名声极大，无论怎么看，只等翰林学习期一满，就要大用。按照正常情况，怎么也能做个部院主事或者郎中，观政几年，就可以大用了。无论是从年纪还是才干看，老钱一入仕就是奔着入阁去了。
可惜就在钱谦益点了翰林这一年，他的父亲去世了，只能辞职回乡丁忧，守孝三年。
三年期满，等钱谦益重新回到政坛，宦途还算顺利。天启元年的时候，他出任浙江主考官，转右春坊中允，参与修《神宗实录》。同年，浙江发生了科场舞弊案，受到牵连遭到罚俸的处分。因为牵涉进这桩案子，老钱只能黯然辞职，回到老家常熟。
在天启四年他再度复出，以詹事府少詹事的头衔从事编纂《实录》的工作，因为与东林人士高攀龙、杨涟、左光斗等人交往密切，被“阉党”列入黑名单之中。阉党骨干分子王绍徽根据魏忠贤的授意炮制《东林点将录》，仿照《水浒》一百零八将的名号，把东林人士一百零八人编入黑名单，为首的是“开山元帅托塔天王南京户部尚李三才”及“天魁星及时雨大学士叶向高”，钱谦益也名列其中：“天巧星浪子左春坊左谕德钱谦益”。
在一场“阉党”发动的整肃异己的政治风潮中，钱谦益革职回乡。崇祯元年，崇祯皇帝打击魏忠贤及其“阉党”，发动了持续两年的清查“阉党”逆案的运动，为东林人士平反昭雪。 钱谦益官复原职之后，很快升任礼部侍郎。
钱谦益之前的经历真可谓是三起三落，坎坷无比，这个时候的他好不容易重回中央决策核心，加上年纪已大，自然要摩拳擦掌大干一场，以泻这些年的憋屈。
大约是老钱这些年不断碰到事被免职，虽然倒霉透顶，可名望却是养得极高，竟有东林领袖的架势。
正好，朝廷的内阁人事有变动，实际上，崇祯一朝内阁的阁老们如走马灯一样换个不停，只要你稍微一点名望和才干，基本都会列入皇帝的考察名单之后。
钱谦益的名字被列入增补内阁成员之中，而同他争夺这一名额的则是温体仁。
老实说，无论比智谋还是比手段，老钱都不是人家的对手。
于是，温体仁就以天启元年的科场舞弊案钱谦益的问题还未搞清，又说，这种德行有亏之人如何能入阁为相，让钱谦益下不来台。
崇祯皇帝也懒得去调查当年的科场舞弊案究竟是怎么回事，反正本就疑罪从有的原则，既然你钱谦益有嫌疑，朕是绝对不可能用的。就给了钱谦益一个革职处分，让他滚回家去养老。
温体仁搞掉钱谦益以后顺利地进入内阁，以后又升任内阁首辅。
钱谦益再次给朝廷革职，声望更盛，到后来简直就是一代文宗，东林祭酒了。
这引起了温体仁的忌惮，生怕他将来东山再起，这钱牧斋简直就是个不死小强，下台这么多次，次次都能重回中央决策中枢，鬼知道他什么时候又重新做上高官，来寻我的不自在。
本着要么不做，要做就做绝的原则，温体仁
于崇祯十年指使常熟人张汉儒诬告钱谦益五十八条罪状，把乡居八年的钱谦益逮捕入狱，钱谦益在狱中上疏申冤；并且通过亲朋好友为之多方奔走，事情终于有了转机。
钱谦益名声大，有钱，又舍得花钱，就走通了司礼监太监曹化淳的路子，插手清查此案，最后下了个结论：“纯系温体仁陷害无辜。”上奏天子之后，崇祯皇帝才下令释放了钱谦益。
不过，还是本着当年科举弊案疑罪从有的原则，崇祯也没有恢复钱谦益的官职，让他继续在常熟养老。
如今朝廷草创，乃是钱谦益等待已久的机会。在他看来，以自己的名望和资历，怎么着也该入阁了，这也是他以前为东林东奔西走，为潞王能够继位的缘故。
可结果却是东林为了避免触怒未来的天子和马士英他们，以免引起强烈的反弹，把他给抛弃了。
等了这么多年，钱谦益在老家赋闲得都快身上长霉了，如今却等到这么个结果，如何不让他心中着恼着急，上火：“你……夫人又何必说这种话，为夫我如今已是心乱如麻，你就别埋汰我了。”
柳如是：“也是，这么多人都得以起废，独独少了老爷一人，确实奇怪。对了，妾身听说这次议废立，同老爷一样另有一人也没能起复。”
“哦，夫人说的是阮大铖阮圆海呀！”钱谦益心中雪亮，柳如是虽然装出问自己的模样，其实朝堂里的事情，她却是一清二楚的：“这事说起来还有一番原委。”
当下，他又将此事从头到尾同妻子说了一遍。
原来，百官在朝堂上议起废的时候，东林党人又推出了故左都御史刘宗周、故刑部尚书徐石麒。刘宗周、徐石麒则于崇祯十五年因疏救姜埰、熊开元同遭革职。这二人为东林党的元老重臣，如果能够入朝为官，东林党的势力将进一步壮大。
这下子又惹恼了喜欢放大炮的刘孔昭，既然你们东林不住往朝廷里塞人，咱也不能客气。
于是，刘孔昭就推荐了阮大铖，叫嚷道：“故太常少卿阮大铖才高知兵，堪任少司马。”所谓少司马，就是兵部